Сара Маас - Королева теней

Варнону вполне хватило этого мгновения. Обе ее руки, заломленные за спину, оказались в его руке. Вторая рука Варнона больно сдавила ей шею. Элида вспомнила, что дядя вместе с ее отцом обучался воинскому искусству.

– Ты пойдешь со мной, – сказал Варнон.

– Нет, – едва слышно возразила Элида.

Дядина рука еще больнее сдавила ей шею, еще больнее заломила запястья.

– А известно ли тебе, какое ты сокровище? Догадываешься, на что ты способна?

Варнон открыл дверь. Нет, она не позволит утащить ее отсюда. Не позволит…

Что же делать? Закричать? Крик бесполезен, особенно в башне, полной чудовищ. Кто в целом мире помнит о ее существовании? Кого волнует ее судьба? Элида затихла. Варнон решил, что она покорилась. Элида затылком чувствовал его довольную ухмылку. Не разжимая рук, дядя вытолкнул ее на лестницу.

– В тебе есть кровь Черноклювых. И не только. Тебе щедро перепала магия нашей династии.

Варнон тащил ее вниз. Рот Элиды наполнился обжигающей желчью. Напрасно ожидать, что за нее кто-то вступится. Она же ничья.

– В отличие от нас, у ведьм нет магии. Но ты сочетаешь в себе обе линии…

Варнон коснулся места пореза на ее руке. Элида вскрикнула. Ее крик отразился эхом из каменных углов и тут же стих.

– Ты прославишь наш дом, Элида.

В камере, куда ее притащил Варнон, было невероятно холодно.

Темно. Тихо, если не считать звука капающей воды.

Дрожащая Элида даже не пыталась умолять о пощаде.

– Ты сама виновата, что оказалась здесь. Снюхавшись с ведьмами, ты подтвердила мои подозрения. Я был прав: тебе действительно перепало их крови.

Варнон смотрел на племянницу, ожидая ответа. Элида озиралась по сторонам. Нет, отсюда не сбежишь.

– Посидишь здесь, пока не созреешь для правильного решения. Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит твое отсутствие.

Варнон захлопнул дверь. Элида осталась в полной темноте.

Она даже не попыталась подергать дверную ручку.

Едва Манона появилась в Морате, ее сразу же вызвали к герцогу.

Посланник, поднявшийся в гнездо драконов, едва мог говорить. Вид запыленной, окровавленной ведьмы пугал его сильнее, чем крылатые твари.

Манона хотела прищелкнуть железными зубами, чтобы еще сильнее напугать этого бесхребетного дурня. Но она очень устала. Голова гудела, и даже простейшие движения требовали напряжения сил.

Никто из Тринадцати не смел произнести хоть слово о решении верховной ведьмы позволить скрещивание с демонами.

Соррель и Васта шли за начальницей, как всегда соблюдая дистанцию. Манона рванула дверь герцогского кабинета и так же шумно ее захлопнула. Этим она достаточно наглядно показывала свое отношение к подобным «срочным вызовам».

Герцог был один (Кальтэна не в счет). Хлопок двери не произвел на него никакого впечатления.

– Что это ты… в таком виде?

Манона не сразу нашлась что сказать. Ее занимали другие мысли. Если Варнон узнает, что Аэлина Галатиния жива, если хотя бы на мгновение заподозрит, что она помнит о жертве, принесенной матерью Элиды… скорее всего, он попросту убьет племянницу.

– Меня атаковали мятежники. Пришлось дать им бой. Но я их всех убила.

Герцог потянулся к полке, взял пухлую папку и бросил на стол. Содержимое папки веером разлетелось по стеклянной поверхности.

– Ты месяцами донимала меня, требуя объяснений. Вот они, объяснения. Донесения о наших врагах. О крупных целях, по которым мы должны нанести удары… Его величество передает свои наилучшие пожелания.

Манона подошла к столу:

– А демона-принца в нашу казарму тоже послал король?

Она смотрела на толстую шею герцога и думала, с какой легкостью могла бы сейчас разорвать ему горло.

– Рулан стал бесполезен. – Перангтон скривил рот. – Кто, кроме твоих Тринадцати, смог бы так нежно позаботиться о нем?

– Я и не подозревала, что на нас еще свалили обязанности палачей.

За одно это она должна была вцепиться ему в горло. Кальтэна сидела, словно кукла. Но теневой огонь… Если напасть на герцога, она будет его защищать?

– Главнокомандующая, не трать понапрасну свое и мое время. Садись и читай.

Она не собиралась подчиняться каждому его приказу и даже зарычала, но все-таки села. И стала читать.

Донесения из Эйлуэ, Мелисанды, Фенхару, Красной пустыни и Вендалина.

Были донесения и из Террасена.

Аэлина Галатиния, которую считали погибшей еще в детстве, неожиданно появилась на Вендалине и уничтожила четырех валгских принцев, один из которых обитал в теле генерала королевской армии. Их она уничтожила огнем.

Манона вспомнила слова Элиды. Аэлина обладала огненной магией… В детстве она уцелела, где-то скрывалась… Огненная магия. На Вендалине магия по-прежнему действовала. Но не здесь.

Манона могла бы поспорить на все золото, лежавшее у нее в башне, что магия исчезла не сама по себе. Один человек, повинный в этом, сидел сейчас напротив нее. Вторым был адарланский король.

Она продолжила читать и наткнулась на любопытное донесение. Принц Эдион Ашерир, родственник вендалинской ветви Ашериров и бывший адарланский генерал, был арестован за пособничество мятежникам, обвинен в государственной измене и приговорен к смерти. В день казни бежал. Обстоятельства побега до сих пор оставались невыясненными, хотя прошло уже несколько недель. Возможно, ему помог некто Рен Ручейник из Террасена…

Еще одно донесение было не менее любопытным. Некто Шаол Эстфол, сын правителя Аньеля, долгое время верой и правдой служил королю в качестве командира королевской гвардии… пока не примкнул к мятежникам. Он бежал из замка в день пленения Эдиона. В донесении предполагалось, что вряд ли капитан покинул Рафтхол. Скорее всего, он затаился, намереваясь освободить наследного принца, с которым был дружен с детства.

Освободить наследного принца…

Манона вспомнила поведение Дорина. Принц делал все, чтобы она его убила. И поверженный Рулан умолял тогда о смерти.

Если Шаол и Эдион оба примкнули к Аэлине Галатинии и теперь действовали с нею заодно…

В лес они явились не шпионить, а спасать принца. И узницу, которую ведьмы должны были увезти в Морат. С ней у них получилось.

Герцог и король ничего не знали. Они и не предполагали, что их заклятые враги находятся совсем рядом. Или как мятежники были близки к захвату принца.

Так вот почему капитан бежал. Он намеревался убить принца, считая это единственной помощью своему давнему другу. Единственным милосердием, какое он способен оказать Дорину.

Мятежники не догадывались, что Дорин по-прежнему находится в своем теле, но заперт властью демона.

– Ну как? – спросил герцог. – Впечатляет? Вопросы есть?

– Есть. Объясните необходимость оружия, которое создает моя бабушка. Оно может принести неисчислимые беды континенту. Поскольку магии на Эрилее больше нет, расправиться с королевой Террасена можно иными способами. Применение зеркальных башен очень рискованно.