Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Да, только ты сначала сдуй с нее пыль, - в шутку сказала болтунья, с легкостью проломив мочки маленького замка.

Открыв дверцу, Хия взяла в руки четырех еле живых светлячка. Накормив их травами, она помогла им прийти в себя. Увидев заботу служанки, остальные герои на какой-то момент забыли, что находится в стране злобной принцессы.

- Эти существа из нашей страны, - утвердила Хия. - У меня есть врожденная способность общаться с ними. Попробую что-нибудь узнать об этом месте.

По словам светлячков рядом со столбом пролетал охотник, отдавший мальчика своим соратникам. Все происходило недалеко от столба, рядом с воротами в королевство. Там же находилась чернильная принцесса, решившая отомстить за потерю охотника. Все ее попытки расквитаться с мальчиком были безуспешны. Эта новость привела ее в еще большую ярость. Приказав охотникам отправить пленника в темницу, она наложила на ворота сильное заклятье, которое должно было превратить читателя в персонажа.

- Хия, передай светлячкам огромное спасибо! - сказала панама, с серьезным видом взглянув на ворота. - Эн, тебе сейчас сильно повезло, потому что я бы не смогла узнать об этой ловушке. Какая коварная принцесса!

- Я же говорил, что она ждет читателя, - вдруг начал Руби, посмотрев на большие глаза Лулу. - Принцесса знает, что мы идем к ней. Ой, что-то у меня живот прихватило от волнения.

- Тебе-то что переживать, а?! Нам надо беречь Эн! Если ее превратят в персонажа, тогда мы все тут пропадем!

- Не нагнетай обстановку, Лулу, - сказала Эн, рассматривая светлячков. - Радует, что принцесса ничего не смогла сделать с Августом. Наверное, на нем лежит какая-то защита.

- Порошок, который я насыпала под дверь молодого господина! - вдруг вспомнила Хия. - Может быть, это из-за него?

- Не исключено. Мистер Гофс вполне мог тогда позаботиться о безопасности сына, - продолжила Эн, затем обратилась к панаме. - Что будем делать, Лулу? Назад идти бессмысленно, а через ворота мне не пройти.

- Мисс Эн, светлячки подсказывают, что можно перелететь через них. Высота заклинания на уровне ворот.

- Отлично! Это я могу сделать! - обрадовалась панама.

- Светлячки сказали, что пока побудут здесь. Они дождутся нашего возвращения. Они пожелали нам удачи.

- Скажи им спасибо, Хия. Они нас очень выручили, особенно меня. - Эн настроилась двигаться дальше. - Идемте.

Подойдя чуть ближе к открытым воротам, панама зачитала надпись на табличке:

- Добро пожаловать в королевство чернильной Ардры.

- На воротах замерзшие льдинки, - заметила Эн, поправляя теплую накидку. - Лулу, я в твоем распоряжении.

Панама засветилась ярче обычного, наделяя тело девушки тем же ослепительным светом. Приподнимая ее вверх, она аккуратно перелетела над воротами, спустив хозяйку на сторону королевства. Гильбо и Хия прошли через открытые ворота.

- Все получилось проще некуда! - похвасталась Лулу, затем решила прочитать мысли Эн. - Руби-ду, а где все жители? Такое ощущение, что королевство пустое.

- Нет, оно точно не пустое. Жителей было очень много.

- Значит, здесь нас ждут очередные ловушки, - заговорила Эн, подставив руку под падающие снежные хлопья. - Как они выглядят? Жители королевства.

- Они похожи на людей, но при этом у них нет ртов, только один глаз и уши. К тому же, они полностью каменные.

- Нет ртов? Тогда не удивительно, почему здесь так тихо.

- Лулу, твой свет, похоже, пока не требуется, - сказала Эн, указывая на невысокие серые сугробы, освещающие всю площадь королевства.

Вступив на единственную дорожку, они пошли прямо к замку принцессы. На площади везде лежали горы камней, аккуратно сложенных в виде пирамиды. Поначалу все выглядело безобидно, пока не послышались случайные трески каменных построек. Внезапно две ближайшие пирамиды полностью рассыпались. В следующую секунду они собрались в единую высокую стену, выстроенную прямо перед героями. Сзади произошла та же самая картина. Открытыми оставалась лишь боковые стороны.

- Беда! Сейчас будет что-то очень нехорошее, - пробормотал червячок, спрятавшись в панаме.

- Лулу, будь наготове! - сказала Эн, приблизившись к массивному телу Гильбо, - Хия, держись рядом.

Справа и слева выстроились толпы двухметровых каменных людей с копьями в руках. Их лица, покрытые прозрачной колбой, скрывали работающий механизм с большим железным глазом. Врагов поначалу было около сотни, но их число с каждой секундой увеличивалось втрое.

- Хотите напугать количеством?! - крикнула панама, направив свой первый поток волшебства в одну из сторон.

Яркая свистящая мощь в один миг разбросала каменных людей на кусочки. Но радоваться этому было еще рано. Камни снова собрались, образовав прежнюю толпу. Лулу сделала еще пару выстрелов, но картина была та же самая.

- Механизм в их головах! Попробуй целиться туда! - сказала Эн, предположив уязвимое место врагов.

Услышав это, каменные существа стали обороняться. Пока панама прицеливалась, Гиль с разбега разрушил впередистоящую стену, пробив для друзей проход. Убежать далеко не получилось, впереди создался очередной барьер. Сзади стены тоже перестраивались поближе.

- Эн, защита в их головах слишком прочная! Нужен новый план! - пожаловалась Лулу, временно раскидав на кусочки атакующую толпу.

Но как бы девушка не старалась, у нее не было ни единой дельной мысли. Совершенно случайно она вдруг заметила одну странную закономерность: каждый раз, когда панама стреляла зарядом разрушительной силы, механическая лапа Гильбо начинала немного мерцать. Сказать об этом она не успела, заметив на вершине стены троих слуг чернильной принцессы.

- Охотники тоже здесь! Их еще не хватало! - снова крикнула панама, прочитав мысли хозяйки.

Засеяв ярким светом, она огородила друзей от возможного нападения более могущественных врагов. К несчастью, отвлекаясь на каменных существ, она дала шанс прибывшим врагам напасть на Хию. Девушка, растерявшись, превратилась в белку. Шустрым ходом она сумела выскользнуть из рук охотников, запрыгнув на спину Гильбо. Двое из нападающих вернулись на прежнее место, а третьего сбил пес, ударив механической лапой. Отстав от Эн, мохнатый друг оказался за границей света. По этой причине убежавшие стражники вновь пошли в нападение, помогая своему соратнику. Удерживая лапы пса-великана, они собирались проколоть его смертоносным кинжалом. Однако Руби вовремя успел это заметить.

- Мисс Эн! Скорее бегите к Гильбо! Он в опасности! - крикнул червячок, переживая за друга.

Хия тоже не сидела на месте. Запрыгнув на того, кто держал кинжал, она пыталась его остановить. Но ее быстро схватили и отбросили в сторону. Ударившись об стену, она потеряла сознание. Лулу никак не могла отвлечься от каменных врагов, что набегали толпами на безоружную девушку. Переживая за схваченного друга, Эн решила самостоятельно помочь ему. Она собралась голыми руками оказать сопротивление, пытаясь спасти жизнь Гильбо.