Сара Маас - Королева теней

Рована разбудил мужской запах. Вытащив из-под подушки кинжал, он сел на постели. Рядом мирно спала Аэлина. На ней опять была его рубашка. Это хорошо. Его запах скрывал ее от противника.

Рован бесшумно встал и внимательно оглядел комнату, держа кинжал наготове.

Запах проникал в спальню откуда-то снаружи.

Рован подобрался к окну и осторожно выглянул. Улица и соседние крыши были пусты. Значит, Лоркан находился на крыше их жилища.

Лоркан молча стоял, скрестив руки на широкой груди. Он хмуро оглядел Рована, отметив голый торс и повязку на плече.

– Сказать тебе спасибо, что не забыл штаны надеть? – шепотом спросил Лоркан.

– Не хотел тебя смущать, – ответил Рован, останавливаясь в нескольких шагах.

Лоркан усмехнулся:

– Это тебя королева поцарапала? Или милые зверюшки, которых она пустила по моему следу?

– А я вот все думал, кто же в конце концов победит – ты или гончие Вэрда.

– Я перебил их всех, – сверкнув зубами, сообщил Лоркан.

– Прекрасно. Что привело тебя сюда?

– Через пару дней – летнее солнцестояние. Думаешь, я не знаю, что наследница Мэлы Огненосицы собирается по-своему отметить праздник? Неужели вы так и не подумали над моим предложением? Глупо с вашей стороны.

Вопросы были тщательно подготовлены – как и полагалось для наживки. Лоркан рассчитывал, что Рован ее заглотит и подтвердит его догадки.

– Бокал первого летнего вина и какое-нибудь мелкое сумасбродство. По-моему, это все замыслы Аэлины.

– Тогда почему капитан так упорно пытается встретиться со знакомыми караульными из замка?

– Откуда мне знать, что́ он там затевает? Парень долго служил королю. Видно, соскучился по старым друзьям.

– Ассасины, шлюхи, предатели. Ну и компания у тебя нынче, Рован.

– Это лучше, чем быть псом на поводке у безумного чудовища.

– Значит, мы, по-твоему, – псы Маэвы? Или ты забыл, как мы сражались бок о бок? Убивали врагов, укладывали себе в постель красивых женщин. Помнится, тебе нравилась такая жизнь. Ты не жаловался.

– Не жаловался, поскольку был слеп, как и вы.

– А потом некая принцесса, повелительница огня, вдруг озарила твою жизнь, ты прозрел и решил измениться ради нее? – Лоркан жестоко усмехнулся. – Кстати, ты рассказывал ей про Сольмеру?

– Она знает обо всем.

– Похвально. Думаю, история ее собственной жизни способствует лучшему пониманию ужасов, которые ты творил во имя нашей королевы.

– Во имя вашей королевы. Скажи, Лоркан, чем тебя так задевает Аэлина? Может, тем, что она тебя не боится? Или тем, что я без сожалений оставил Маэву и перешел к ней на службу?

Лоркан фыркнул:

– Я пришел сказать… Ваши затеи не сработают. Все вы погибнете, не успев сделать и половины задуманного.

В словах Лоркана была изрядная доля правды, но Рован не торопился это признавать.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Рован, ты хотя бы передо мной не прикидывайся. Несешь какое-то дерьмо. Мне его и без тебя хватает.

– Не узнаю тебя, Лоркан. Никак ты вдруг решил позаботиться еще о ком-то, кроме себя?

Лоркан был внебрачным ребенком и слишком рано познакомился с улочками бедняцкой части Доранеллы, на которых и вырос. Заботиться о других ему было не свойственно. Рован не питал сострадания к тяжелому детству Лоркана. Лишив его семьи, Хеллас щедро вознаградил своего любимца.

Услышав эти слова, Лоркан плюнул на крышу.

– Я собирался предложить тебе маленькую услугу: отвезти твое тело на Вендалин и похоронить в горах, рядом с Лирией. Конечно, после того, как все Ключи Вэрда окажутся у меня. Но теперь ты останешься гнить здесь. Вместе со своей красоткой-принцессой.

Напоминание о могиле в горах было как удар ниже пояса. Рован сдержался и лишь спросил:

– Это угроза?

– С чего мне угрожать? Если вы и впрямь что-то задумали, я не стану ее убивать. Она и сама прекрасно шею себе свернет. Или король наденет на нее каменный ошейник, как своему сынку.

У Рована от ужаса все внутри перевернулось.

– Лоркан, думай, что́ говоришь.

– Могу поспорить: Маэва предложила бы за нее хорошие деньги. А если в придачу еще и Ключ Вэрда… Ты не хуже меня представляешь, как возросла бы сила и власть Маэвы.

Это было еще страшнее, чем мертвая Аэлина. Аэлина порабощенная. Послушная служанка Маэвы. Оружие с безграничными возможностями и вдобавок – наследница Мэлы Огненосицы. Никакая сила в мире не смогла бы остановить такую Аэлину.

Лоркан видел замешательство Рована, сомнение в глазах бывшего соратника.

– Принц, ты меня знаешь. – Лоркан разжал пальцы. На ладони блеснуло золотое кольцо. – Ты знаешь: я – единственный, кому по силам разыскать и уничтожить Ключи Вэрда. Пусть твоя королева занимается армией, что собирается на юге. А Ключами займусь я.

Лоркан протянул Ровану кольцо:

– Что бы ни замышляла твоя Аэлина, эта штучка ей очень пригодится. Иначе можешь с нею попрощаться.

Глаза Лоркана были похожи на две черные льдинки.

– Мы все знаем, как здорово ты попрощался с Лирией.

– Поклянись, – потребовал Рован, снова сдерживая гнев.

Лоркан улыбнулся, зная, что победил.

– Поклянись, что это кольцо дарует защиту от валгских демонов, и я отдам тебе Ключ, – сказал Рован, доставая из кармана амулет Оринфа.

Лоркан впился глазами в амулет, чуя его древность и странную силу. Блеснуло лезвие кинжала. В воздухе запахло кровью Лоркана. Лоркан поднял сжатый кулак.

– Клянусь своей кровью и честью, что не обманул тебя. Сила этого кольца подлинная.

Кровь Лоркана падала на крышу, капля за каплей.

Пусть Лоркан и мерзавец, однако Рован не помнил случая, чтобы он нарушил клятву. Он ценил в себе и других лишь одно – верность данному слову.

Пролетев в воздухе, кольцо и амулет поменяли владельцев. Поймав кольцо, Рован быстро спрятал его в карман. Лоркан смотрел на амулет и хмурился.

Ровану хотелось замереть, но это было бы подозрительно.

Наконец Лоркан надел амулет и спрятал его под рубашку.

– Вы все погибнете. Или из-за своего замысла, или из-за грядущей войны.

– Ты уничтожишь этот Ключ, потом найдешь и уничтожишь другие. И никакой войны, – возразил Рован.

Пустые надежды.

– Война все равно будет. Ее уже не предотвратить. Жаль, что это кольцо не убережет вас. Ваши трупы вывесят на стенах замка.

Рован отчетливо увидел страшную картину. Хуже всего, что картина не была придуманной. Рован уже лицезрел подобное. Творил собственными руками.

– Лоркан, что с тобой случилось? Что изменилось в твоем никчемном существовании?

Рован никогда не расспрашивал Лоркана обо всех обстоятельствах его жизни. Зачем? Прежде Рован всласть поиздевался бы над жалким глупцом, дерзнувшим бунтовать против их королевы.

– Лоркан, ты же лучше, чем стараешься казаться.