Сергей Байбаков - Воины Беловодья

Время позднее — пора отходить ко сну и остальным. День выдался длинным и насыщенным событиями. Хранибор взглянул на дремавшую Шейлу и неприметно улыбнулся.

— И нам спать пора! — весело сказал волхв. — Вы, девушки, тут, внизу оставайтесь. Кирилл с Велиславом на крышу пойдут — поближе к богу Перуну. Пусть грозу слушают. А я уж как-нибудь тут, на печи свои старые кости греть буду. Старость, она и есть старость, — вздохнул волхв.

Снежана сверкнула темными глазами. Видимо, у русалки появилось иное предложение. Но смолчала. Она вообще весь вечер бросала на Кирилла странные взгляды. И они не ускользали от глаз ее подруг.

Им было все понятно: красный молодец пришелся по душе девице-красавице. Такое не часто случается в мире русалок, но все-таки случается. Они об этом слышали.

Как правило, тяжело предугадать, чем это может закончится. Как бы не пришли горе и страдания. Причем они могут быть как с одной, так и с другой стороны. Русалка — это русалка, а человек — он всегда человек. Впрочем, пусть Снежана сама решает. Но все-таки они ее об этом предупредят. А Ярина, перехватив такой взгляд, только вздыхала про себя. Ей тоже нравился Кирилл. Очень нравился…

Велислав и Кирилл направились к ведущей на чердак лестнице.

— Велислав! — окликнула Ярина. — Велислав, если сможешь, то принеси нам щит, который бруктеры князю Молнезару подарили. Если он схож со шкурами тех ящеров, что за туманом стоят, то может, найдем средство, которым этих тварей пробить можно? Ты говорил, этот щит пробить невозможно — дыры затягиваются. Хотелось бы на него посмотреть.

Русава одобрительно посмотрела на подругу, она сразу догадалась, о чем толкует Ярина. Ну как она могла забыть? Ведь у Ярины есть чудный, сделанный из неведомого золотистого стекла нож. Его Ярина в прошлом году на дне Ледавы подобрала. Тогда в Виннету гадирские корабли приходили. Этот нож от гадирцев. Лезвие ножа крепчайшее и режет все. Даже камни, будто щепки, строгает. Хотя против ящеров маленький ножик мало чем поможет. Но попробовать на щите все же стоит. Умница Ярина!

— Хорошо, — кивнул дружинник. — Думаю, князь не откажет мне в этой малости. Я принесу щит.

Закончилась дождливая ночь и наступило чудесное ясное утро. После ночной грозы лес выглядел умытым и посвежевшим. Он сверкал блестящей зеленью. Далеко, на другом берегу озера выводил свои трели соловей. Какое-то раннее зверье уже вовсю шебуршало в кустах недалеко от избы. Судя по всему, зверье безобидное: хищники ведут себя скрытно. Им лишний шум ни к чему, да и вообще — они днем любят поспать. Время охотников приходит ночью.

А может, в кустах бер ворочается? Или великан тур? Им в лесу нет равных, поэтому они никого не боятся и ведут себя вольготно. Проверить, кто шуршит в кустах, было некому. Лентяйка Шейла все еще спала глубоким сном. Вчерашний долгий день да ночная гроза ее утомили и располагали к длительному отдыху.

После завтрака Ярина распрощалась с Велиславом, печально взглянула на Кирилла и под каким-то благовидным предлогом направилась в лес. Ни к чему пока знать дружиннику, кто они на самом деле и где их жилье. А Снежана перед этим о чем-то пошушукалась с Русавой, и та в ответ согласно кивала, бросая на Велислава пристальные взгляды, от которых тот, помимо своей воли, покрывался жарким румянцем.

Потешно было наблюдать, как краснеет суровый отважный воин, многое изведавший и испытавший за свою недолгую жизнь.

Вот так-то! Получается, что бесхитростные девичьи глаза могут и его обуздать! Случается же такое!

Впрочем, не так уж проста оказалась мудрая русалка.

— Я провожу тебя до зимовья, Велислав. — Голос Русавы звучал томно и нежно. — Мы проводим… — поправилась она, взглянув на Кирилла и Снежану.

Велислав снова зарделся. Он не возражал.

Дружинник обещал вернуться сюда через неделю, ну может, дней через десять. Как только управится с задуманным, так сразу обратно. Чтобы изготовить нужное оружие, время требуется. И с этим все согласились. Напутствия волхва Хранибора прозвучали кратко.

— Велислав! — серьезно предупредил волхв. — Про то, кого ты тут видел и о чем мы речь вели, никто не должен знать.

Хранибор мог бы и не предупреждать. Это излишне: Велислав умел хранить тайны — и свои, и чужие. Но все-таки он хотел сообщить князю Молнезару, что наконец то нашлись следы его пропавшего сына. Против этого Хранибор не возражал.

— Хорошо, скажешь Молнезару, что надежда отыскать княжича есть. Но в подробности не посвящай. А то князь горяч, знаю. Еще поведет сюда войско, а оно тут без надобности. Сам понимаешь. Те твари, что за туманом в Беловодье чего-то дожидаются, любое войско сметут. Много людей нам ничем не помогут: будут только по лесу без толку болтаться, да шуметь. А я думаю, тут огласка не нужна. Ты вот что, Велислав. Чтоб больше князя обнадежить, шепни ему тихонечко, что помогают тебе в этом деле Ярина и Русава. Да, да! Не удивляйся, друг! Наши разумницы давно князя знают. Не раз с ним встречались и помощницы они ему верные. Но про них у Молнезара ничего не выпытывай, — усмехнулся Хранибор, — да и он сам тебе ничего лишнего не скажет. А то, что девушки на твоей стороне, Молнезара успокоит и от опрометчивых поступков оградит. Горяч он еще, горяч… Я же сам отлучусь. На какое время не знаю, но постараюсь быстрей вернуться. Пойду на полуночь. Живет там один знающий мудрец. Скрытно живет, и поэтому если про меня мало кто чего знает, то о нем и подавно ничего неизвестно. Может, этот мудрец надоумит, как быть… Тут Кирилл остается и наши красавицы. Ступай, Велислав! И пусть на тебе пребывает милость и праведная сила богов!

Подходя к озеру, Велислав оглянулся. Обернулась и Русава, которая шла рядом с ним. Хранибор все так же стоял у избы и глядел им вслед. Увидев, что на него смотрят, волхв поднял руку, будто благословляя путь.

В сердце Велислава вдруг стукнуло, и в него закралась печаль. Какой воитель, какой мудрый муж был потерян для Альтиды! Хотя… Хотя, может, это и лучшему: бывший триградский воевода неустанно помогал своей стране тайно. Ведь не случись тогда с воеводой Годославом той беды, не было бы сейчас волхва Хранибора и по этим лесам бродили бы опоенные бруктеры. А дикарями предводительствовали бы заносчивые викинги.

Вестофолдинги с помощью бруктеров точно уничтожили бы Альтиду. А если бы и удалось отбиться от несметных полчищ, то одни только боги ведают, сколько воинов, сколько бы народу сложило голову за эту победу!

Сначала Кирилл и Снежана, Велислав и Русава шли вместе и о чем-то весело беседовали. Потом, дойдя до конца озера — к истоку реки, которая из этого озера вытекала, — Русава бросила многозначительный взгляд на Снежану и Кирилла.

— Дальше я одна провожу Велислава. Хорошо?