Сергей Юрченко - Волей Повелителя Перемен

– Госпожа Иримэ, – я поклонился, с трудом оторвав взгляд от выреза, на многое намекавшего, но никоим образом это «многое» не демонстрировавшего.

– Милорд, – эльфийка в ответ исполнила какое-то сложное па, видимо, исполнявшее в эльфийском этикете роль реверанса… а, может быть, и книксена. – Мать ожидает вас для следующего урока.

Ну что же… Любопытно, чему еще пожелает научить меня старшая Видящая.

Проследовав за Иримэ в покои ее матери, я убедился, что светящиеся линии, которыми были нанесены на стены незнакомые мне письмена, были все-таки стеблями какого-то растения. По крайней мере, часть из них отделилась от стены и образовали некое подобие висячего кресла, в котором и располагалась Видящая Реалуэ.

– Милорд, – в отличие от дочери, старшая Видящая подниматься и демонстрировать высокое искусство танца не стала, ограничившись кивком. – Сегодня время для следующего урока.

Некоторое время я катал в голове мысль уточнить, что пришел не за очередным уроком, а с делом сугубо практическим, но потом – отбросил ее. Любопытство победило с разгромным счетом, и я уточнил только:

– Что вы мне сегодня изволите преподать?

– Милорд Кайларн, вы уже вступили на пути Оракулов, но еще не прошли Посвящения, – ответила Реалуэ. – Вот сегодня – вполне подходящий день для Инициации. Найдите в комнате место, которое вам нравится, и располагайтесь так, как вам удобнее.

«Получено задание „Оракул. Второй урок“. Пройдите инициацию, предложенную вам Видящей Реалуэ.

Награда: опыт.

Штраф за отказ: снижение репутации в глазах Видящих.

Штраф за провал: нет».

На мгновение я задержал взгляд на качающемся кресле Реалуэ, но быстро понял, что как раз там мне будет крайне неудобно. Не мое это место. А вот правее, где светящиеся стебли на стене сплелись в сложное переплетение знаков Старшего Футарка Перт (поиск, рождение) и Кано (огонь, ясность) – как раз выглядело удивительно уютно. Так что я уселся прямо на пол под этими знаками и оперся спиной на стену. Стена оказалась приятно-прохладной, и я прикрыл глаза под речетатив, выводимый эльфийками на два голоса. Открыл же я их не в «физически реальном мире», но скорее в некоем воплощении неумеренной математической абстракции. Множество топологически неодносвязных пространств плавали, погруженные в поток-переплетение нитей судеб.

Постепенно, вглядываясь в открывшуюся передо мной картину, я начал осознавать ее смысл. И посмеялся вместе с создателями данной головоломки над теми, кто стремился получить обещанную премию за «описание физической природы мира». Они исходили из предположения, что «законы вселенной должны быть однородны». А на самом деле эти самые «физические законы» были для каждого куска своими, да еще и менялись в зависимости от положения участка пространства относительно мест наибольшей концентрации магических Сил, которые можно было бы назвать Планами. Какова должна быть вычислительная мощь, способная просчитывать все это взаимодействие в реальном времени – мне не хватало воображения представить. Я уж совсем молчу про огромное множество неписей со вполне адекватным поведением, на раз проходящих тест Тьюринга. Но, тем не менее, каким-то образом это было сделано.

Мое внимание привлек массовый изгиб узора нитей судьбы где-то на нейтральной территории между Стихиями и Хаосом. Интересно было то, что линии судеб там не только внезапно обрывались, но и появлялись из ниоткуда, не имея основания в виде пересечения более ранних линий. Более того, выглядело все это как некий водоворот, затягивающий в себя все большее количество жизней. Я никак не мг разобраться в том, что вижу, пока в некий момент просветления не понял, что это – канал связи с реальным миром, а нити, «возникающие из ниоткуда» – это мы, игроки…

– Господин! Господин! – чей-то голос ворвался в мир видений непонятным набором звуков.

– Подождите, Ставр, – еще один набор звуков, никак не связанных с общей картиной мироздания. – Милорд приходит в себя.

Я медленно выплывал из потока видений. Первым, что я увидел, открыв глаза, были системные сообщения о закрытии квеста и получении уровня. Последнее давало выбор между Искажением реальности 3 и Магией Света 2. Пребывая по-прежнему в просветленно-неадекватном состоянии, я не задумываясь ткнул в повышение уровня магии Света, и только потом обратил внимание на то, что кроме Видящих в окружающей действительности присутствует еще и Ставр, встревоженно смотрящий на меня.

– Что случилось? – поинтересовался я. Бывший егерь отнюдь не произвел на меня впечатление человека, которого легко встревожить. А значит, стряслось что-то действительно нехорошее.

– Нежить атакует, – твердо сказал стрелок.

– Отведите народ за стены. Будем отбиваться… – начал я, но Ставр покачал головой.

– Они уже внутри стен.

– Как так? – удивился я. – Неужто часовые прохлопали до такой степени, что не успели закрыть ворота?

– Нет, – ответил Ставр. – Команда, разбиравшая руины, сдвинула большой камень, который предполагали оттащить на склад, а там оказалась дверь, которую они сочли дверью погреба.

– И открыли ее, – вздохнул я.

– Да, – кивнул стрелок. – А оттуда как ломанутся!

Из рассказа Ставра стало ясно, что из команды разборщиков руин погибли только двое. Остальные, увидев участь товарищей предпочли совершить воинский маневр, именуемый «поспешная ретирада», иначе – «изматываем противника бегством». Конечно, измотать нежить у них не получилось бы, но, на их счастье, кучно бегущие отступники налетели на собравшихся отдыхать бойцов, ходивших со мной к сфено. Из подземелья вылезли только самые простые скелеты, даже не воины, так что перебить их – труда не составило. После этого ребята привалили камень обратно, и отправили Збышека с докладом о случившемся в замок, а сами остались сторожить.

– Как там Большой Юх? – уточнил я у начальника разведки.

– Его сейчас Велемир лечит, – ухмыльнулся Ставр. – Как закончит – продолжим общаться. Недолго уже осталось. Еще чуть-чуть – и доломаем.

– Это хорошо, что недолго, – кивнул я. – Смотрите только, совсем не сломайте. Он еще много должен рассказать.

– Совсем – не поломаем, – согласился Ставр. – Знамо дело. Так я возвращаюсь? К общению?

– Возвращайся, – согласился я. В тесных коридорах подземелья лучники – это не то, что жестко необходимо.

– Дзинь. Дзинь, – пришли сообщения о том, что в число моих строений вошла мастерская гремлинов, а также о том, что из моей казны исчезли три с половиной тысячи монет, зато в войсках прибавились десять глиняных и пять железных големов. Отлично. В поле, особенно – против подвижных кочевников – не бог весть какая сила, зато на стенах, где можно спрятать управляющего ими мага в башню, а уклонение – ограничено узостью боевого хода на стене, сильные и трудно уязвимые големы – опасный противник для штурмующих. Так что гарнизон, защищающий внешнюю стену будет постепенно пополняться этими железными и глиняными болванами.