Си-Джей Редвайн - Королева тьмы

«Ты сильная, Лорелея. Ты сможешь вернуться ко мне. Я знаю, ты сможешь. Тебе нужно только захотеть этого всем сердцем. Твое тело настроилось умирать, но ты способна разубедить его жаром своего сердца».

Лорелея вздрогнула. И сделала вдох. И еще один. А затем ее магия заструилась из ладоней медленным потоком, и вырвалась, как из плена, и окутала их обоих, и подняла над мраморным полом, и проникла в плоть Кэля.

Сердце Лорелеи ожило, затрепетало. Дрогнули ноздри. Лорелея откинула голову. Сердце билось сильно и ровно, раны на руках и ногах затягивались новой кожей. Когда дело было сделано, поток магии бережно опустил Кэля и Лорелею обратно на пол.

Кэль пытался что-нибудь телепатировать Лорелее, но слова не шли к нему. Лорелея ожила! Он закрыл лицо руками, чтобы Лорелея не видела его слёз; он отчаянно старался не трястись всем телом.

Лорелея ожила!

Кэль не видел, как она поднялась, как села рядом с ним и обняла его.

«Ты меня спас, Кэль».

«Нет. Мы спасли друг друга».

Он ткнулся лицом ей в плечо.

«Прости меня. Прости. Я не знаю, что еще сказать. Я виноват…»

«Уже простила, Кэль».

Ее голос был мягким, уверенным.

«Мы оба знаем, что виновата Ирина, а вовсе не ты. Но суть не в том, что коварная мардушка временно получила контроль над тобой. Суть в том, что ты придумал способ спасти меня».

Кэль поднял взгляд, решился улыбнуться.

«Я ведь обещал: если что, вдохну в тебя жизнь поцелуем».

«Надеюсь, тебе это было не слишком трудно», – подмигнула Лорелея.

Кэль попытался улыбнуться. Не получилось.

«Я думал, ты умерла. Не хотел бы я снова такое испытать».

Она гладила его по щекам.

«Не волнуйся. Мое сердце всегда будет возвращаться к тебе».

Поцелуй согрел Кэля, не опалив, – не то что драконье пламя. Кэль прижал Лорелею к себе и удерживал, пока из коридора не послышались шаги и голоса. Пажи, камеристки, стражники осторожно заглядывали в зал, перешептывались, недоумевая, куда пропала королева.

Наконец парадная дверь распахнулась, и в зал вломился Трагг в сопровождении остальных драконитов. За ними влетела Саша. Окинув взглядом разрушения, она заметила лужу крови и многозначительно уставилась на Кэля.

«Скажи своей птице, чтоб не убивала меня!»

«Она и не собирается».

«Ну да, не собирается! Она уже клюв навострила!»

– Кэль! – завопил Трагг, метнулся к своему государю, оттащил его от Лорелеи, подбросил в воздух. Когда Кэль благополучно приземлился, Трагг принялся хлопать его по плечам с таким энтузиазмом, что Кэль попятился.

Мик и Раум помогли Лорелее подняться, а Джин и Тор занялись Габрилем.

– Ты не ранена, Лорелея? – беспокоилась Мик.

– Нет, всё в порядке. Ирина мертва. А Кэль наверняка сердится. Тебе следовало бы уделить внимание своему королю, а не мне.

Кэль с ужасом понял: Лорелея права. Он хотел телепатировать Лорелее, чтобы не озвучивала каждую его мысль, но друзья-дракониты насели на него, принялись качать.

Габриль на нетвердых ногах приблизился к Лорелее.

– Ты справилась, девочка. Ты победила.

Принцесса вспыхнула от этих слов, и Кэль сразу понял, как важна для нее похвала старого воина.

– Мы сразу поняли, что королевы больше нет, – заговорил Раум. – Земля задрожала! Наверное, дрожь до самой Элдры докатилась! Всякие гады и пауки мигом рассыпались в пыль. Думаю, когда Ирина испустила последний вздох, кончились и ее чары. Конечно, чтобы в этом убедиться, нам надо поскорее лететь домой. Впрочем, надеюсь, огры сейчас надежно спрятаны в подземельях Валле де Люм.

Отцовская корона вдруг показалась Кэлю легче перышка.

«Пусть мои друзья летят домой, пусть проверят, действительно ли огры заточены обратно в подземелье. Мы скоро последуем за ними. Пусть встретят нас на полпути и расскажут обо всём, чтобы мы знали, чего ждать. Святое Небо! Насколько проще было бы, если бы я сам мог отдать такое распоряжение!»

«Не волнуйся, – телепатировала Лорелея. – Скоро ты сможешь, как прежде, объясняться словами, а не только мыслями».

Вслух она произнесла:

– Ну, довольно объятий!

Не успела принцесса открыть рот, как, к изумлению Кэля, все дракониты, и даже Трагг, забыли о своем короле и обратились в слух.

– Сейчас я должна отыскать человечье сердце вашего государя и вернуть его на место.

– А это обязательно? – Трагг хитро подмигнул Кэлю. – По-моему, наш государь такой милашка, когда не может приказывать, а только смотрит умоляюще и краснеет, подобно утренней заре.

Лорелея сверкнула глазами на Трагга, и тот мигом пошел на попятную.

– Надо так надо. Ее высочеству виднее.

Лорелея приложила ладонь к груди Кэля, прошептала заклинание – и мигом вычислила, где спрятан золотой ларец. Она извлекла из ларца человечье сердце и, держа его на ладони, произнесла нерешительно:

– Никогда раньше не занималась возвращением сердец. Не представляю, как за это взяться.

– Нужно использовать магию, – очень кстати предложила Джин.

– Да что ты? – прищурилась Лорелея. – Вот спасибо за совет. Сама бы я в жизни не додумалась.

«Ирина приложила ладони к моей груди, и в следующий миг мое сердце оказалось у нее в руках», – телепатировал Кэль.

«Надеюсь, этот прием работает и в обратном направлении», – отвечала Лорелея.

Магическая сила забурлила в крови у Кэля. Теперь ощущения были ему привычны, как биение собственных сердец. Лорелея, бледная от напряжения, вытянула руку с человечьим сердцем, зашептала заклинание. Она вновь и вновь повторяла магические слова, вероятно, боясь, что ничего не получится.

Человечье сердце забилось в унисон с драконьим и вдруг замерцало, как свеча на сквозняке. Лорелея еще раз повторила заклинание – и сердце пропало с ее руки, вернувшись на надлежащее место, в грудь короля драконитов. И сразу же кожа стала мягкой и эластичной, утратив качества железной клетки, которая удерживала Кэля от превращения в дракона. Голова прояснилась, жестокие драконьи помыслы и инстинкты исчезли, и Кэль понял: стоит ему раскрыть рот – и он заговорит внятно и разумно, без напряжения. То есть как раньше.

– С меня причитается изысканный комплимент, – произнес Кэль. – Насчет румянца.

– Еще одно слово – и ты вновь лишишься дара речи, – с улыбкой пригрозила Лорелея.

– Ты этого не сделаешь! Но я вот что хотел предложить: раз мы теперь можем разговаривать по-человечески…

– Не мешало бы нам поставить блокировку на наши мысли, – докончила Лорелея.

Ее улыбка стала чуть шире. Кэль тоже заулыбался.

«Нет, не надо, – принялся он телепатировать. – Я привык общаться с тобой на таком уровне. Мне пора в Элдру, к моему народу; ты останешься наводить порядок в Рэйвенспире. Чем использовать голубиную почту, не лучше ли общаться посредством телепатии?»