Си-Джей Редвайн - Королева тьмы

– Я не причинила Кэлю ни малейшего вреда, – произнесла Лорелея.

Джин топнула ногой.

– Мы тебе не верим, мардушка. Где наш король?

– Не заставляй меня сожалеть о том, что я тебя спас, – прошипел Трагг. – Я запросто могу отнести тебя туда, где взял.

Саша влетела в хлев и уселась Лорелее на плечо, всем своим видом говоря: «Эй, вы, разъевшиеся ящерицы! Только попробуйте приблизиться!»

Незнакомая девушка – бывший пурпурно-золотой дракон – схватила сумку и стала раздавать одежду своим товарищам. Лорелее она сказала:

– Мое имя Фрейя. Нашу Джин ты знаешь, Трагга тоже. Это Раум и Джерик, а вот эту девушку зовут Мик. Кэль – наш друг и наш государь. Мы не видели его несколько недель и не получали вестей. Королева похитила у нашего государя человечье сердце и надела на него заколдованный ошейник, опасный для каждого, в чьей груди бьются два сердца. Джин и Трагг вернулись в Элдру за подмогой, и вот мы здесь. Мы прилетели спасти нашего государя.

Трагг выступил вперед, потрясая кулаками.

– Нам известно, мардушка, что Кэль вновь нашел тебя. Мы летим на его запах с той минуты, как он устремился обратно в столицу, к дому с голубой дверью. Но там, возле дома, мы упустили его. Ты была последней, кто видел Кэля. Отвечай, мардушка, где наш король!

Саша грозно щелкнула клювом, но Трагг даже не взглянул на нее. Он надвигался на Лорелею.

Если он сделает еще хоть один шаг, Лорелея будет вынуждена пятиться. Времени на выяснение, кто из них сильнее, у Лорелеи не было. Она расправила плечи, положила ладонь на Траггову лапищу. Магия вырвалась из пальцев, толкнула верзилу-драконита, да так, что он распластался на противоположной стене, едва не проломив гнилую древесину. Пыль поднялась в воздух. Джин начала превращаться в дракона.

– Спокойно, Джин. Я не собираюсь причинять вред ни тебе, ни всем остальным.

В доказательство своих слов Лорелея опустила руки. Джин застыла.

– Ни вам, ни Кэлю от меня нет никакой угрозы.

– А кто Трагга на стене распял? – взъярилась Джин. – Скажешь, не ты? Скажешь, это – не вред и не угроза?

Лорелея только фыркнула.

– Трагг сам начал угрожать мне. И вдобавок он, в отличие от всех остальных, до сих пор без штанов. Думаешь, мне приятно созерцать его срам? У меня и без того денек непростой выдался. Я полагала, офицеры-дракониты умеют соблюдать приличия. А теперь слушайте меня. Кэль в большой беде!

Вкратце Лорелея поведала драконитам о событиях последних недель. Рассказала, как отчаянно их государь боролся с драконьими инстинктами, как мучила его Ирина, как она, Лорелея, облегчала боль, как установила с Кэлем телепатическую связь.

– Вон оно что! – протянул Джерик, выступая вперед. – Не очень-то приятно, что все мысли нашего короля может читать какая-то мардушка. Впрочем, из этого можно и пользу извлечь. Послушай, передай нашему государю…

– Наша связь разрушена Ириной. Не знаю, откуда у нее взялось столько сил…

Трагг в гневе шарахнул кулаком по стене.

– Выходит, мы лишимся государя?

– Нельзя нам было вообще соваться в Рэйвенспир! – процедила Джин. – Лучше целая армия огров, чем одна коварная мардушка!

– Кэль не виноват, что мардушкам удается переиначить условия клятвы в свою пользу, – рассудил Траум.

– Какая теперь разница, кто виноват! Мы того и гляди государя потеряем! Последнего!

– Нет, не потеряете, – твердо заявила Лорелея. – Магическая мощь есть не только у Ирины. Я отправляюсь во дворец, где она держит и Кэля, и моих близких.

У Лорелеи дыхание перехватило при мысли о Габриле, который всем для нее пожертвовал лишь для того, чтобы увидеть смерть своих жены и детей. А мысль об участи Кэля, запертого в человечьем теле и драконьем разуме за стремление стать достойным правителем и спасти свой народ, была и вовсе несносна.

– Я уничтожу Ирину и верну Кэлю человечье сердце, – пообещала Лорелея.

– А почему, собственно, ты так печешься о нашем короле? – Джин прищурила свои льдисто-зеленые глаза. – Если мне память не изменяет, ты хотела покарать его за то, что он заключил соглашение с Ириной.

Лорелея не дрогнула под взглядом свирепой драконитки.

– С тех пор в наших отношениях многое изменилось, Джин, вот что я тебе скажу.

– Святое Небо! Да она втюрилась в нашего Кэля! – воскликнул Трагг, отряхиваясь от пыли. – С ума сойти! Парень в тисках драконьих инстинктов, лишен дара речи, запрограммирован убить тебя, мардушка – и всё-таки ты поддалась его неотразимому обаянию. Учти, Кэль принадлежит Элдре, так что губу особо не раскатывай.

– Я не втюрилась, как ты выразился, Трагг. Мы знакомы всего-то три недели!

Лорелея сложила руки на груди и едва не испепелила Трагга взглядом; правда, ее щеки густо зарумянились.

– Дело в другом. Кэль тронул мое сердце, ибо он самоотверженно боролся с собой, противостоял приказам ошейника убить меня. И я благодарна ему. Конечно, я не могу не восхищаться подобным мужеством. Вдобавок, сама правительница, я уважаю его горячее желание защитить свою страну.

Трагг только рот разинул.

– Может, хватит глупых разговоров и необоснованных обвинений? – продолжала Лорелея, обводя взглядом всех драконитов по очереди. – Кэль уверен: его считают обаятельным и бесшабашным повесой, и никем иным. Но мы-то с вами знаем его лучше, не правда ли? Мы видели, какая в нем скрыта сила. Мы убедились в его способности жертвовать собой. Нам известна глубина его преданности. Ведь именно из-за этих качеств вы все прибыли в Рэйвенспир, а вовсе не только потому, что ваш долг – защищать вашего короля. Вы готовы умереть за него – и я готова сделать то же самое.

Дракониты слушали молча, посверкивая глазами.

– И вот еще что, – Лорелея подняла палец, указала сперва на Джин, которую прямо-таки распирало от ненависти к «проклятой мардушке», а потом широким жестом обвела всех остальных драконитов. – Запомните раз и навсегда: меня зовут Лорелея. Чтобы я больше не слышала слова «мардушка»! И не смейте поносить мою магическую мощь. Магия всегда на службе у сердца. Если сердце злое – и магия будет злая. И наоборот. Сами подумайте: пожелай я вреда Элдре, разве стала бы выполнять обещание, данное Кэлю, разве тратила бы силы на водяной барьер между ограми и драконитами? Да вы должны Небеса благодарить за то, что я – настоящая мардушка. Вы имеете дело с самой могущественной из женщин, когда-либо рождавшихся за пределами Морканта. До сих пор я терпела ваши необоснованные обвинения, вашу грубость и агрессию лишь потому, что у меня доброе сердце, которое не позволяет превратить вас в обычных ящериц и скормить моей Саше.

Трагг поймал взгляд Лорелеи и попробовал пошутить:

– Из тебя получилась бы отличная воительница.

– Без всяких «бы». Я – уже воительница, и точка. А теперь к делу. На каком расстоянии от Кэля и его ошейника вам безопасно находиться?