Си-Джей Редвайн - Королева тьмы

Сердце Лорелеи отчаянно билось – но вовсе не страх был тому причиной. Для страха места давно не осталось. Превратившись в несокрушимую силу самой природы, Лорелея намеревалась забрать то, что принадлежало ей по праву. Водяной мост закрутился в спираль, поднырнул под железную арку городских ворот и ринулся в столицу, распугивая жителей.

«Ты слушаешь меня, Кэль?»

«Да».

Его голос был слаб, задавлен драконьей жаждой крови, придушен Ириной.

«Яви ей мои мысли, Кэль. Скажи этой лживой, коварной, подлой узурпаторше, что ей недолго осталось отравлять своим дыханием рэйвенспирский воздух. Сегодня – последний день, когда она может созерцать беды Рэйвенспира. Ибо в столицу спешит истинная королева, и Ирине не будет пощады».

Минута прошла в мучительном безмолвии. Лорелея и Габриль, несомые водным потоком, продвигались по столичным улицам. Вода бурлила на поворотах, увеличивала скорость. Они приближались к восточной части столицы.

Наконец Кэль отозвался.

«Злится».

В голосе был страх – но в нем была и гордость.

Кэль по-прежнему борется, Кэль не поддается Ирине. В очередной раз Ирина недооценила его стойкость.

«Пусть злится. Ее злость ничтожна по сравнению с гневом рэйвенспирской земли и рэйвенспирского народа. Где ты, Кэль?»

Он передал картинку: домик из рыжего песчаника, ярко-голубая дверь. Внезапно в его мыслях домик словно залил алый дождь – это драконье сердце с новой силой взалкало крови, это ошейник впился в плоть. Приступ был настолько силен, что Кэль едва мог вспомнить собственное имя.

«Я уже близко. Я иду к тебе, Кэль. Не делай зла мальчикам и смуглой женщине».

«Зло… делать зло».

«Нет, нет! Они не должны пострадать. Ты ведь не убийца и не зверь. Ты сильнее, чем воображает Ирина. Продержись еще чуть-чуть, совсем недолго. Я иду к тебе!»

«Подожди».

Казалось, Кэль мучительно ищет еще какое-то слово.

Водяной поток завернул за очередной угол и забурлил у калитки, что вела к дому с голубой дверью. Лорелея получила от Кэля картинку: Кэль с завязанным ртом.

«Ирина не дает тебе что-то сказать мне, да?»

Водяной поток изогнулся грациозно, подобно леопарду, и высадил Лорелею с Габрилем прямо на лужайке перед домом.

Кэля нигде не было видно.

Габриль по-прежнему держался за меч. Лорелея шепотом благодарила воду.

Через несколько секунд вода отхлынула и направилась обратно к реке Зильберфлус.

И тут раздался шепот Кэля:

«Западня».

– Габриль, будь осторожен! – выкрикнула Лорелея.

Целый полк солдат вырос как из-под земли. Вероятно, солдаты караулили в засаде – за деревьями, за изгородью, за соседними домами. Теперь они надвигались на Лорелею и Габриля – неподвижные, как маски, лица, остекленевшие глаза, штыки наготове.

Саша взмыла в воздух и камнем бросилась на ближайшего к ней солдата. Габриль выхватил меч, а Лорелея краем глаза уловила движение в доме, за пестрыми цветами на подоконнике.

«Кэль, ты что, напал на семью Габриля?»

«Должен… убить. Нет… я… не… убью… Помоги…»

«Сейчас, только разберусь с солдатами».

Лорелея присела на корточки, прижала ладони к земле, принялась заклинать: отрази атаку, но не причиняй вреда людям. Они не виноваты. Они заколдованы. Никто больше не умрет в Рэйвенспире.

Земля дрогнула, выпустила длинные, прочные нити корней. Корни обвились вокруг солдатских сапог, дернули. Солдаты стали падать наземь, а трава быстро и безболезненно оплетала их, как бы пришивая к земле. Лорелея, стоя к дому спиной, фокусировала внимание на травяных силках, стараясь не терять контакт с Кэлем.

– Габриль!

Отчаянный зов послышался из дома, сопровождаемый воплями ужаса. Габриль бросился к своим.

«Кэль! Кэль, что ты делаешь?»

Драконит выскочил из-за угла, вмиг оказался перед Лорелеей. В это же время несколько солдат, воспользовавшись ее замешательством, сумели высвободиться из силков и бросились в атаку.

«Почему кричала Ада?» – телепатировала Лорелея.

Хотя возможный ответ ее страшил, уже через секунду она поняла: Кэлю ничего неизвестно. Увидев, что на Лорелею надвигаются солдаты, он поспешил ей на помощь. Кровавое задание было забыто.

Но почему же всё-таки кричала Ада? Испугалась за своего мужа, на которого собирались напасть солдаты? Лорелея не знала. Думать об этом было некогда – пошла новая волна атакующих.

Саша, не щадя когтей, драла солдатские мундиры.

Кэль тоже не терял времени даром. Один, а за ним и другой солдат были повержены наземь. Лорелея успела нагнуться, когда меч готовился срубить ее голову. В следующий миг Кэль схватил этот меч голыми руками.

Лорелея пыталась предупредить его, но Кэль не нуждался в предупреждениях. Драконий огонь, вырвавшись из пальцев, расплавил лезвие меча. Снова увернувшись от неминуемой гибели, Лорелея прижала к земле ладони, стала молить о новых зеленых побегах. Ей очень не хотелось ранить заколдованных Ириной солдат. Пусть лучше полежат на земле, скованные нитями стеблей и корней.

Колдовство удавалось, однако на смену прибывали всё новые и новые солдаты. И не только они. Явилась целая толпа купцов. И толпа дворян. И крестьян. И даже малых детей.

Ужас охватил Лорелею. Нет, она не сумеет справиться с таким количеством нападающих, не причиняя им вреда. Их слишком много. И нельзя тратить магическую мощь – ведь ей предстоит схватка с Ириной. Значит, надо бежать.

«Скорее отсюда!» – скомандовала она Кэлю.

Однако драконит не слушал – он уже схватился с каким-то щеголем, что секунду назад кинулся на Лорелею, потрясая тросточкой.

«Эти люди ни в чем не виноваты! Нельзя их убивать! Ты меня слышишь, Кэль? Нельзя их убивать!»

Изменения, произошедшие в Кэле, Лорелея почувствовала прежде, чем увидела. Его разум вновь затянула темная пелена. Драконье сердце воспламенила боль. Мысли стали точны и резки, как удары когтистых лап.

Кэль обернулся к Лорелее, сверкая янтарными глазами, и успел телепатировать:

«Беги».

Уже через миг в его разуме вспыхнуло слово «добыча».

«Не поддавайся, Кэль! Борись с Ириной!»

Лорелея бросилась к нему. Нет, она не отдаст Кэля гнусной самозванке! Не лишится его, как уже лишилась отца, матери, Лео!.. На лице драконита мелькнул намек на просветление – и вновь всё скрыла темная пелена.

А затем его разум открылся Лорелее, но голос, который она слышала, принадлежал уже не Кэлю. Голос принадлежал Ирине.

«Король драконитов – мой. Габриль вместе с женой и детьми – в моей власти. Их всех уже ведут во дворец. У тебя никого не осталось. Ты потеряла всех, кого любила, слышишь? Не тебе со мной тягаться, недоучка!»

Лорелея простерла руки к Кэлю – но его уже не было рядом. Кэль тоже бежал к королевскому дворцу. За ним топотала толпа – дворяне и ремесленники, купцы и крестьяне; взрослые и дети. Все спешили вслед за солдатами, пленившими Габриля, Аду и их сыновей.