Дмитрий Хворост - Демон

Нападающих оказалось куда больше, чем я сначала передоложил. Дюжина, не меньше. Часть в солдатской форме, а другие в плащах, наподобие моего. Земляная магичка скинула свой капюшон и её недлинные, тронутые сединой волосы развивались на лёгком ветру. Она, судя по двигающимся губам, уже готовила следующее плетение. А ещё двое пока что не предпринимали никаких действий.

— Глазам своим не верю! Ворон, ты!? — внезапно воскликнул самый дальний из колдунов, и я поперхнулся от удивления. Голос оказался знакомым до зубовного скрежета.

— Кристиан!? Атрама! Стой, они не враги! — слизень внезапно замерла, прекратив вытягивать свои щупальца. Хорошо хоть, что плеваться кислотой или ядом не стала, а то могла кого-нибудь убить.

— Мейлинь, это наш коллега, — откидывая капюшон, сказал Певец. По его лицу пролегал глубокий багровый шрам, начинающийся от левой скулы и заканчивающийся на переносице. — Что ты тут забыл, Ворон?

— Это долгая история. А ты?

— Тоже долгая история, — ядовито ответил тот, невесело усмехнувшись. — Ты один?

— Нет. Со мной отряд, кхм, добровольцев. Мы остановились в полумиле отсюда на лесной прогалине.

— Хоть какие-то хорошие новости. Со мной около двух сотен человек. Мы — те, кто уцелел во время прорыва окружения Альта.

— А где Дик? — было странно видеть Кристиана без его закадычного дружка.

— Он погиб, — тихо ответил парень сквозь стиснутые зубы. — И не только он.

— Прости, я не знал.

— Поплачем над их судьбой позже. Отведи меня к своему командиру, у нас есть кое-какие сведения на тот случай, если вы решите штурмовать этот город.

— Ты разговариваешь с ним, — я невесело усмехнулся. — А вообще, бери своих друзей и пошли к нам. Нечего себе тут задницу отмораживать.

Певец переглянулся со своими спутниками и пожал плечами, мол, так тому и быть. Через час их небольшой отряд уже рассаживался по нашим кострам, а сам Кристиан вместе с ещё парочкой магов присоединился к наскоро собранному совету офицеров. При этом вёл он себя так, будто пришёл к себе в поместье и все вокруг — его слуги. Правда, я получил истинное наслаждение от созерцания лица Криса, когда тот попытался подвинуть стоящую у него на пути Кэл, посчитав её одной из моих "девушек-монстров", а та развернулась, явив ему пятигранный рубиновый амулет архимага. Его челюсть отвисла так низко, что я действительно удивился, как он умудрился её не вывихнуть.

— Кристиан Вайтгарден, по прозвищу Певец. Аспирант, — тут же представился блондин, низко поклонившись.

— Калина Зервас. Архимаг, — кивнула женщина, а затем с лёгкой усмешкой добавила. — Но, судя по твоей физиономии, мне представляться было не обязательно. Тем не менее, приятно познакомиться.

Затем назвались и остальные спутники парня. Престарелая магичка оказалась геомантом, магистром второй ступени, Мейлинь де Руэлье. Судя по фамилии, узкому разрезу глаз и чернявым волосам, она была уроженкой Медины из тех, чьи родословные начинались от остепенившихся кочевников. Потом был ещё один аспирант из Альта, Доминик Кастальдо, монстролог. И ещё два капитана, имена которых я как-то не уловил, потому что меня отвлекла разговором Ворра.

— Пожалуй, пора переходить к сути, — сказал Кристиан, стоило всем представиться. — Я ведь правильно полагаю, что вы собираетесь штурмовать этот город?

— Угу, — кивнула Кэл. — Единственный способ победить подобного зверя — отрубить ему голову. А за этими стенами прячется некромант Вальд арс Редер, который стоит за вторжением легионов Бездны в наш мир. Пока он жив, война не кончится.

— Да, мы слышали эту информацию от мэтра Старка по телепатии, — сухо сообщила Мейлинь. — Поэтому явились сюда в надежде незаметно пробраться и прикончить этого падшего человека. Но, к сожалению…

— Мэтрэсса, позвольте мне, — вежливо перебил её Певец. Колдунья замолчала на полуслове и отошла в сторонку.

— Всё как говорила уважаемая де Руэлье. Мы здесь по душу нашего падшего коллеги. Но, к сожалению, всё оказалось не так просто. Город неприступен.

— Ты издеваешься!? — фыркнула Ворра. — Тут не стена, а одно название! Да через забор на заднем дворе моего дома и то сложнее перелезть!

— Отрадно слышать такую браваду, — голос парня оставался спокойным, но щека предательски дёрнулась. Кристиан ненавидел, когда его перебивали, да ещё и подобным вульгарным образом. — Но за внешней неказистостью кроется больше, чем можно разглядеть невооружённым глазом. Сейтир похож на спящий муравейник. Пока всё спокойно — город как город. Но стоит его потревожить, как оттуда хлынут целые реки тварей! Мы попробовали прорваться, но очень быстро захлебнулись в этом нескончаемом потоке и, неся потери, отступили обратно в леса. Пришлось сидеть и ждать в неизвестности, надеясь, что пожалуют безумцы, подобные вам.

— Численность неприятеля? — уже серьёзно спросила вервульфка.

— Мы не знаем, — покачал головой один из офицеров. — Много. Десятки тысяч, может больше. И там не только твари из Бездны. Ещё люди. Солдаты и маги. Вшивые перебежчики! Мы видели их на стенах, когда пытались штурмовать город.

Я отчётливо заскрежетал зубами. Эти ублюдки предали не какого-нибудь там лорда во время вечной грызни знати за земли и власть. Они продали всё человечество! Спасли свои шкуры, обрекая весь мир на гибель! Эти люди ничем не отличались от демонов, с которыми им теперь придётся влачить своё жалкое существование!

— Может, просто накроем их чем-нибудь из арсенала боевой магии? — с надеждой предложила Талинира. — Создадим круг и…

— У них есть свои маги, они смогут защититься от любой атаки, — вздохнул Кристиан, не забыв наградить ведьму холодным взглядом. — Пусть на нашей стороне архимаг, но их банально больше.

— Неужто ты предлагаешь просто помахать им голыми задницами и уйти, несолоно хлебавши? — раздражённо спросил я. В Певце явно что-то сломалось. Он старался сохранить свою привычную гордость и хладнокровность, но блеск в глазах, с которым в студенческие годы юный колдун тренировался ночи напролёт, куда-то пропал. Его сменила пустота. То ли гибель близкого друга так сильно повлияла на него, то ли война в целом.

— Я просто сообщаю важную информацию, Ворон.

— Лучше бы предложил способ добраться до Вальда. Мы и без того в курсе, что там целый легион выходцев из Бедны.

— Я… я не знаю.

Мне стоило большого труда сдержаться и не выдать торжествующую улыбку.

— А вот у меня есть кое-какая идейка.

— Выкладывай! — разом сказали Тали, Кэл и Ворра.

А ещё до моих ушей донёсся вкрадчивый шёпот Тии, обращающейся к Сании.

— Малышка, тебе не кажется, что Эрика нам незаметно подменили? В последнее время он какой-то слишком полезный.