Александр Басов - Вдали от солнца (СИ)

— Вам придётся сойти здесь, госпожа, — сказал кучер наёмного экипажа, указывая кнутом на гостиницу с поэтическим названием "Утонувшая корова". — Дальше этой деревни нам всё равно не проехать. Дороги перекрыты армейскими патрулями.

— С чем это связано?, — Спросила Грета.

— Из-за военных. В окрестностях Озёрного замка находится их палаточный лагерь. Поговаривают, что воинская часть находится на отдыхе. Не знаю, кому пришла в голову мысль загнать солдат на окраину болота. Но стоят они здесь довольно давно.

— А с другой стороны мы не можем объехать?

— Нет, и не уговаривайте. — Замахал руками кучер. — Там места глухие. Разбойники, говорят, встречаются. Местные из этой деревни бывают в замке. Прачки, например. Им бельё в стирку возят из Озёрного замка. Поспрашивайте, наверняка, кто-нибудь подскажет вам, как туда попасть. Либо поговорите с солдатами, которые приходят развлекаться с местными девками.

— В такой маленькой деревушке есть бордель? Ни за что бы, ни подумала.

— Нет, — засмеялся кучер, — борделя нет. А девок, которые путаются с солдатами — предостаточно. Со всей округи набежали. До города далеко, воякам деньги девать некуда, вот они тратят их здесь на девчонок и выпивку. А что ещё надо служивым на отдыхе? Хозяин гостиницы не нарадуется. У него за десять длинных сезонов не было такой выручки, как за один прошедший короткий. Прачки здешние хорошо стали зарабатывать, тоже не жалуются.

Грета достала дорожную сумку с вещами и, расплатившись с кучером, направилась в гостиницу.

— На какой срок желаете снять номер?, — Спросил хозяин — немолодой худощавый мужчина в смешном вязаном колпаке, из-под которого выбивались редкие волосы цвета подгнившей соломы. — Если на длительный, то получите хорошую скидку. Не пожалеете. Итак, на какой срок?

— Пока не знаю, — оглядывая обеденный зал, рассеянно ответила Грета. — Зависит от того, как быстро я смогу увидеться с нужным мне человеком.

— Можете не беспокоиться, нужных людей здесь хватает. Я сам в этом заинтересован.

— Простите, я не совсем понимаю, о чём идёт речь. — Нахмурилась женщина.

Казалось, хозяин гостиницы пропустил её слова мимо ушей. Подавшись вперёд, он опёрся обеими руками на стойку и с воодушевлением произнёс:

— Вам у нас понравится! Вот увидите! Сняв номер на длительный срок, вы сразу же оцените преимущество такого выбора. Потраченные деньги окупятся очень быстро, не переживайте! В гостинице у вас не будет недостатка в клиентах, особенно по выходным дням.

— Вы… вы за кого меня принимаете?!, — Срывающимся голосом воскликнула Грета.

— Эй, Расмус!, — Раздался за спиной Греты насмешливый женский голос. — Ты на старости лет совсем зрения лишился? Неужели не видишь, что дама здесь по другому делу?

— Все вы тут по делу, — проворчал хозяин, — причём по одному и тому же.

— Не обращайте на него внимания. — Ещё не видя, кому обязана поддержкой, Грета почувствовала, как её подхватила под локоть чья-то рука. — Пойдёмте к нашему столику, я провожу.

Другой рукой девушка, одетая в простое крестьянское платье, взяла дорожную сумку и легонько подтолкнула оторопевшую путешественницу по направлению к дальнему углу обеденного зала. Возраст сидевших за столом юных особ, едва ли превышал восемнадцати-девятнадцати длинных сезонов. Свою провожатую Грета успела рассмотреть получше, и сочла, что ей не более двадцати.

— Меня зовут Лива, — Сказала девушка, оставив поклажу возле свободного стула. — Это мои подруги. Присаживайтесь госпожа, составьте нам компанию.

Перед Гретой моментально появилась кружка с пивом и тарелка с солёными сухариками.

— Угощайтесь, — радушно предложила Лива. — Вам нужно прийти в себя после непристойных намёков грубияна Расмуса.

— Я действительно приехала сюда не за этим…, — на всякий случай, сообщила им Грета.

— У Расмуса, как у того старого кобеля, — засмеялась Лива, — нюх пропал, зрение ослабло, но добрые хозяева его миску наполняют каждый день, поэтому, даже хвостом вилять надобности нет.

— Я всё слышу!, — Скрипучим голосом отозвался из-за стойки хозяин гостиницы.

— Если бы он внимательнее относился к приезжим, то сообразил бы, что у вас, госпожа, совсем другие интересы. — Не обращая внимания на реплику Расмуса, продолжила Лива. — Я это сразу поняла. Ещё сложилось впечатление, что вы пока не решили, как именно будете

справляться со своими делами, и не знаете, сколько времени придётся на это затратить.

— Да, — вздохнула Грета. — Это так… Мне нужно присмотреться… Понять, как следует поступить.

— Мы могли бы чем-нибудь вам помочь?

Это было очень неожиданное предложение. Грета не особенно верила в доброту незнакомых людей, даже учитывая искренние, располагающие к откровенному разговору лица девушек.

— Я пока не готова ответить.

— Понимаю, — кивнула Лива. — Тогда, не могли бы вы, госпожа, оказать помощь нам?

— Мне не трудно, — Грета окинула взглядом содержимое их тарелок, — Сколько вам не хватает?

— Речь не об этом. Мы пока в состоянии расплатиться за обед. Нам нужен человек, который присмотрит за вещами, пока мои подруги и я будем заниматься делом. Вы понимаете, о чём я?

— Не очень…

— Мы приехали сюда на несколько дней, чтобы подзаработать, а заодно и развлечься, — уже без улыбки произнесла Лива. — Расмус разрешает принимать клиентов в гостинице только тем, кто поселяется здесь на длительный срок. Несмотря на обещанные скидки, номер стоит немалых денег, и нам четверым это не по карману. При желании, в деревне можно подыскать и другое жильё, но мы не избалованы, всегда найдем, где переночевать, не потратив ни гроша. Вещей мы взяли с собой немного, но расставаться с ними не хочется. В здешних краях ошивается много подозрительных людей. Вы согласитесь приглядеть за нашим имуществом, госпожа? Это займёт пару деньков, не более.

— Что-то я не поняла. А где же вы тогда… работаете?

— Солдаты, охраняющие полевой лагерь, нуждаются в любви и ласке не меньше тех, кого начальство отпускает в увольнение. Ребята скучают на посту, но покинуть его не могут, поэтому мы приходим к ним сами. В конечном итоге все довольны. Через пару дней у нас появится необходимая сумма денег, и мы покинем эти места. Надеюсь, что навсегда.

— Чтобы вернуться домой?

— Нет, — ответила Лива, и все девушки кивком головы подтвердили её слова. — Там, откуда мы родом, непросто устраивать свою судьбу, если не подчиняешься родительской воле.

— А в Озёрном замке вы бываете?, — Стараясь не выдать волнения, поинтересовалась Грета.

— Было бы неплохо, но туда нас никто не пустит. — Засмеялась Лива. Указав на одну из своих подруг, она сказала: — Юна вчера дошла до ворот замка, думала предложить тамошним ребятам свои услуги. Ей тут же велели убираться и забыть туда дорогу.