Сара Маас - Королева теней

– Сначала я хотел, чтобы ты проверила амулет – не подделка ли. От Аробинна можно ждать чего угодно, – сказал Рован, не сводя глаз с Ключа Вэрда. – Но теперь я чувствую: это подлинная вещь. От нее исходит какое-то невидимое сияние.

Аэлина уперлась локтями в колени. Черный бархат слегка зашуршал.

– Должно быть, в прошлом люди думали, что магическая сила исходит не от самого амулета, а от того, кто его носит, – сказала она. – Так было с моей матерью… да и с Брэнноном, наверное.

– А твои отец и дядя? Ты говорила, что у них магические способности почти не проявлялись.

Аэлине казалось, что барельеф оленя, вырезанного из слоновой кости, смотрит прямо на нее. Бессмертная звезда между его рогами поблескивала, как расплавленное золото.

– Они обладали прекрасной интуицией. Разве можно найти лучшее место, чтобы спрятать сокровище, чем шея какой-нибудь особы королевской крови?

Рован напрягся, когда Аэлина протянула руку и быстро перевернула амулет. Металл был теплым. Тысячелетия, прошедшие со дня его изготовления, не оставили на его поверхности никаких следов.

Как она и помнила, на обратной стороне было вырезано три знака Вэрда.

– Тебе что-нибудь известно об их значении? – спросил Рован, подвигаясь ближе к ней.

Их бедра соприкоснулись. Почувствовав это, Рован тут же отодвинулся. Но жар, идущий он него, все равно проникал через черный бархат платья.

– Таких знаков я нигде не встречала.

– А вот этот знак я видел. – Рован указал на левый. – В тот день он вспыхнул у тебя на лбу.

– Клеймо Брэннона, – тихо сказала Аэлина. – Знак незаконнорожденных и безымянных.

– И что, в Террасене никто не присматривался к таким символам?

– Если и присматривались, то вслух не говорили. Возможно, делались соответствующие записи в родословных грамотах. Сами грамоты хранились в библиотеке Оринфа.

Аэлина впилась зубами в нижнюю губу.

– Библиотека была в числе первых мест, которые адарланский король сравнял с землей.

– Возможно, служителям удалось спрятать или вывезти грамоты королевской семьи и придворных.

– Возможно, – сказала Аэлина, почувствовав отзвук давней боли. – Это мы узнаем только после возвращения в Террасен.

Она постучала ногой по ковру:

– Нужно спрятать амулет.

В гардеробной у нее имелся тайник. Под незакрепленной половицей находилась вместительная ниша, где Аэлина хранила деньги, оружие и драгоценности. И Эдион не будет донимать расспросами. В своем нынешнем состоянии она бы не рискнула носить амулет даже под одеждой. Это можно будет себе позволить, но не раньше, чем они вернутся в Террасен.

Время шло. Аэлина смотрела на амулет и не двигалась.

– Прячь, если собралась, – не выдержал Рован.

– Я не хочу к нему прикасаться.

– Если бы можно было так легко пробудить его силу, твои предки давно бы распознали тайну амулета.

– Тогда бери сам.

Рован выразительно на нее посмотрел.

Усилием воли Аэлина очистила мозг от мыслей и потянулась за амулетом. Рован замер. Вот тебе и храбрый фэйский воин.

Ей казалось, что она держит в руке тяжелый мельничный жернов. Но первоначальное ощущение пропасти, наполненной силой, исчезло. Казалось, амулет впал в спячку.

Аэлина перенесла амулет в гардеробную, где отвернула ковер и сдвинула половицу. Рован прошел следом и встал у нее за спиной.

Аэлина стояла на коленях перед отрытой нишей. Оставалось лишь взять амулет Оринфа и опустить в нишу. И вдруг она почувствовала, как в нее проникла… это было похоже на нить, но не нить. Правильнее сказать, узкая струйка ветра, словно некая сила перешла от Рована к ней. Казалось, узы, связывающие их, ожили, и она почувствовала, что́ значит быть Рованом.

Амулет с глухим стуком улегся в нишу.

– Что? – спросил Рован.

Аэлина обернулась к нему:

– Я почувствовала… тебя.

– Как?

Аэлина рассказала ему о силе, что проникла от него к ней, позволив на мгновение ощутить себя в его шкуре.

Рован был далеко не в восторге от услышанного.

– В будущем это может пригодиться.

– Ты всегда и во всем рассуждаешь с позиций воина, – нахмурилась Аэлина.

Рован лишь пожал плечами.

«И как только он выдерживает такой груз силы?» – подумала она.

Даже без магии Рован был способен стереть противника в порошок, а в несколько продуманных и точно нанесенных ударов мог бы обрушить ее жилище.

Одно дело – знать. Она и раньше знала. Но почувствовать это… Рован был едва ли не самым сильным из ныне живущих фэйцев. Интересно, а как его воспринимало сознание обычного человека? Скорее всего, наравне с валгскими демонами. Фэйцы и валги были одинаково чужды людям.

– Наверное, ты прав. Сила амулета не повинуется слепо моей воле, – помолчав, сказала Аэлина. – Иначе после каждой вспышки королевского гнева моих предков от Оринфа оставались бы одни развалины. Должно быть, сила Ключей Вэрда нейтральна. Важно, в чьих руках они оказываются. В руках чистых сердцем они творят только благо. Потому Террасен и процветал веками.

Аэлина вернула на место половицу, прихлопнув ее ладонью. Следом улегся отогнутый участок ковра.

– Можешь поверить мне на слово: твои предки отнюдь не были образцом святости, – с усмешкой сказал ей Рован.

Он протянул Аэлине руку, помогая ей встать. Она ощупью взяла его тяжелую мозолистую руку. Такую не сломаешь. Обладатель руки убьет тебя раньше, чем ты попытаешься. Но эта рука умела быть мягкой и нежной с теми, кого Рован любил и оберегал.

– Возможно. Только вряд ли в моем роду были ассасины. Ключи Вэрда способны усилить черноту сердца, которое уже черно. Или взрастить благородство в изначально чистом сердце. Я что-то не слышала о сердцах, застрявших где-то посередине.

– Волнение выдает твои намерения, – снова усмехнулся Рован.

Аэлина потопталась на ковре, проверила, не выдает ли скрип половиц местоположение ее тайника. Снаружи послышались раскаты грома.

– Хочется думать, что это не знак, – пробормотала она.

– Да пребудет с нами удача, – сказал Рован.

Они вернулись в спальню.

– Будем следить за развитием событий, – продолжал он. – Если окажется, что Темное Владычество затягивает тебя, обещаю вернуть тебя обратно, к свету.

– Приятно слышать.

Над Рафтхолом снова прогрохотал гром. Гроза стремительно надвигалась на город. Может, и к лучшему. Заодно и голову ей прочистит.

Аэлина полезла в коробку, принесенную Лисандрой, и достала оттуда еще один предмет.

– А ювелир Лисандры и впрямь очень талантлив, – заметил Рован.

В руках у Аэлины была копия амулета. Ювелир с поразительной точностью воспроизвел размеры, цвет и даже вес. Мастерская подделка заняла свое место на туалетном столике.

– Это избавит меня от излишних вопросов.