Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Некромант впал в задумчивость — граф не стал перестраивать защиту на неожиданный выпад, а продолжил нажим. Впрочем, кинжальный фланговый удар и был призван как отвлекающий маневр, ибо партия явно складывалась не в нашу пользу. И раз уж граф не клюнул на обманный маневр — дела наши плохи.

— За остроухой бегать — удел детей, — глубокомысленно припечатал некромант и легонько коснулся пальцами нашего витязя, сиречь главы оборонных линий хлипкой защиты.

— Кхм, — кашлянул я, не согласившись с идеей некроманта. Тут не защищаться, тут валить надо! Раз в игре такого исхода не предусмотрено — атаковать! Деваться-то уже некуда…

Лар Еной подумал и указал две фигуры: мелкого бойца (продолжить фланговую атаку) и невзрачную фигуру (объявить общее наступление). Я кивнул, соглашаясь, и бросил кости. Нечет. Продолжаем отвлекать внимание.

— Герцог с загородной поездки вернется завтра. Представьте что будет, когда светлоокая Ксения не найдет свою любимицу.

— Заест пару слуг, да плешь увеличит его сиятельству. Не впервой, — спокойно ответил некромант.

— Не все так просто, господин маг, не все так просто… Политика — дело тонкое, а когда в него влезают хорошенькие наглые носики — все идет кувырком…

— Принцесса была у вас. И пропала. Выходит, в поимке грязного рыжего клубка больше всего вы заинтересованы, — обозначил я очевидное.

— Я вне политики — всем известно. Да и кошка — к чему мне сдалась? Идею поселить ее у меня озвучил некто Лусский, а беглянку собственноручно доставил парнишка, рыскающий по саду. Как вы думаете — почему?

Ли-Тен взял в ладони-лопаты кости, энергично, не соответствующе возрасту, потряс, и кинул на маленькую площадку. Кубики, резво подскакивая, принялись мотаться туда-сюда, пока, наконец, не определились: нечет.

Понятно — продули очередную партию. Граф Гудери продолжит наступление, и если следующий бросок снова будет нечет — ударит точно в центр защитных построений. Каких? Правильно, песочных. Треть фигур давно проиграна, и теперь некогда могучая стена рухнет с полпинка. Завалив обломками гордую, в прошлом, царственную особу.

— Хотели оказать услугу жене самого Герцога. Хотя, что делать разбойнице зимой в огромном диком парке за городом, где, естественно, водятся настоящие звери? Тем более, когда всем хочется от пуза кушать и тепло спать. Сожрали ее, болезную.

Граф сделал прогнозируемый ход и с ухмылкой покосился на некроманта. Тот, нахохленный, еще больше помрачнел. Третий бой подряд проигран…

— Не соглашусь. Принцесса из известной семьи, славной охотничьими навыками. Так просто девочку не съедят… а вот погонять…

— Граф Гудери — а в чем смысл нашего визита? Разве ваш маг не может найти рыжую кошку в трех деревьях?

Ли-Тен мягко улыбнулся:

— Мой маг, видите ли, захворал. Аккурат в день визита милейшего Рихардо де Лувье. Соответственно, слепок с животного снят не был. И в архивах ничего подобного нет. Так что дело, господа, нешуточное.

— Вас открыто пытаются подставить, и вы никак на это не реагируете? — с интересом уточнил я.

Вот уж крепкий зеленокожий… Странная вообще семья. Лучшие друзья семьи Энтериос, с одним лишь недостатком — чистокровные орки. Впрочем, некогда это не помешало сделать Ли-Тену предложение, от которого не стоит отказываться: занять место Герцога. Но граф, славящийся упрямством больше, чем разумом, отказался. И теперь новые фавориты решили избавиться от сильного оппонента. Живущего за городом и плюющего на всяческую возню в его пределах. Кому и чем мог помешать тихий старик?

— В высшем свете все, молодой человек, зависит от формулировок. И спланированных построений. Господин заместитель Герцога попросил приютить рыжую представительницу кошачьего племени на седмицу в моем прекрасном парке. Естественно, я отказался выдать людей для охраны. Да и кому поручать? Маг заболел и слег, две трети ребят на полигоне в горах… Трое бойцов на все имение.

— И что граф Лусский? — с неподдельным интересом спросил я.

— Принял помощь Рихардо де Лувье, молодого графа Лувсского. Места у меня много, дюжине бойцов место нашлось. А что они подопечную упустили — всецело их вина, — и мягко улыбнулся.

Вот же кремень! Не дал себя обвести, да еще и потешается.

— Вам бы охрану усилить…

— Кишка тонка! Они теперь другим заняты — шкуру свою спасают… Сейчас еще ничего, а завтра, будьте уверены, по парку будет половина Гильдии с ситом бегать.

— Да любой сильный маг…

— Верхушка Гильдии вместе с Герцогом на Молении в Святом граде, — хмуро пробурчал лар Еной, и взялся за кости. — А в Гвардии помощи не допросятся. Да и нас Ли-Тен очень хорошо завернул. Мальчику только зубами скрипеть остается. И злиться.

Некромант кинул кости: чет. Все пропало — теряем атакующий ход, подарив графу Гудери две попытки на выброс нечета.

— Вы главное терпите, господа. Не наделайте глупостей. Они мстить умеют…

— Глупостей? — недоуменно переспросил я.

Граф кинул кости, выпал нечет. Двинул невзрачную фигуру еще на одну клеточку, завершив партию. И подтвердил:

— Глупостей, юноша. Все мы молоды были, все мы полагали, что кости делают выбор…

В полдень бледный и злой Рихардо выдернул нас и, процедив сквозь зубы нечто на незнакомом языке, усадил в экипаж. Выезжая из ворот имения графа Гудери, мы с трудом разминулись с целой кавалькадой: пятеркой теплых повозок с гербом Гильдии. Прав был Ли-Тен…

Странное дело — пока мы находились в имении, голова совершенно не болела. Причем, припомнив, как поутру мы въехали в шикарный парк, больше для проформы окруженный чисто символическим заборчиком, я еще больше удивился. Будто въезд — граница. Перед которой голова болит, а стоит пересечь — так сразу мир светел и прекрасен. Удивительное место…

— Вы что себе позволяете?! Расселись, работа стоит, а они и в ус не дуют! Я все доложу графу и вашему начальству, и буду добиваться наложения выговоров и штрафных взысканий!

Чудно настроение мгновенно испарилось.

— Так бы и сказали графу Гудери, — ядовито бросил я.

Хлыщ надулся, будто хотел высказать глубокое личное мнение о графе, но, на удивление, сдержался. Наверное, вспомнил, что экипаж все же не на улице остановленный, а означенному лицу принадлежащий. И гневные слова, высказанные по такому адресу, дойдут до нужных ушей.

— Это вы во всем виноваты! Вы! В этой вашей страже, в Гвардии, сплошные тунеядцы и кровососы! Да, кровососы! Работать не хотят, плату получают. А люди славного Сантея? Кто о них заботиться будет? Мэрия?! Все на нас? А вы для чего?

И хлыщ принялся крыть стражу и Гвардию в хвост и гриву, совершенно не стесняясь в выражениях. Впрочем, и не ругаясь. Красиво так, обтекаемо, но по известному адресу.