Задачка для попаданки

Под удивленными взглядами я опрометью кинулась к окну, якобы случайно задев тарелку Кирана с только что положенным в нее огромным куском мяса. Посуда полетела на пол. Звякнула, разбиваясь, и кусок мяса, как по заказу, улетел под стол.

«Надеюсь, этот пушистый поганец нажрется», — промелькнула мысль, и я подбежала к подоконнику, все еще продолжая делать заинтересованный вид и надеясь, что мужчины последуют за мной. Так как если сначала решат добыть из-под стола упавший кусок мяса, кошачьей конспирации придет конец.

Мои ожидания оправдались. За спиной послышались шаги, и я с удвоенным интересом уставилась в окно. Чего не ждала совсем, так это того, что за стеклом мелькнет смазанная юркая тень. Увидев прямо перед собой оскаленную серенькую мордочку, я очень натурально заорала и отшатнулась назад, попав в руки к Кирану. Парень не ожидал, что ему в объятия свалится такое счастье, но не стал меня отпихивать, а аккуратно придержал за плечи и помог поймать равновесие.

— Что случилось? — Георг выглянул в окно и тут же ринулся к выходу.

Едва только дверь открылась, в помещение внеслось мелкое, едва ли больше Михаэля, создание — темно-серое, с длинной шерстью и крыльями, как у летучей мыши. Создание визжало и билось, как птица, случайно залетевшая в форточку.

— Что это? — взвизгнула я и шарахнулась в угол, выскользнув из теплых объятий Кирана. Огляделась вокруг и на всякий случай вооружилась удачно стоящей рядом шваброй.

— Нетопырь! — крикнул лесничий. — Развелось их в этом году что-то очень уж много. Летают, гадят, урожай поганят! Ловите быстрее! Пока что-нибудь не сломал!

— Лис, близко не подходи! — предупредил Анри, осторожно приближаясь к замершему на полу созданию. — Он только с виду безобидный, но кусается больно, и потом следы заживают очень долго.

— Безобидный? — переспросила я и прижалась спиной к стене — горящие красным глаза и острые зубки мне не казались безобидными. Мерзкая тварь, в которую логично запустить шваброй, но было страшно. Как-то не хотела я привлекать к себе внимание мелкого монстрика.

— Зачем ты его вообще впустил? — возмутился Анри, обращаясь к Георгу и уже скатав в руках шар из магической энергии.

— Я не знал, кто там! — парировал лесничий. — И ты магию-то свою убери! Лови так! А то разворотишь мне полдома! Потом отцу ведь счет выпишу!

Анри вздохнул, но послушался. В это время твареныш посмотрел по сторонам и, догадавшись, что сейчас его будут ловить, завизжал, подпрыгнул и бросился к столу.

Маг вооружился скалкой и начал заходить со спины к нетопырю, который восседал в центре стола и жадно двумя передними лапами запихивал себе в рот мясо. Я посмотрела по сторонам, но Михаэля не обнаружила. Странно. Я, честно сказать, думала, что рыжий не потерпит такого посягательства на еду, но, видимо, его высочество или боялись, или все же решили не показываться никому на глаза и прятаться до последнего.

Крылатая тварь, завидев, что скоро ее окружат — Киран с кочергой подбирался с другой стороны, — схватила с тарелки огромный кусок мяса и, взвизгнув, сиганула куда-то вверх под потолок. Зацепилась задними лапами за люстру и, раскачиваясь, начала пожирать свою добычу, громко чавкая и вполне успешно уворачиваясь от того, чем в нее кидали. А в ход пошли и тарелки, и найденная у входа обувь.

Я пребывала в такой растерянности, что даже помочь ничем не могла.

Самым метким оказался Киран. Запущенный им половник припечатал тварь по лбу. Нетопырь завизжал и рухнул вниз следом за оброненным куском мяса, но, вместо того чтобы бежать от троих увлеченных охотой мужчин, снова хватанул свою добычу и ринулся под стол, не догадываясь, что укрытие уже занято. На секунду все затихло. Потом раздался дикий визг, от которого волосы на голове встали дыбом, и твареныш, со всклоченной шерстью и горящими от ужаса глазами, завывая, вынесся из-под стола, шарахнувшись, налетел на Кирана, получил по заду скалкой от Анри и выскочил за дверь.

— Мы сделали его! — гордо заорал блондин, помахивая скалкой и игнорируя тот факт, что столовая теперь похожа на поле боя. Я посмотрела на мага удивленно, но уточнять не стала. Похоже, никого не смутил тот факт, что нетопырь перепугался под столом, а там никого из защитников и рядом не было. Не хватало еще, чтобы кинулись смотреть, что напугало гада.

Мужчины выглядели гордыми и искренне считали, будто изгнали сурового монстра, но я предполагала, что герой дня имеет рыжий и пушистый хвост.

Подошла и осторожно заглянула под длинную скатерть, делая вид, будто поднимаю тарелку. Так и есть. Под столом, распушившись от важности, сидел Михаэль и с урчанием доедал брошенный нечистью кусок мяса. Вид кот имел исключительно гордый.

— Шли б вы отсюда, пока не попались, ваше высочество, — посоветовала я шепотом и вынырнула из-под стола.

Пока мужчины пытались привести в порядок столовую, я спешно ретировалась к себе в комнату. Очень уж не любила уборку и опасалась, что меня привлекут к процессу. К тому же было любопытно, о чем думал хвостатый, когда так откровенно подставлялся! Неужели не мог подождать полчаса?

Я даже расспрашивать парней о нетопыре не стала. Мало ли какая гадость по здешним местам летает, не собирать же по каждому виду информацию. Хотя интересно. Но я предполагала, что у меня еще будет время изучить местную флору и фауну.

Когда вернулась в комнату, его высочество изволило валяться на кровати и вылизывать пушистый хвост.

— И что это было? — сурово спросила я, скрестив руки на груди. — Вот ты вообще о чем думал, когда устраивал все это светопреставление? Неужели нельзя было подождать совсем чуть-чуть?

— Ну-у-у вообще-у, — нахально заметил Михаэль, — конце-у-рт устроили вы и так в тему прилетевший нетопырь.

Никогда бы не подумала, что коты умеют ухмыляться, но у рыжего высочества это получилось отлично.

— А ты видела, как я-у его? Тварь Кира-у-на не испугалась, а от меня-у сразу сбежала.

— Так это он под столом так визжал, потому что тебя увидел? — усмехнулась я.

— А то-у! — Кот распушился от важности. — Распоясались, понимаешь ли! Летают всякие!

— Но все равно не понимаю, — отозвалась я. — Зачем ты вниз пошел? А если бы обнаружили?

— Ну и что-у? — Кот снова раздулся от важности. — Принц я или не принц? Что хочу, то-у и делаю!

— Ага… — Я фыркнула и посмотрела на животное снисходительно. — То есть жрать очень хотел, невмоготу было?

— Ну… — Кот, засмущавшись, опустил морду. — Не без этого, а оно-у, мя-усо, знаешь, как пахло вку-у-усно? Но все же хорошо-у закончилось. Так ведь?

— Ну… — Я пожала плечами. — За исключением разгромленной столовой, да.

— Ничего. — Кот царственно махнул лапой. — Уберутся. Не маленькие.