Си-Джей Редвайн - Королева тьмы

Наконец епископ возложил на нее корону. Лорелея не ожидала, что корона так тяжела.

«С коронами всегда так. Моя – тоже неподъемная», – утешил Кэль.

Заиграла музыка. Гости разбились на пары.

«Я не смогу танцевать с этой штуковиной на голове. Я точно упаду!» – телепатировала Лорелея.

«Я удержу тебя».

Кэль прижал Лорелею к себе, и от взгляда янтарных глаз у нее затрепетали бабочки внизу живота. А потом Кэль припал к ее губам, заставив пульс участиться в разы. Магия стучалась в оба сердца – драконье и человечье; впервые после расставания с Кэлем в Элдре Лорелея чувствовала, что обрела приют.

Каз прин – Принеси мне это.

Накх гор – Отыщи то, что мне нужно.

Йа дат – Забери это, отдай, кому я велю.

Зна ух – Добудь сведения.

Хатс йа – Соберитесь вместе, идите ко мне.

Прош накх – Отыщи немедленно.

Рашт лож – Расти ввысь; пари над землей.

Каз йа – Забери это.

Ойти – Поднимись.

Твор жи – Вдохни жизнь.

Накх рашк – Отыщи и развей по ветру.

Каз жех – Покарай огнем.

Каз лит – Покарай болью.

Прош одит – Войди.

Вош тет – Лети.

Прош рашк – Разметай, раздели.

Твор град – Создай барьер.

Жех пушк – Зажги огонь.

Прежде всего благодарю Господа Бога за то, что позволил мне придумать и написать эту историю.

Книгу пишет один человек, но, чтобы книга увидела свет, требуется целая команда. Главный член этой команды – мой муж, Клинт. Он является моим самым верным поклонником; он меня поддерживает, он управляется с нашими пятерыми детьми и кучей разных дел. Именно благодаря Клинту мое хобби стало моей работой. Он первый начал так относиться к моим историям, и я этот подход переняла у него. Клинт, я люблю тебя!

Милые мои малыши! Дорогие Тайлер, Джордан, Закери, Джоанна, Изабелла! Вы меня постоянно вдохновляете и мотивируете, вы наполнили мою жизнь тысячей восхитительных мелочей. Надеюсь, вы растете с уверенностью, что сумеете добиться всего, чего пожелаете.

Спасибо моей дорогой мамочке за то, что все рождественские праздники присматривала за великолепной пятеркой внучат и таким образом высвободила мне время, позволила в срок закончить книгу. Спасибо моей сестричке за читку черновика и за постоянную поддержку.

Спасибо Холли Рут – моему агенту, образчику эрудированности и бесконечной доброты. Холли, я счастлива, что работаю именно с тобой.

Я бы не осилила эту книгу без своих лучших друзей. Спасибо Мэнди Бьюрлен за чтение черновика и поддержку, за то, что она была моим талисманом. Спасибо Джоди Медоуз за критику сюжета и за готовность давать советы, за фонтанирование идеями и за то, что не дала мне «соскочить» на полпути. Благодарю Шэннон Мессенджер за то, что прочла первые главы и нашла ингредиент, который заставил ожить весь мой придуманный мир. Спасибо Лорен Томен за командирский тон при разборе моего текста. Коммент «Минута молчания по шейному платку Виктора» у меня самый любимый.

Благодарю Кэт Кеннеди за чтение неотредактированной версии и за любовь к моей Лорелее. А еще спасибо Мирайе Вулф, которая, отвлекшись от Твиттера, навела меня на мысль о том, как назвать Ирининого змея (Мирайа предложила имя «Казимир», которое потом превратилось в «Разимир»). Благодарю Рика Липмена, который напомнил мне, что я – автор и сама вправе придумывать имена.

Когда черновик был готов, в игру вступила команда издательства «Бэлзер и Брэй». Огромное спасибо моему бесконечно талантливому редактору, Кристин Дэйли Ренс, которая выжала из меня максимум и чья вера в меня и в успех моей истории тверже камня. Дорогая Кристин, с меня причитаются щенок и путешествие в Шотландию! Спасибо Каролине Сан, моему высокопрофессиональному издателю; гениальной Саре Кауфман, придумавшей и нарисовавшей восхитительную обложку. Благодарю Нелли Курцман, Дженну Лисанти и Миган Барлог; девочки, вы составили первоклассную маркетинговую команду! Восхищаюсь командой издательства «Эпик Ридз», всегда полной энтузиазма. Особая благодарность дальновидной Келси Мерфи, ассистентке Кристин. Дорогие мои, спасибо за всё! Вы вдохнули жизнь в мою историю!

Спасибо Лорен Уайт. Милая Лорен, вложив в уста Габриля вот эти вот слова, я на самом деле обращалась к тебе. «Кто же вступает в битву, будучи уверенным в победе? В битву вступают потому, что так нужно». Не падай духом, продолжай бороться – и твой рак будет пятиться, пока не отступит.