Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

«500-летние корни не так эффективны, но всё-таки достаточно хороши»

Не было никаких сомнений в том, что стоимость одного эликсира, сваренного из этих ингредиентов, была равноценна поместью в центре столицы, однако Теодору нужно было использовать их лишь в критических ситуациях. И необходимость в кратчайшие сроки восстановить силу Вероники была одной из них.

Бланделл хорошо понимал значимость такого поступка, а потому доброжелательно похлопал Теодора по спине:

– Хорошо! Просто отлично! Как и сказал Его Величество, ты действительно сокровище нашего Мелтора!

– М-мастер Синей Башни, б-больно же.

– Ты не пожалеешь о сегодняшних расходах! Я попрошу короля дать тебе что-нибудь равноценное!

– С-спасибо… – с трудом выдавил из себя Тео, подрагивая от последовательных ударов огромной ручищи Бланделла.

Как бы там ни было, это было выгодно для всех.

На данный момент их отряд располагал двумя хранителями, мастером меча, тремя Мастерами Башен и Теодором Миллером. Кроме того, позади них стояли элитные маги прайм-класса, способные оказать вторичную поддержку. Однако это всё равно не делало задачу по ликвидации четырех мастеров меча, да ещё и в пересеченной горной местности, слишком легкой.

Итак, два великих волшебника пришли к одному и тому же выводу.

– Вперёд! Нам больше нельзя терять времени!

– Это точно. Сохраняйте максимальную концентрацию. С этого момента мы окажемся на поле боя, где один неверный шаг может привести к гибели.

Компаньоны тут же перестроились. Рэндольф и Эллаим специализировались на ближнем бое, а потому разместились спереди, в то время как сильнейшая боевая единица, Вероника, была помещена посередине. Бланделл переместился в тыл, а Орта, который ещё не полностью восстановился, выступал в качестве поддержки. Тем временем Теодор и Эдвин были вольны менять свою позицию в зависимости от ситуации.

Такое построение позволяло им справиться с любым противником.

Шагая по этому пустынному пейзажу, они чувствовали, как все окрестные земли заполнены тяжелой тишиной.

– Слишком тихо как для гор Надун. Сможет ли теперь природа когда-нибудь восстановить свой первоначальный облик? – пробормотал Бланделл, с чем согласился бы любой, хоть раз бывавший здесь.

– У меня не было выбора… Мы избавились от младших Семи Мечей, но главные игроки всё ещё в строю. Кроме того, защитные способности 1-го и 2-го Мечей неоправданно высокие, – ответила Вероника.

Теодор мог лишь принять эти оправдания.

Данные разрушения были необходимы, чтобы хоть ненадолго остановить 1-го Меча, которому удалось отразить «Смертельный Гейзер» на Куралских равнинах, или 2-го Меча, способного разрубать пространство. Вопрос сохранения природы и окружающей среды отходил на второй план, если под угрозой оказывалось существование целого королевства.

– Да нет, что ты, я вовсе не собирался винить тебя…

Бланделл попытался было объяснить, к чему он всё это сказал, как тут…

Вшу-у-у-у-у-ух!

Несмотря на отсутствие каких-либо предупреждающих сигналов, все тут же приготовились к бою.

Магическая сила четырех великих магов сдавила окружающее пространство, рассеивая огонь, ветер и частицы воды. Кто бы не появился из-за остатков сгоревшего кустарника, он бы не смог выжить.

Однако «он» всё-таки шагнул вперед.

– … Кха…

С каждым его шагом землю орошало внушительное количество крови. Эта кровь текла из его разорванной левой руки и дыры в животе, словно игнорируя восстанавливающий эффект ауры, которая давно должна была помочь ей свернуться.

С какой стороны не посмотри, «он» пребывал в ужасно жалком состоянии. Его аура мерцала, словно свеча, готовая вот-вот потухнуть.

А затем «он» поднял руку над головой и с отчаянным выражением лица спросил:

– Эй, вы спасёте меня, если я сдамся?

– … Что происходит, 2-ой Меч? – выйдя вперед, спросил Бланделл, на что Зест Шпейтем лишь покачал головой. Это значило, что ему трудно говорить?

– Я не знаю. Почему это случилось? Почему он напал на нас…? Я не хочу так умирать. Итак, спасите меня, хорошо? Я сделаю всё, что вы скажете.

– Он?

– Ч-черт. Ноги не слушаются…

Пу-дух.

Тело Зеста рухнуло на землю. Мастер меча, который должен быть жестче стали, не удержался на ногах. Это означало, что его состояние было чрезвычайно серьезным. Возможно, им стоило оказать ему первую помощь?

В то время как Бланделл чувствовал себя озадаченным тем, что происходит, Зест приподнял голову и тихо произнес:

– Вот мы и снова встретились… Парень.

– Зест Шпейтем…

– Я дважды не смог тебя убить, и вот, когда мы увиделись в третий раз… Но я не сделаю этого, даже если выживу…

Один из сильнейших мечников Империи Андрас дважды упустил возможность убить своего противника и теперь просил сохранить ему жизнь? Если бы гордость имела материальную форму, то в этот момент она бы развалилась на части. Тем не менее, Зест, как и любой другой человек, хотел жить. Теодор посмотрел 2-му Мечу прямо в глаза и увидел, каково его истинное состояние.

А затем Теодор спокойно объявил:

– Прости, но ты уже мертв. Никакие средства не смогут исцелить твои раны.

– … Ч-что?

– Отверстие в брюшной полости – это не просто рана. Она нанесла удар по самой душе. Твоя душа сильная и ей удалось какое-то время продержаться даже в таком состоянии, но теперь… В общем… Времени осталось мало.

Изучая восточные боевые искусства и шаманизм, Теодор развил способность видеть человеческие души. Таким образом, он смог понять, что дыра была пробурена не только в животе Зеста, но и в его душе. Это была травма, несовместимая с жизнью. Душа и плоть были совершенно разными понятиями, и восстановление поврежденной души было под силу лишь магу 9-го Круга.

– … Понятно…

Тем не менее, Зест принял этот факт стойко, словно смог по голосу Теодора прочитать всю правду.

– Чёрт, этот монстр… У него такая сила… Чёрт возьми. Если бы я умер от твоих рук… Это было бы лучше.

– В таком случае, нечего было убегать с поля боя.

– … Кхек, нахальный парень… Я не…

Бдух.

А затем раздался глухой звук, и голова Зеста упала на землю. Таким был конец мастера меча, второго из Семи Мечей Империи. Тем временем, Теодор не упустил тот момент, как после смерти Зеста его душа скользнула в каком-то направлении.

– Сюда.

– Ты…

– Нет времени объяснять. Тот, кто убил Зеста, там, – абсолютно уверенный в своих словах, проговорил Тео.

Внутри него начало что-то закипать. Его порядком разозлило то, как умер человек, дважды сходившийся с ним в бою. Зест Шпейтем не должен был умереть такой смертью.

Теодор хотел убить Зеста своими руками. Или, может быть, после тех сражений между ними установилась какая-то связь? Как бы там ни было, у Теодора не было ответа на этот вопрос.