Дмитрий Хворост - Демон

Я же обмяк (судя по всему, лекарство подействовало) и расслабился, глядя на облака, отливающие багрянцем из-за полыхающего в городе пожара. Левый глаз заплыл и ничего не видел, а всё тело жутко ныло от знакомства с кулаками демоницы, но мне почему-то было всё равно на это. Даже текущая из разбитого носа кровь меня совершенно не волновала.

— Это нормально? — как будто издалека донёсся голос альбиноски. — Девочка, ты не переборщила с дозой?

— Нет, — опасливо ответила единорог. — Всё в порядке.

— Ну, ты здесь целительница… — она наверняка пожала плечами. — А для той буйной у тебя ничего не найдётся?

Я услышал отрицательное мычание среброволосой. На демонов не работают многие эликсиры.

— Да всё-всё, отпустить меня уже! Ничего я ему не сделаю, — кажется, её послушали, так как голос шёл с другой стороны. — Мэг, не в обиду, но не трогай меня больше. Ты очень противная на ощупь.

Сцилла как всегда не ответила. Уверен, она, как обычно, просто оскалилась.

— Не знаю, что у вас тут произошло, — Ворра явно беспокоилась. — Но давайте ка погрузимся на спину нашей летуньи и свалим отсюда, пока целы.

— О чём ты? — тоскливо протянула Калина. — Враг уже обставил нас и ушёл. И вообще, как вы тут оказались?

— Увидели пожар и решили слетать на разведку. Отряд и ребята из Брамма подтянутся к утру, — лаконично пояснила вервульфка. — Вот уж не имею понятия, о каком враге речь, но сюда со всего города несутся толпы каких-то сумасшедших. Нам пришлось нарезать немало кругов, прежде чем я смогла вас учуять.

— Это Лойд. Он активировал ещё одну фигуру в тот момент, когда разбил осветительные шары. Наверно это было нечто вроде общего созыва, — откликнулась Тали. Девушка тяжёло дышала, ей не слишком нравится проводить забеги на скорость. Чаще всего рыжая предпочитает левитировать.

— Разве это не хорошо? — удивилась Кэл. — Теперь вы с Эриком сможете провести ритуал и вылечить всех.

— Всё не так просто, — зная привычки ведьмы, она сейчас нервно покусывала верхнюю губу. — Для подобного ритуала нужно масштабное начертание, а на это необходимо время, которого у нас нет.

— Но если мы улетим, то они разорвут друг друга на части, — ужаснулась Сания.

— Я… — Тали запнулась. — Мне это не по силам. Может Эрик смог бы, но не так быстро и у него сейчас наверняка полностью истощён магический резерв. У меня, впрочем, тоже.

— Но вы должны что-то сделать, — впервые с начала разговора в него вмешался Рей. — Это же ваша работа — спасать людей от порождений тёмных братьев и проклятий, которые они насылают. Какой-то выход должен быть!

— А без начертаний этот ритуал нельзя провести? — с надеждой спросила Кэл. Она, как маг, понимала, что к чему.

— В принципе можно…

— Так сделайте это! — перебил её еретик.

— Но это повлечёт ещё большие затраты сил!

— Так найдите! Вы же можете откуда-то их черпать?

— Можем, но всех побрякушек, что навешаны на меня, Эрика и мэтрэссу Зервас не хватит.

— А госпожа архимаг не сможет вам помочь?

— Не в этот раз, — вздохнула Кэл. — Мой-то резерв почти полон, но я не умею окрашивать свою силу в чёрное, а по-другому ничего не выйдет.

— То есть мы ничего не можем сделать? — в голосе Рея послышались нотки отчаяния.

Я закрыл глаза. Досчитал про себя до десяти, а затем открыл их и поднялся на четвереньки. Сделал глубокий вдох, который в воцарившейся тишине показался невероятно шумным, а затем заговорил.

— Можем.

Взгляды семи пар глаз (драконша всё слушала) впились в меня, будто бы пытаясь вывернуть наизнанку.

— Магия крови. Жертвоприношение. С этим у меня хватит сил провести очищение без предварительных начертаний.

— Ты сдурел, Эрик!? — хором ужаснулись Тали и Калина. — Наказание за подобное — смерть на месте!

Тия молчала, исподлобья глядя на меня, Сания была готова расплакаться в любую минуту, Ворра нервно переминалась с ноги на ногу, а оскал Мэг как-то сам собой увял. Только морда Хины никак не изменилась, хотя с мимикой в этой её ипостаси я ещё не до конца разобрался.

— Если хочешь, можешь использовать меня, — после затянувшегося молчания наконец-то сказала суккуба.

— Принести в жертву демона? Ха-ха. Как ты это планируешь исполнить? К тому же к твоей силе я и без этого имею доступ, но она тут не подойдёт. Пытаться вылечить яд ядом — не слишком светлая идея. Нет, нужен человек. А это я, Тали и Кэл. Похоже, выбор очевиден. Что ж, я был рад знакомству со всеми вами…

— Постойте мэтр, — Рей шагнул вперёд. — Мне кажется, вы кого-то не учли.

Я слепо уставился на еретика, будто впервые его увидел.

— Позвольте мне стать жертвой. Я провалил миссию, возложенную на меня Четверыми и не смог спасти его преосвященство. Так у меня будет возможность искупить свой грех, — Рей сказал это обыденно, будто речь шла не о его жизни, а о хорошей погоде за окном. Но за спокойствием церковника чувствовалась непоколебимая решимость.

— Вы уверены в этом, брат Рей? — осторожно уточнил я.

— Абсолютно. Если вы, мэтр, конечно, не врёте о своих способностях.

— Кровь, добровольно принесённая в жертву, рождает огромное количество энергии. За счёт подобных ритуалов племена Волчьих островов могут выживать на своих скалистых клочках земли, — тихо проговорила Тали. — Нас не обучают подобному, так как на магию крови наложено табу. Откуда она тебе известна, Эрик?

— Мастер давал мне одну книгу. Там не было ничего особого, но как раз описывались подобные ритуалы. А узнав порядок их проведения несложно восстановить магическую составляющую, — со вздохом ответил я. Это было частично правдой. Не хотелось сознаваться, что кроме этого мне пришлось залезать в запретные архивы Конклава. Сказанное мной имеет смысл, но только если ты — истинный гений. Разгадать плетение не зная хотя бы основ его составления практически невозможно. Это как прочитать текст на языке, который впервые видишь. Кэл явно поняла, что я недоговариваю, но решила не развивать тему дальше. — Вы точно не хотите передумать, брат Рей?

— Вы молоды, мэтр, в вас нуждаются, и вам ещё многое предстоит совершить, — покачал головой еретик. — А я — старик, уже давно отживший своё. Пока я мог сражаться, от меня была хоть какая-то польза, но теперь… — он стиснул культю, оставшуюся от отрубленной руки. — Что мне делать?

Для этого ритуала не требовалось никаких особых предметов или реагентов. Круг из крови приносимого в жертву, смешанной с кровью приносящего. Всё просто, никаких ненадёжных начертаний, в которых требуется соблюдать углы и отношения друг к другу линий, а так же правильность даже самой крохотной закорючки в каждом символе.

— Теперь сядьте, пожалуйста, в круг, — попросил я еретика и тот безропотно подчинился. — Нам нужно подождать, пока затронутые безумием подойдут поближе. А ещё лучше сдержать их до тех пор, пока они все не окажутся на площади.