Стивен Эриксон - Полночный прилив

– Я вас освобождаю.

– Будьте уверены, дружок, я запомню ваши слова.

– И еще несколько слов я скажу вашим помощникам, когда разберусь с канцлером.

– Не обижайте их, пожалуйста. Они ужасно забывчивые.

– Меня они не скоро забудут.

Сложив руки за спиной, Трибан Гнол шагал по кабинету.

– Какова готовность армии, финадд?

Брис нахмурился.

– Преда Уннутал Хебаз гораздо лучше ответит на этот вопрос, канцлер.

– Она сейчас недоступна, так что я спрашиваю вас.

В кабинете они были вдвоем. Два охранника дежурили в коридоре. Свечи в плошках источали аромат редких коланских пряностей, создавая несколько религиозную атмосферу. Храм золотых монет, а этот человек – верховный жрец.

– Согласно предписанию, армия и флот должны находиться в состоянии готовности, канцлер. Резерв запасов достаточен для продолжительной кампании. Как вы знаете, контракты с поставщиками предусматривают, что в случае возникновения конфликта потребности армии обеспечиваются в первую очередь.

– Да, да, финадд. Но мне нужно мнение солдата. Готовы ли солдаты короля воевать? Способны ли?

– Я считаю, что да, канцлер.

Трибан Гнол остановился и взглянул на Бриса блестящими глазами.

– Ловлю вас на слове, финадд.

– Я бы не посмел высказать мнение, канцлер, если бы не был уверен.

Гнол внезапно улыбнулся.

– Прекрасно. Скажите, вы уже нашли себе жену? Видимо, нет, хотя вряд ли есть девушка из благородной семьи, которая не согласилась бы немедленно на такой союз. Приходится жить с прошлым, финадд, и то, как мы справляемся с ним, определяет нашу жизнь.

– Простите, канцлер, к чему вы клоните?

– История вашей семьи, финадд, хорошо известна, и я с глубоким сочувствием отношусь к вам и вашим несчастным братьям. Особенно к Халлу, за которого я искренне беспокоюсь, учитывая его склонность влезать в серьезные дела. Должен признаться, я им недоволен, поскольку не желаю зла вам и вашей родне.

– Меня поражает, канцлер, как щедро вы расширяете список своих забот. Смею предположить, что вы приписываете Халлу слишком большую силу…

– Думаете, я тут раздаю грозные предупреждения? – Гнол небрежно махнул рукой и вновь начал шагать по кабинету. – Я не настолько глуп. Разве охотник на тюленей предупреждает зверя о сети, которую собирается набросить? Вряд ли. Нет, финадд. Только учтите, что больше я не буду расточать сочувствие вам и вашим братьям.

– Рад слышать, – ответил Брис.

Ответом стал ядовитый взгляд.

– Будьте добры закрыть за собой дверь, финадд.

– Разумеется, канцлер.

В коридоре Брис вздохнул. Он не сумел ничего выяснить о предполагаемой вражде между Гнолом и Куру Кваном. Похоже, единственное, чего он добился – пополнил собой список врагов канцлера.

Брис снова вздохнул.

Нет у него невозмутимой целеустремленности Халла. Нет и хитрости Тегола. Он только и умеет, что хорошо управляться с мечом. А что в этом толку, если нападающие орудуют инсинуациями и угрозами в словесном фехтовании?

Пришлось признать, что нужен совет.

А значит – впереди новая дуэль, на этот раз с собственным братом.

По крайней мере, у Тегола нет желания его ранить. Благослови его Странник, у Тегола, кажется, вообще нет желаний .

– Мое единственное желание, – с определенным раздражением произнес Тегол, – чтобы ужин начинался с настоящей еды. С этакой основополагающей предпосылки, что есть придется что-то питательное в лучшем смысле слова.

Он поднял один мятый лист, осмотрел его, запихал в рот и начал жевать, сердито разглядывая Бугга.

– Хозяин, для некоторых обезьян листья банана составляют основной источник питания.

– В самом деле? Они еще не вымерли?

– Не знаю. Просто моряк рассказывал однажды в баре.

– Это был пьяница и лжец.

– А, так вы его знаете?

Тегол огляделся.

– Где Ублала? Он мне нужен – пусть Шурк Элаль оценит его…

– Размер?

– Полезность. Где он?

– На крыше. Томится.

– На крыше – хорошо. Томится – плохо. Может, ему нужно с кем-то поговорить, как думаешь?

– С вами, хозяин? Нет.

– Передай еще лист. И не жалей соуса – или что это за хрень.

– Второй вариант правильный.

– Хрень? И ты не знаешь, что это?

– Нет, хозяин. Просто натекло. Может, с листьев, может, еще с чего.

Тегол побледнел и медленно отставил тарелку.

– Мне пришла в голову мысль.

Бугг широко раскрыл глаза и тоже отодвинул тарелку.

– Пожалуйста, хозяин, не надо ее думать.

– Она упорно просится обратно.

– Мысль?

– Нет, еда. – Тегол внезапно поднялся. – Надо выйти на воздух.

– Ничего если я с вами?

– Конечно, Бугг. Ведь в процессе приготовления этого блюда ты явно отключил свои чувства. И, видимо, истощился от усилий.

Их внимание привлек звук шагов в переулке, потом занавеска на входе отодвинулась вбок.

– О, Шанд, а мы все гадаем, когда же ты появишься!

– Ты лжец и вор, Тегол Беддикт.

– С кем я имею дело, – пробормотал Бугг.

Шанд ворвалась в маленькую комнату, а за ней появились Риссар и Хеджун.

Тегол отступил к дальней стене – впрочем, до нее было всего шага два.

– Ну что сказать… Я впечатлен.

Шанд остановилась.

– Чем?

Тегол заметил, как она сжала кулаки.

– Вашей энергией, само собой. Теперь мне ясно, что вас троих следует более активно вовлекать в наше сомнительное предприятие.

– Он опять за свое! – прорычала Риссар.

– Мы ведь хотели избить его сразу, – добавила Хеджун. – Смотри, что он делает. Шанд, удар колокола назад ты говорила…

– Неважно, что я говорила, – отрезала Шанд. – Ты сказал «активно вовлекать», Тегол. Наконец-то. Давно пора – и хватит ходить вокруг да около, склизкий гад. Говори, если намерен жить.

– Разумеется, – улыбнулся Тегол. – Прошу, располагайтесь поудобнее…

– Нам и так удобно. Говори.

– Вы какие-то напряженные…

– Тегол!

– Как угодно. Итак, я назову вам имена – запомните их. Хорул Эстеррикт из «Оливок из Карго». Миррик Блант, старший из Блантов, владелец «Летерийской стали Бланта» и «Вооружений Бланта». Ступл Гнил, хлебный магнат из Форта Шайх. Его брат, Чистейш, производитель эля. Эрудинаас, королева растабачных плантаций в Диссенте. Финансисты – Брук Стиффен, Хорул Риннесикт, Крейт Чижев из Летераса, Гепар Угодливый из Трейта. Ростовщики Друз Тенникт, Пралит Пефф, Барракта Ильк, Устер Таран, Листри Маулликт – все из Летераса. Тарав Скрытный из номера одиннадцать, в доме Чобора на Тюленьей улице в Трейте. Этих запомнили?

Шанд смотрела застывшим взглядом.

– А есть еще?

– Примерно дюжина.

– Их надо убить? – спросила Хеджун.

– Спаси Странник, нет! Начните приобретать акции их предприятий. Разумеется, под чужими именами. Добивайтесь сорока девяти процентов. Тогда мы сможем сделать ход. Цель, конечно, контрольный пакет, но для этого нужен внезапный удар – и тут важно точно выбрать момент. В любом случае, когда закончите – я имею в виду покупать, – ничего не предпринимайте, приходите ко мне.