Филис Каст - Избранная луной

– Хорошо. Это поможет.

– Как?

Ник улыбнулся кривой улыбкой:

– Выйдем наружу – и я тебя научу.

Мари велела Нику попрощаться с Ригелем в норе.

– Я знаю, что Ригеля тебе выследить легче, чем меня. Ты дашь мне слово, что не вернешься и не станешь его выслеживать? – сказала Мари, когда Ник посетовал на то, что пес не идет с ними.

Ник глубоко вздохнул:

– Возможно, я не сказал тебе всего, но все, что я говорил тебе – правда. Так что этого пообещать я не могу, чтобы не солгать.

Мари покачала головой и сердито посмотрела на него:

– Я спасла тебе жизнь, а ты все еще хочешь забрать моего пса?

– Нет! Собаку нельзя разлучать с тем, кого она выбрала. Мари, а ты не думала, что я знаю: если найду Ригеля, то где-то поблизости будешь и ты, а я могу захотеть найти тебя!

Мари наморщила лоб.

– Нет, не думала.

– Мне кажется, мы подружились, а я не подвергаю друзей опасности. Во всяком случае, стараюсь этого не делать. Я никогда не приведу свое Племя на вашу территорию и не стану искать тебя.

Мари смутилась.

– Я верю тебе, Ник. Или, скорее, я хочу верить в то, что сейчас ты говоришь мне правду, но когда ты вернешься к своим, правда может стать другой.

– Обещаю, что никогда не сделаю ничего, что может кончиться твоим с Ригелем расставанием. Неважно, где или с кем я буду, – я сдержу слово.

– Даже после того, как ты расскажешь всем, что паршу излечила землерылка? – спросила Мари.

– Они называются Землеступами, а не землерылами! – Ник лукаво улыбнулся, но тут же посерьезнел:

– Мари, прошу тебя, дай мне рецепт припарки и отвара, которыми ты меня вылечила. Это спасет много жизней и изменит мое Племя!

– Конечно, но лишь тогда, когда вы освободите всех Землеступов, которых содержите в плену, и ваше Племя пообещает больше не охотиться на нас.

– Я не могу обещать, что сделаю это. Подобные вопросы решают Старейшины и Жрец Солнца.

– Значит, я оставлю рецепт лекарства от парши при себе. Когда ты сможешь мне это пообещать или, того лучше, когда я увижу, как пленные женщины Клана возвращаются в свои норы, тогда я и смогу изменить решение, – объявила Мари. – Так что прощайся с Ригелем – я велю ему остаться здесь.

Ник присел на стул у письменного стола.

– Ригель, иди ко мне, малыш. – Пес посмотрел на Мари, та кивнула, и Ригель поспешил к нему. Наклонившись, Ник погладил его и посмотрел в глаза щенку: – Я не забывал тебя и теперь не забуду. Береги свою девочку. Ей нужна любовь и забота. И еще, укуси Зору, слегка, от моего имени.

Ник обнял Ригеля и взъерошил густой мех на загривке собаки. Мари увидела, что по щекам Ника текут слезы, и отвернулась, когда он вытирал их и собирался с духом.

– Ну, все. Я готов.

Она подошла к парню и тщательно завязала ему глаза, а потом вывела из норы. Радостно подметила, что он может идти сам, хотя все еще тяжело опирается на одну из тростей. Мари велела ему следовать за ней, предупреждая о колючих ветках. Держась рукой за ее плечо, Ник медленно похромал за ней.

Как только живая изгородь осталась позади, Мари положила его на свои плечи, чтобы облегчить ему нагрузку на раненую ногу. Двигались они медленно, и скоро оба вспотели и запыхались; но вот, наконец, Мари отвела Ника достаточно далеко от норы, чтобы снять повязку.

Он вытер пот со лба и заморгал от солнечного света.

– Хорошо, мы еще не зашли в чащу. Тут будет легче.

Ник посмотрел на небо, а потом обернулся к солнцу.

– Повторяй за мной. Тебе, должно быть, понадобятся силы, чтобы лечить раненую девушку. Не думаю, что тебе удавалось выспаться в последнее время.

– Что повторять за тобой?

– Как я буду впитывать силу Солнца, конечно! – сказал Ник. – Ты ведь ни разу не пробовала, так?

Мари дернула плечом:

– Ну, не уверена.

– Но ты подожгла лес силой солнца! – воскликнул он.

– Я не нарочно, – сказала Мари. – А ты можешь поджечь лес? – осторожно спросила она.

Он рассмеялся и тут же поморщился – смех отдавал в спину.

– Нет, не могу. Очень немногие в Племени могут призывать солнечный огонь. Мой отец. Кое-кто из Старейшин. И все. Будь у нас больше времени, я бы помог тебе – показал, как это делает мой отец.

– Да, жаль, что времени у нас не так много. Сказать по правде, у нас его вообще нет, – сказала Мари. – Так что тебе надо спешить. Раны твои еще совсем свежие, это небезопасно: если тебя застигнет темнота, насекомые быстро тебя найдут, и все мое лечение пойдет насмарку.

– Хорошо, я понял. Вот все, что надо делать. – Широко расставив руки, Ник поднял лицо к солнцу и проговорил: – Благословенное Светило, наполни меня. Дай мне Силу, чтобы я мог вернуться в Племя живым.

Как зачарованная, Мари смотрела, как глаза Ника меняют цвет, из темно-зеленых становясь янтарными, блестящими, точно такими же, как у Ригеля. Затем, начиная с открытых, повернутых к солнцу ладоней, на его руках стал проявляться и светиться золотом знакомый изящный рисунок.

И внезапно Ник перестал казаться утомленным, израненным чужаком. Он показался сильным, высоким и поразительно красивым. Сбитая с толку переменой, Мари отвела взгляд и уставилась на свои руки, на которых тоже проступили золотые рисунки.

– И ты тоже, Мари! Делай так, как я!

Ощутив странное смущение, Мари пролепетала:

– Я ведь толком не знаю, как.

– Проще некуда! Просто протяни руки и прими дар, на который ты имеешь право от рождения.

Мари нерешительно подняла руки. Они слегка блеснули, но больше ничего не случилось – она не ощутила ничего, кроме солнечного тепла.

– Твои глаза не меняют цвета. Повернись к солнцу и подними руки. Разверни ладони, вот так! – стараясь действовать нарочито, Ник показал ей, как именно.

Мари повторила за ним.

– Ну вот, я делаю так, как ты велел, но оно не действует на меня так, как на тебя. Может, у меня и не получится.

– Получится, я уверен! Впитывать Солнце много проще, чем вызывать огонь, но ты должна принять это, Мари. И это значит, что ты должна принять ту часть себя, которая принадлежит Древесному Племени.

Тут Мари опустила руки.

– На это нужно время.

– Попробуй посмотреть на это так. Если бы ты не была наполовину наша, Ригель бы не выбрал тебя. Ты же легко приняла Ригеля, верно?

– Да. – Мари глубоко вздохнула, подняла руки и развернула ладони к небу. И посмотрела на огненный шар в небе с мыслью: я принимаю ту часть себя, которая дала мне Ригеля. По праву рождения, наполни меня!

Жар и сила потекли в ее тело через ладони – у нее даже дыхание перехватило.

– Получилось! Молодец, Мари!

Мари посмотрела на свои руки, восхищаясь орнаментом, который засветился на всем ее теле, когда оно поглотило солнечные лучи, которые преобразовались в Силу.

– Потрясающее чувство! – сказала она.