Си-Джей Редвайн - Королева тьмы

Изрядное количество оружия и припасов хранилось в бункере, что тянулся от заставы и проникал в самое сердце гор. Здесь Ирина держала лучшие полки северной армии. Выбор объяснялся отчасти преданностью герцогини Вальдины, которой принадлежали эти земли, а отчасти – близостью к моркантской границе. Такое скопление солдат и оружия должно было, по мнению Ирины, охладить пыл короля Майлека, недовольного тем, что его племянница заняла рэйвенспирский трон.

«Если разрушить заставу и бункер, северная армия на какое-то время будет обездвижена. А если уничтожить еще и мост через Зильберфлус, Ирина не сможет перебросить солдат к столице», – прикинула Лорелея.

Никогда еще перед ней не стояло столь серьезное задание. Наложить чары требовалось быстро, а главное – успешно, ведь земля, опоганенная Ириной, мигом сообщит королеве, чем и где занята Лорелея.

– Ты готова? – спросил Габриль спокойным голосом. Впрочем, его выдавало напряжение рук и плеч.

– Готова.

Лорелея опустилась на колени прямо в грязь, подумала о женщине, заколовшей своих малышей, о толпе, что преследовала драконитов… Кто осудит жителей Транке за желание избегнуть того же кошмарного выбора, который сделала несчастная, отчаявшаяся мать?

А еще Лорелея подумала о Лео. О том, как брат умолял ее бежать от черного плюща. О том, как чары Ирины сгустили его кровь и остановили сердце.

Магическая сила разлилась по венам, забилась, заиграла в кончиках пальцев. Принцесса вскинула руки, осиянные ослепительно-белым светом, и взглянула на заставу, прочно обосновавшуюся в горах.

– Накх рашк!

Лорелея впилась пальцами в землю и огромным усилием направила магическую мощь в самую глубь. Сердце гор упрямилось, ведь Ирина давно уже точила его злыми чарами. Ощутив сопротивление, Лорелея перестала давить и заговорила:

– Прошу тебя, земля, открой мне свое сердце. Это нужно, чтобы остановить ту, которая несет тебе медленную смерть.

Теперь надо дожидаться отклика, содействия своей земли. Земля должна внять ей – ведь Лорелея хочет для нее избавления от страданий.

Однако ничего не изменилось. Горы по-прежнему сопротивлялись.

Лорелея закрыла глаза и стала молиться. Если ей придется принуждать сердце гор, уйдет слишком много сил; пожалуй, неделю она не сможет двинуться с места. Если она слегла после исцеления Габриля, то что уж говорить о воздействии на сердце целого горного хребта! А у Лорелеи нет времени ни на отдых, ни на слабость. Уничтожение заставы – первый этап тщательно спланированной атаки. Соль плана и залог победы над Ириной – в скорости. Ирина должна вымотаться, отвечая на удары. Если же у нее будут передышки, Лорелея втянется в войну, которую едва ли сможет выиграть.

– Пожалуйста, помоги мне, – прошептала Лорелея.

Магическая сила колола пальцы, искрила… И медленно, очень медленно сердце гор стало реагировать на эти импульсы.

– Благодарю тебя, – выдохнула принцесса, почувствовав, как упрямое сердце гор принимает в себя ее чары и становится надежным орудием ее воли. – Накх рашк. Найди фундамент, тряси его, пока все, кто внутри, не выскочат наружу.

Горы издали рев, волна дрожи прошла по ним. Деревья ломались, как спички, и валились наземь. Клубы пыли поднялись в воздух, и по стенам побежали трещины.

Солдаты высыпали из казармы. Горы продолжали сотрясаться. Лорелея не отнимала рук от земли, кровь гулко стучала в висках.

Конечно, Лорелея знала: она очень сильная мардушка. Но одно дело – знать, и совсем другое – убедиться на практике. Даже приступая к этому колдовству, Лорелея отнюдь не была уверена, что сможет покорить гору. Собственная мощь ввергла ее в трепет. Сердце охватил страх. Ирина тоже сумела поставить гору на колени – но не удовольствовалась этим.

«Скажешь, когда все люди покинут заставу».

Лорелея отправила Саше картинку: пустые казармы, множество солдат за воротами.

«Они бегут».

В Сашиных мыслях толпились и вопили солдаты, сеть трещин распространялась по мощеному плацу, по стенам. Где-то на задворках сознания мельтешили мысли Кэля. Лорелея на них не реагировала, она была занята другим: боролась со страхом, что собственные чары превратят ее саму в чудовище – такое же, как Ирина. Принцесса сосредоточилась на Сашиных мыслях, уцепилась за них, как утопающий за соломинку.

Их с Ириной силы равны, но это не значит, что и сердца их одинаковы. Если бы Ирине вздумалось устроить землетрясение в горах, она не позаботилась бы о том, чтобы спасти людей.

«Все вышли».

Саша отправила изображение последнего солдатика, большеглазого, бегущего по плацу, перепрыгивающего трещины в брусчатке.

С размышлений о природе своих чар Лорелея переключилась на более насущные задачи. Ирина скоро пожнет то, что посеяла. Глубоко под землей, под слоями глины, песка и горных пород, под грунтовыми водами Лорелея нащупала то, что искала. Жар ее магии расплавил горную породу.

– Каз жех. Да откроется выход огню, да поглотит огонь заставу, да засыплет руины сизый пепел.

Раздался чудовищный скрежет, будто терлись друг о друга горные пласты. Затем стало погромыхивать, звуки делались всё отчетливее. Деревья задрожали, затрепетали. По склонам покатились камни и сломанные ветки.

«В безопасности?» – мысленно крикнула Саша, устремляясь к Лорелее.

«Я в порядке», – рыкнул Кэль, и Лорелея завертела головой. Но короля драконитов не было поблизости, отзывались его мысли.

Громыхание перешло в рокот, затем – в рев, и жар горной лавы смешался с нитями магии. Жидкий огонь устремился на поверхность. На казарму посыпались крупные камни.

Земля под руками Лорелеи дрожала. Габриль схватил принцессу за плечи и удерживал, не давая ей упасть, пока в трещинах не засветилась лава.

– Скорее отсюда! – крикнул Габриль.

– Нет, погоди, еще не всё.

Лорелея взглянула на заставу и дала горам последнее задание.

Посреди плаца разверзлась трещина, и лава выплеснулась, затопила бункер. Шипение, утробное бульканье, скрежет камней, несомых пылающим потоком, заставили гору содрогнуться. И тогда лава разлилась по всему плацу, снесла остатки стен и прочих построек. Гора содрогнулась вновь, обрушив кусок скалы, раздавив упования Ирины на безопасность северных границ.

Лорелея шепотом поблагодарила землю и подняла руки. Рев лавы больше не оглушал ее, теперь он казался далеким, почти не слышным. Лорелея поднялась на ноги и взглянула туда, где совсем недавно располагалась застава.

Все постройки были сметены, уничтожены. От заставы камня на камне не осталось. Склады с оружием и припасами заливала кипящая лава.

Ноги Лорелеи дрожали, пальцы были холодны как лед, когда она пыталась натянуть перчатки. Впрочем, Лорелея вполне могла стоять без поддержки; она даже могла идти. Она совершила величайшее в своей жизни колдовство, но, поскольку земля не сопротивлялась, Лорелея всего лишь немного устала, и только. Она надеялась, что ущерб для сердца земли столь же невелик.