Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Тьфу!

Я сплюнул прямо на лакированный туфель де Лувье. Рихардо смолчал, красноречиво и многообещающе нахмурившись. Нехай пыхтит!

Как сбить спесь с наглеца, привыкшего что все вокруг ходят на цыпочках, старательно выполняя любое требование, выраженное ленивым взмахом брови?

Взывать к разуму — бесполезно. Он, разум, где-то естественно есть. За железобетонной стеной, выстроенной из страхов, превратившейся за длительностью лет в наглость, хамство и ханжество. И самолюбие — как же без него…

Пока мы мерно тряслись до города, потом по улочкам Сантея, Рихардо явно повеселел. Надулся, сел уверенней и поглядывал на нас свысока. Как на гряз, налипшую по недоразумению на ботинки. Придумал, гаденыш, чего настрочить начальству, дабы заклеймить подчиненных… и не доходит до бедолаги, что ему, как непосредственному руководителю, влетит на щи не меньше.

Пока во всяком случае хлыщ обрел уверенность, прежнее презрение ко всему окружающему вернулось на лощенную физиономию. И, похоже, до парня совершенно не дошло, что вот за это можно быть слегка битым.

Ехали долго, меня слегка укачало, глаза стали слипаться, но когда я уже почти нырнул в пучину сна, повозка остановилась и вежливый кучер открыл дверцу. Ссадил со всем тщанием Рихардо, не забыв раскланяться и пробурчать нечто вежливое. Впрочем, нас удостоил не меньшим внимание.

— Жди, мы быстро! — кинул де Лувье извозчику и повернулся к встречающим: пожилому гному, молодой копии и серьезному крепышу тех же кровей. Отец, сын и дядя?

— Господа Вартруйены! — Рихардо вцепился в лапу старшего из встречающих, энергично потряс. Гном смолчал. Только хмурая бородатая физиономия приобрела несколько странное выражение: словно пиявку углядел.

— Наслышаны, наслышаны о недоразумении, приключившемся на вашу голову. Как только смог — сразу приехал! Дела, знаете ли, все накапливаются и накапливаются, времени совершенно нет…

— Три дня, значит, ехали? Стал быть, по окружной? Пехом да с повозкой на горбу? — ехидно уточнил пожилой.

— Дела, знаете ли, не терпящие отлагательств…

— И какого громового камня вы влезли куда ни спросясь? Кирки отведать возжелали? Дак мы это по первому спросу устроить могем! Как заведено: приключилось что — в Гвардию бочонок поднеси, чи стражников на поляну кликни. А теперича что? Бей поклоны хмырю из мэрии, пока до ихней тупости не дойдет — помощь потребна!

Рихардо смешался. Начал было говорить — передумал. Сглотнул, поправил воротник, элегантную шапку. Нашел ответ:

— Перемены требуют времени. На сглаживание острых углов, поиск компромиссов, выработку самой оптимальной концепции сотрудничества между различными управами, да и общий устав следует выработать, чтобы не возникали вопросы по ходу дея…

— Ты че, меня за дибила, каменюкой припечатанного, считаешь? Развел ярмарок… Болтать все горазды! Ты дело делай, а не мели языком попусту!

Наехал хитрец на кованную кирку… Этих ребят не только словесами, а и наглой мордой, бумагой заверенной, не пронять. Захотят — выслушают внимательно, ничего не промычав в ответ. А если настрой плохой, или, наоборот, хороший: уму-разуму научат. Хорошо если словесно…

— Показывайте! — перестал выпендриваться Рихардо. Дошло таки!

Пожилой гном молча развернулся и резво зашагал по чистой мостовой. Ни льда, ни мусора, даже следов снега не найти. Следят бородатые за своим хозяйством.

Порывшись в памяти, я не вспомнил ничего о Вартруйенах. А вот рисованный черной краской на синем заборе петух знаком практически любому жителю Сантея. Сие есть не что иное, как самая банальная торговая марка, означающая самое большое хозяйство города по выращиванию птицы. Кто ж не пробовал шикарной зараженной, запеченной, приготовленной с медом, в пиве, на углях и еще тысячи вариантов вкуснейший блюд. И тушки для большинства харчевен выращивают гномы? Никогда бы не подумал…

На территорию птичника пустил угрюмый гном, выспросивший для начала заветное слово, потом документы, потом долго изучавший рожу хозяина. Лишь затем, сплюнув под ноги вошедшим, приглашающе махнул тяжелой лапой. И зажатым в оной топором.

Так. Один охранник виден, еще пяток небось где-то поблизости. Вывод: не ограбление. Такая охрана любому любителю халявы все отобьет. В самом прямом и ясном смысле.

Территория внутри не поразила взгляд: обширное пространство, десяток крепких домишек, чисто, пустынно и тихо.

— Птицу везем сюда, в сортировку. Готовим, грузим, и по Сантею подводами отправляем, значит. Итаво семьдесят четыре полных круга делу. Впервые, стал быть, столкнулись с неясным. Значит, идем…

Подошли к одному из домиков, большой висячий замок на котором отпер самый молодой из гномов. Крякнув, снял здоровенную железяку, и, поднатужившись, отворил крепкую, чуть ли не крепостную дверь — на века делали.

— Глядите! — насмешливо предложил пожилой, не сделав и шагу внутрь. Только второй гном, то ли дядя, то ли еще какой родич, зажег обычную маслянку и протянул некроманту.

— Лар Еной… — голос хлыща дал слабину.

Некромант невозмутимо вошел, за ним, осторожно ступая, двинулся Рихардо. Я шагнул последним.

Одно огромное помещение на все строение. Железные клетки в углу — целая пирамида. Несколько столов, пара огромных чанов с масляно поблескивающей жидкостью в них. Десяток потушенных фонарей по стенам под потолком. И всюду — перья. Невыразительные ошметки. Там лапа, там клюв, там ворох разноцветных красивейших птичьих одеяний, сбрызнутых чем-то почерневшим. И запах… Сладкий, удушливый, вызывающий неприятные ассоциации. И пятна… на потолке, на стенах, а весь пол буквально залит…

Рихардо, едва не сбив меня с ног, вылетел на улицу и принялся шумно опорожнять желудок. Некромант спокойно заметил:

— Интересно…

А мне стало не по себе. Желудок-то получилось укротить, хотя, будь лето на дворе, такой подвиг разве что некроманту был бы под силу. А сейчас, когда все подморожено, и запах не вырвался на волю — терпимо. Но кто автор сей сюрреалистической картины? Чья больная голова способна такое сотворить? И для чего?!

Маленький островок относительной чистоты — пол присыпан толстым слоем песка, над головой все выглядит надежно и не собирается неожиданно украсить гостей. Шаг вперед, влево или вправо еще не ступени на эшафот, но кому захочется изгваздаться по уши в птичьих ошметках?

— Впечатляет, — глубокомысленно изрек некромант под аккомпанемент страдающего Рихардо. — Несколько поспешно. Иронично. Мастер.

Я еще раз окинул помещение взглядом. Поспешность видна отчетливо только некроманту, а уж ироничность — в чем? В развешенной на подобии гирлянды требухе? В посаженных на фонари хохлатых головках? Или в сплетенных из птичьих лапок веревках, совершенно бессистемно развешанных на стенах.