Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

Что по этому поводу думала верхушка Андраса - было неизвестно, но высшие чины Мелтора хотели избежать этой ситуации.

– Андрас остался неожиданно тихим. По словам человека в белой маске, у них произошел какой-то внутренний конфликт. Говорят, что император хочет продолжить перемирие, в то время как фракция наследного принца жаждет конфронтации.

– Хм, наследный принц?

Именно наследный принц послал одного из Семи Мечей Империи в качестве расходного материала, и по его же вине был потерян божественный меч, который являлся настоящим сокровищем Андраса. Раньше Теодор мог только догадываться об этом, но после объяснения Аквило он убедился в этом окончательно. Именно принц стоял за покушением на Теодора и стремился к объединению севера.

Вспомнив его имя, Тео сжал кулаки.

– Так, а теперь мой вопрос, – внезапно произнесла Аквило, после чего подняла вверх два пальца и спросила, – Мальчик, ты действительно остановил номера два?

– Ум-м-м…

Если быть точнее, остановил его не Теодор, а старший демон Магнус, которого он вызвал, однако рассказывать об этом определенно не стоило. Впрочем, его реакции уже было достаточно для того, чтобы Аквило всё поняла. Дракон быстро сообразила, что Теодор определенно вовлечен в эту ситуацию.

– Я знала это. 2-го Меча можно назвать козырем наследного принца, но он не появился. Теперь это имеет смысл.

– Второй меч – козырь принца… – пробормотал Тео, слушая Аквило.

– 1-ый Меч принадлежит императору. Я определила это методом исключения, однако на встрече он не сказал ни слова.

– Подожди минутку, о чем ты сейчас говоришь? – поспешно спросил Теодор, услышав несколько весьма значимых слов. Помимо обсуждения перемирия, отношения между двумя северными державами никогда не сопровождались взаимными визитами.

Несколько лет назад в Мелторе побывала делегация из Андраса, но теперь, во время его трехмесячного отсутствия, произошла ещё одна встреча?

– Прежде чем я уплыла на восточный континент, прошло около месяца. В один из этих дней на территории пограничных областей севера произошла тайная встреча, в которой Мелтор представляло двое…человек: я и Рыжая. Понятно, что таким образом они использовали меня, но я не возражала, – пожав плечами, пояснила Аквило.

Синие драконы отличались одной крайне устойчивой привычкой – не шевелить даже пальцем до тех пор, пока не будет заплачена достойная цена. Однако всё менялось, если это как-то затрагивало их собственные интересы. Таким образом, Курт III не упустил эту возможность.

Вероника и Аквило были эквивалентны трём обычным мастерам.

Аквило не вмешивалась в конфликт между нациями, но если бы Андрас напал первым, она смогла бы предпринять кое-какие действия в рамках самообороны. Такую ловушку выставил Мелтор, и Аквило в неё ступила, даже прекрасно всё это понимая.

– Однако наибольшую проблему представляла не я, а кое-какая другая личность.

– Другая личность?

– На встречу пришли только 1-ый Меч и наследный принц. 2-ой Меч так и не появился. Все знали, что это произойдет, и наследный принц действительно попытался спровоцировать стычку, – злорадно улыбнувшись, произнесла Аквило.

– И-и?

– Это была по-настоящему жалкая провокация. Однако кое-кто всё-таки не смог пропустить мимо ушей слова о том, что ты умер в чужом королевстве собачьей смертью.

Понимая, что она имела в виду, на лбу Теодора выступила испарина. Если Аквило проигнорировала эту провокацию, то кто из участников на неё повёлся?

– Похоже, ты уже догадался? Да, именно так всё и было. В конце концов, Рыжая провела упреждающую атаку.

Как и ожидалось, Вероника не предала возложенных на неё ожиданий.

– … Это просто безумие какое-то! – не удержавшись, воскликнул Тео.

Волшебное королевство, Мелтор, гордилось своими Мастерами Башен, среди которых самой известной и сильной, естественно, была Мастер Красной Башни Вероника. Она была монстром, с которым могли сравниться лишь 1-ый и 2-ой Мечи Империи.

Поскольку Вероника унаследовала кровь красного дракона, ей не была присуща такая характерная для всех магов уязвимость, как физическая слабость. Упреждающая атака самого сильного человека Мелтора была не чем иным, как прямым объявлением войны всей Империи Андрас.

Не было бы ничего странного в том, если бы уже на следующий день разразилась полномасштабная война!

Кроме того, во время этого инцидента присутствовал не кто иной, как сильнейший воин Империи Андрас, 1-ый Меч.

Если бы самые сильные представители Мелтора и Андраса завязали битву, то ни о каком перемирии больше и речи бы не шло. Результатом этого противостояния стала бы либо гибель Вероники, либо смерть 1-го Меча, что привело бы к нарушению равновесия и последующим ответным реакциям.

– Эй-эй, не волнуйся и дослушай до конца.

Однако Аквило, всё ещё пребывая в полу-расслабленном состоянии, продолжила подробно описывать обстоятельства этого эксцесса.

– Это был настоящий сюрприз, но ни один из них не умер. Как я уже упоминала, помимо 1-го Меча там был этот наследный принц. Так вот, он использовал свои странные способности. Это либо искажение, либо вмешательство, либо преломление…

– Способность ауры!

– Наверное. Независимо от того, знал ли Фермут, что Рыжая отреагирует на его провокацию, он пошел на этот шаг, и вот…

***

Бу-дух!

Принц Фермут получил удар в лицо, в связи с чем из его носа хлынула кровь, а самого наследника отбросило на несколько метров назад. Если бы он не был защищен слоем высокоплотной ауры, то попросту бы погиб от болевого шока.

Простая физическая сила исказила само пространство!

Возможно, ему даже следовало гордиться тем фактом, что он смог пережить удар Вероники.

Однако сам Фермут думал иначе.

– Ты, чёртова су… Как ты посмела ко мне прикоснуться!? Ты, человеко-драконий выродок!

Помимо его отца, который был императором, все остальные должны были относиться к Фермуту с максимальным уважением. И так было не только из-за его высокого положения.

Фермут обладал достаточной силой, чтобы получить право называться 3-им Мечом Империи. А раз так, выше него стояли только 1-ый и 2-ой Мечи.

Когда в последний раз его драгоценное тело проливало кровь?

С налитыми кровью глазами Фермут дотронулся рукой до своего сломанного носа, от чего окружающее пространство наполнилось убийственными намерениями.

– Тебе повезло, – не обратив ни малейшего внимания на гнев наследного принца, произнесла Вероника, стряхивая с кулака кровь, – Я выбросила кулак совершенно бессознательно. Ударь я тебя правильно, ты бы отправился в куда более продолжительный полёт. Прости.