Оксана Демченко - Копье Вагузи [Litres, СИ]

– Мы сомнем их? – с сомнением булькнул Хол.

– Хол, мы не одни, – усмехнулся Ларна. – Мы не умнее Шрона или Кима. Нам помогут. В крайнем случае за нас отомстят. Уже приятно. Ты что, поджал хвост?

– Хол не трус, – возмутился выр, вспоминая свою детскую присказку. Булькнул смехом, со вздохом припомнил вторую: – Шром лучше всех…

Ларна кивнул, перехватил топор поудобнее и стал отодвигаться к мачте, щурясь и глядя на крупного выра, готового уже нырнуть, чтобы набрать ход для прыжка на палубу.

– Не спать! На вёслах, едва он прыгнет, надо налечь. Мне второй тут не требуется прежде, чем сбросим этого за борт.

Выр нырнул и скоро выплеснулся из воды в высоком прыжке. Он пролетел над сетками и рухнул на палубу точно там, где его ждал Ларна. Хлестнул усами наугад, пружиня лапами по палубе и распределяя вес, утверждаясь на твердом основании…

Ларна шагнул из-за мачты и одним движением опустил на выдохе топор, взламывая головогрудь у основания усов. Панцирь лопнул, топор достиг палубы и зло врубился в доску, расщепляя её. Багры уже тянули клешни в стороны, выр гудел, захлебываясь боевым кличем, переходящим в визг. Наугад вырывался из петель каната, бросил ножи, спустил оба крюка игломёта… Хол придержал хвост врага, давая Ларне хоть мгновение для нового прицельного удара – по спине, над самым вторым сердцем.

– Тушу за борт, – приказал выродёр, когда топор второй раз вломился в доски, отсекая клешню. – На вёслах, не спать! Хол, следующий раз осторожнее, не подставляйся под удар нижних рук. Стражи! Ныряйте, натянуть ходовые канаты. Возврат на палубу по первому знаку. Не мешкать!

За кормой началась настоящая паника: выры ныряли, старались поднять к поверхности Ваму и упорно не верили, что опытный полнопанцирный боец почти мгновенно проиграл выродёру… Наверняка жив, сейчас очнётся, – думали сторонники Вамы… и теряли время.

Передовая галера погони замедлила ход, подбирая убитого. Стражи поднимали его на палубу бережно, опутав веревками. Пытались сводить края раны на спине, щедро засыпали в пролом порошки из лекарского ларца. Ларна следил за суетой, стоя на корме. Щурился и пытался счесть врагов и понять, долго ли продержится его галера…

– Самоуверенный дурак, – шепотом отругал он себя. – Взял бы у Юты хоть пару кораблей охранения… Нет, решил не выказывать невежливости к этим нищим северянам. Припомнил некстати, что виноват, что завалил их бойца лет пять назад по заказу. Вот тебе ответный жест. Вежливый – они послали в погоню все корабли, глупо даже и сомневаться.

Отставшие на три сотни саженей преследователи загудели, выры с новой злостью налегли на ходовые канаты. Вперед вырвались три крупных стража, желая отомстить, смять удачливого сверх меры выродёра. Ларна усмехнулся. Самоуверенность и слепой азарт губительны. Уже теперь ясно, что первым прыгнет, не дожидаясь подмоги, наиболее крупный выр. Он опережает своих спутников на полных три сажени, на три с половиной… на четыре. Багры готовы, канат тоже. Хол притаился под бортом, он усвоил свою задачу и снова станет держать хвост.

Ларна распределил игломётчиков, отозвал стражей на палубу, ход галеры сразу замедлился. Выр прыгнул глупо и высоко, сам подставился под топор.

Но два его спутника повели себя умнее, они сперва замедлились и обсудили бой. А затем стали прыгать и биться в паре. Их атака лишила Хола одной из рук и укоротила ус более крупного стража замка ар-Рафт.

Ларна поморщился, ощупал бок. Ребра целы… наверное. Пока не важно. Если будет время после боя – он займётся учетом ран, своих и чужих. А пока стражи снова тянут канаты, с галер ар-Карса опять потеряли ход и вылавливают трупы. Погоня уже не кажется северным вырам игрой. Того и гляди, сбросят ход и станут ждать пять отставших кораблей. Это плохо. Гребцы скоро устанут, и тогда все семь галер севера догонят одну эту, окружат и сомнут…

– По курсу корабль, – сообщил Малёк с некоторой надеждой в голосе. – Уточнил разочарованно: – Один корабль. Небольшой. Без паруса.

– Так ему здесь ветер – встречный. – Назидательно отозвался Ларна, заспешил на нос. – Занятная штуковина. Незнакомый корабль, помощник, а?

– Дядька, – с нежностью булькнул Хол, пробираясь на нос корабля. – Это мой дядька Траг… Точно он. Я тронул нитки души, ощутил звон, родственный…

– Уже веселее, – оживился Ларна. – На вёслах! Если поспешите сегодня, умирать будете завтра, и только от усталости. Это интереснее, чем пойти на корм рыбам.

Гребцы и сами понимали и старались из последних сил. Но расстояние до идущего навстречу корабля сокращалось всё же главным образом усердием его команды. Ар-Карса тоже рассмотрели подмогу, спешащую к законной и желанной добыче. Но сочли возможную помощь врагу – ничтожной. Виден малый корабль, один… он не в счёт!

У ар-Карса на своих боевых – по три выра на канатах. Ещё два стража в охранении. Остальные – люди. У чужака должно быть так же. Хотя скорость движения предполагает наличие неожиданностей. Да и форма корпуса особенная: корабль узкий, с хищным носом и высокой кормой… Мачт совсем нет! И вёсел нет.

Галеры Ар-Карса сбавили ход, их выры загудели, отзывая высланных вперед стражей и намереваясь ждать отставшие корабли погони.

Хол, конечно же, первым рассмотрел капитана Трага, любимого дядьку. Старый выр стоял у руля и выглядел совершенно счастливым, усы гордо подняты. Ещё бы! Лучшую часть своей жизни он был капитаном призовых галер, победителем в скорости хода и на малых расстояниях, и на больших. Но его новый корабль, который и галерой-то не является, гораздо лучше прежних, несравнимо! И дело важнее. Смять злодеев, которые посмели затеять заговор и вознамерились начать чужими руками и клешнями новую большую войну. Да ещё и Хола следует спасти, и всех, кто с ним ушёл к берегам коварных ар-Карса…

Ни один иной корабль не успел бы так быстро дойти от замка ар-Бахта. Выры без корабля, и то добрались бы медленнее! Это он, старый Траг, придумал: посменно плыть на ходовых канатах в полную силу и отдыхать на палубе. Сейчас на канатах десяток стражей, второй десяток бойцов плотно, панцирь к панцирю, лежит на палубе, восстанавливая силы.

Ларна хмыкнул, рассмотрев, как страдают от вынужденного отдыха – они и вдруг не тянут канат – замершие на самом носу Юта и Ронга, извечные враги-друзья. Корабль подошёл уже вплотную, можно не кричать, а здороваться обычным голосом. Канаты провисли, стражи всплыли, радуясь: они успели! Не зря спешили.

– Ты не всех порубил, выродёр? – первым делом уточнил Юта.

– Боюсь, тут нам работы хватит с лихвой, – задумался Ларна. – Не по душе мне это. Выров губить без счета… Стражи не все и виноваты, их держат найм и честь. Если бы ты вызвал Ваму на бой, можно было бы прекратить это безобразие. Но я уже зарубил его, так получилось. Теперь стражи обязаны мстить.