Сергей Байбаков - Воины Беловодья

Кирилл лишь слабо улыбнулся в ответ и пожал плечами. А Снежана с жаром закивала: конечно же, хорошо!

Когда Велислав и Русава шли вдоль реки, Кирилл увидел что русалка взяла дружинника под левую руку. У Кирилла мелькнула сторонняя мысль: «Все правильно, до сих пор женщины ходят слева. Правой руке нужна свобода — она ударная, если что случится. Правая должны быть наготове».

Снежана положила руку ему на плечо. Тихо звякнуло наручье.

— Пойдем на нашу косу… Пойдем… — глухим и каким-то незнакомым голосом сказала русалка.

В темных, карих глазах Снежаны полыхало пламя. Кирилл молча привлек ее к себе.

Из-за дальних кустов за человеком и русалкой следила пара голубых глаз. Увидев, что Кирилл и Снежана обнялись, ясные глаза потемнели. За этими кустами стояла Ярина. Рыжеволосая русалка сжала кулачки с такой силой, что хрустнули пальцы…

Прозор лежал, закутавшись в плащ, на берегу озера. Венд спал глубоким сном и вдруг проснулся, как от толчка. По давней привычке вскакивать сразу не стал: сначала надо разобраться, что происходит вокруг.

Где он? Первые мгновения после сна соображалось туго. Судя по тому, что спал безмятежно и чувствовал себя отдохнувшим, находился он в явно безопасном месте.

Светало. В еще темно-голубом небе розовели легкие облака. Над верхушками дальних деревьев кружила большая птица. Охотник пригляделся. Но разобрать, кто там летает, не смог — слишком далеко.

Рядом тихо плеснула вода. Прозор скосил глаза, увидел покрытую гладь озера, над которой курился утренний туман, и вспомнил все. Как неожиданно оказались — он и его друзья попали в Беловодье и очутились в гостях у хозяйки дивной страны — богини, носящей красивое имя Неждана.

А вот и жилье ее рядом стоит, шагах в десяти от него. Красуется пригожий, утопающий в цветах терем. Сейчас он показался Прозору еще нарядней, чем накануне вечером, в полумраке. Вдали от терема и подальше от берега лежит ворох лапника — в нем спит Борко.

«Милован! — ожгло воспоминание. — Эх, ушел молодец в дальний путь. Хотя не надо сожалеть — он уже воин Перуна. Всем бы такую судьбу…»

В утренней тиши послышался тихий звук. Казалось, шелестела трава под легкой поступью.

Прозор приподнял голову, бросил взгляд в ту сторону, откуда доносился шелест, и замер. Неподалеку от него к водной кромке шла Неждана. Если бы не почти неслышимый звук шагов, который мог уловить лишь острый слух Прозора, то казалось бы, что девушка плывет над землей: такой легкой, почти невесомой, казалась ее поступь.

Подойдя к воде, Неждана подняла голову. Богиня смотрела на верхушки деревьев, туда, где розовело небо, где занимался рассвет. Лицо девушки, озаренное радостью, казалось прекрасным, губы ее беззвучно шептали какие-то слова. Прозор понял: богиня Беловодья встречает новый день, она приветствует бога солнца.

Над верхушками деревьев вдруг вспыхнуло. Это пробился первый солнечный луч. Неждана воздела руки к небу, и тут — Прозор так и не понял, каким образом — с ее плеч соскользнуло легкое переливчатое изумрудное платье.

Не сон ли это? Не прекрасный ли сон? Сердце стучало. Прозор затаил дыхание, богатырю хотелось зажмуриться: насколько прекрасной казалась девушка в первых лучах солнца. А нагая Неждана длинным прыжком бросилась в темную утреннюю воду. В пене брызг мелькнули стройные белые ноги. Вскоре волнение улеглось, и потревоженные язычки тумана успокоились.

Неждана нырнула надолго, так, что Прозор даже забеспокоился. Хотя что может случиться с бессмертной богиней? И вот до богатыря донесся дальний всплеск. Он пригляделся, но сквозь легкий туман, который клубился над утренним озером, разглядеть ничего не смог, хоть и не обижен был зрением.

«Эх, краса ненаглядная! Каково же было поруганное Беловодье раньше, коль у него такая хозяйка! Ведь красота не ходит одна, бок о бок с ней другая шествует. Эх! И кто ж посмел покуситься на такую благодать и зло из небытия вызвать… Все сделаю, но выручу дивную страну и по мере сил моих слабых, людских помогу тебе, богиня! Чтоб ходила ты по лесам в своем прекрасном облике, чтоб отражали озера твое юное лицо. Чтоб не доводилось тебе больше перекидываться в немощную старушку, боясь, что увидят тебя слуги зла!»

Вновь завернувшись в широкий дружинный плащ, Прозор повернулся на бок, отворотясь от озера. Он не хотел, чтобы Неждана знала, что он случайно увидел ее прекрасную наготу и как она возводила хвалу своему брату — богу Хорсу.

Долго ли он так лежал, Прозор не знал. Стук сердца не считал. Пришлось затаить дыхание и прикидываться спящим. И вот его напряженный слух наконец-то уловил всплеск, а затем, спустя малый промежуток времени, — шелест травы.

Прозор перевернулся и поднял голову. Богатырь по мере своих сил старался сделать вид, что только что проснулся. Хорошо ли это у него вышло, плохо ли, он не знал.

У него вновь застучало сердце. В пяти шагах от него стояла уже одетая Неждана. Девушка отжимала белокурые мокрые волосы. В утренних лучах поблескивали серебряные наручи на тонких белых руках.

Увидев, что Прозор на нее смотрит, богиня улыбнулась и приложила к губам палец. Зеленые глаза стрельнули в сторону лапника, в котором спал увалень Борко, а потом Неждана перевела взгляд на двери терема.

Прозор понял: мол, тише, не буди.

— Доброе утро, богиня! — сам еле себя расслышав, шепнул Прозор.

— И тебе, воин, — так же тихо отозвалась богиня. — Не буди друзей. Пусть отдыхают. А я пойду завтраком расстараюсь.

Прозор улыбнулся, кивнул и уселся. Хватит прикидываться спящим. Простодушный венд так и не понял, поняла ли богиня, что он видел, как она здоровалась с солнцем и купалась, или нет.

— Спасибо, Неждана. Заботливая ты… Знаешь, что мужчинам надо. На пустой желудок дела не делаются, а у нас их много на этот день намечено.

— А то! — Девушка тихо рассмеялась. — Ладно, недосуг. Пойду яства творить.

Неждана отворила дверь, и сразу же из нее на волю порскнул кот Баюн и бегом припустил на просторы, в лес. Видимо, гулять, охотиться, а может, делать иные важные кошачьи дела.

Утро разгоралось. Солнечные лучи слизывали остатки ночного тумана над озерной гладью. Порой на воде возникали круги — это жировала рыба, ловя утреннюю мошкару. Вдали, на противоположном берегу, Прозор увидел пасущихся коней. Умные животные не ушли в лес — да и зачем? — около воды достаточно сочной травы.

Прозор погрузился в размышления настолько, что не заметил, как слева от него, невдалеке от берега, воздух над озером задрожал, потемнел и в нем возникло темное овальное отверстие, по краям которого дрожали язычки пламени. Из этого отверстия прямо в воздух над озером неспешно шагнул здоровенный рыжий котяра.