Александр Басов - Вдали от солнца (СИ)

по-вашему, дефект потолка появился до завершения реконструкции Замка, или уже после?

— Это имеет значение?

— Ещё как имеет. Если плотники выполняли заказ шпиона, то подобных сюрпризов по всему Замку может оказаться несколько. Придётся проверить все помещения.

Егермайстер взобрался на стул, приподнял доску, продвинул её вперёд, затем стал вытягивать на себя.

— Боюсь, что вы правы, Осмунд. Поглядите, эта доска намного толще остальных, торцы обработаны таким образом, что позволяют ей внахлёст ложиться на другие доски. За счёт этого она и держалась на потолке, а торчащие из древесины шляпки гвоздей — всего лишь декорация. Место для подслушивания создано ещё на стадии строительства, хотя, на тот момент я окончательно не решил, где будет находиться мой кабинет.

— Не стоит так удивляться, господин егермайстер. Хороший агент должен заблаговременно беспокоиться о путях получения информации, создавая подобные тайники в разных помещениях. Или сделать всё возможное, чтобы ценный источник сведений, в данном случае — вы, сам расположился в специально подготовленной комнате. Вам никто не давал советов по поводу выбора места для кабинета?

— Кажется, припоминаю, — несколько раз кивнул Манфред. — Кто-то действительно порекомендовал мне комнату над помещением для отдыха охранников. Думал, что вселяюсь туда временно, но потом привык к этому месту и менять его на другое не стал. Сейчас и не вспомнить, с чьей подачи я здесь оказался. Слишком много суеты было со всей этой реконструкцией Озёрного Замка. Я за день выслушивал по два десятка докладов и просматривал столько же письменных отчётов.

— Потребуется провести незаметную проверку служебных помещений. После убийства надзирателя и удачной диверсии вражеские агенты должны затаиться на какое-то время. Не стоит тревожить их излишней подозрительностью. Если они поймут, что методы прослушки раскрыты, это может привести к непредсказуемым последствиям.

— Например?

— Ни вам, ни мне неизвестны подробности их задания. Не исключено, что в задачу агентов входит физическое устранение руководства. Обезглавив проект "Напарник", они просто исчезнут из Замка.

— Весёлую картину вы мне нарисовали.

— Охота — ваше ремесло, господин егермайстер. Считайте, что вам приходится выслеживать умного, изворотливого и чрезвычайно опасного зверя.

— Нужно дождаться возвращения Роющего Пса. Он поможет мне выявить человека, в достаточной степени владеющего языком племени Куницы.

— Я, в свою очередь, подготовлю для вас отчёт по тем людям, которые появились в Озёрном замке сразу после начала его реконструкции. Думаю, лучше расширить упомянутый вами временной отрезок, не ограничиваясь одним коротким сезоном.

Ближе к ночи Осмунд принёс в кабинет егермайстера список. Вручив его Манфреду, громко произнёс:

— Сегодня есть повод проверить бдительность часовых на внешнем периметре. Не желаете ли составить мне компанию, господин егермайстер?

— Охотно. — Ответил Манфред, сразу же догадавшийся, к чему клонит начальник охраны. С некоторых пор, обсуждать вопросы безопасности проекта в кабинете его непосредственного руководителя, стало рискованно.

Осмунд сразу же направился в сторону зверинца, жестом указав егермайстеру на вершину башни.

— Там мы можем спокойно поговорить. — Негромко сообщил начальник охраны. — На подходах к башне дежурят надёжные люди. Просто так они никого не пропустят. Список можете не доставать, я помню его наизусть. Составил его специально для того, чтобы вы могли ещё раз на него взглянуть у себя в кабинете. После того, как изучите список, сожгите его.

— Сколько в нём имён?

— Семь.

— Мне казалось, что их будет больше.

— Это те, за кого я не в состоянии поручиться. Набором новых людей на секретный объект у нас занимается, кто попало. Да вы и сами это знаете, господин егермайстер.

— Знаю. Желал бы я ограничить весь этот протекционизм, — нахмурился Манфред, — но такое не по силам даже графу Фридхелму. Давайте поговорим о вашем списке, Осмунд.

— Этих семерых можно условно разделить на три подгруппы. В первую попали те, кто ранее не претендовал ни на какую из государственных должностей. Это ещё не повод считать их шпионами, но внезапно проявленный интерес к службе вдали от столицы не может не вызвать подозрений. Таких людей у нас трое. Ко второй подгруппе я причислил людей, которые занимали более высокие посты до того, как попали к нам. Если они не шпионы, то их бескорыстная преданность не может не вызывать восхищения. Либо они уверены, что участие в секретном проекте положительно отразится на дальнейшем карьерном росте. Таких людей у нас двое. В третью подгруппу я собрал тех, кто легко может стать добычей вражеского агента-вербовщика. Один из этих двоих — азартный игрок, постоянно нуждающийся в деньгах. По поводу другого у меня есть подозрения, что в его прошлом что-то нечисто. Возможно, он был когда-то связан с криминалом, или продолжает этим заниматься до сих пор. В любом случае, такого человека легко склонить к сотрудничеству при помощи шантажа, или подкупа.

— Когда вы успели составить этот комментарий к списку?, — Восхитился Манфред.

— По пути к башне, — улыбнулся начальник охраны. — Чтобы распределить подозреваемых по подгруппам, много времени не понадобилось. Мне никогда не приходилось всерьёз заниматься контрразведкой, но эта тема сама по себе очень интересна. Итак, господин егермайстер, что вы скажете по поводу моего списка?

— Вы значительно облегчили нашу задачу. Осталось только выяснить, кто из семерых имел с детьми леса настолько продолжительные контакты, что смог достаточно хорошо выучить их язык.

— Сделать это будет непросто. Ни на кого из подозреваемых нет подробного досье. Уйдёт уйма времени, прежде чем мы сумеем выяснить, где когда-то проживали и с кем общались все эти люди. Без посторонней помощи нам не осилить такой объём работы. У меня остались личные связи в армейской разведке. Можем попросить их о содействии.

— Основная тяжесть всё равно упадёт на наши плечи, поэтому начнём понемногу анализировать ваш список прямо сейчас. — Предложил Манфред. — Сразу выскажу свои соображения по поводу последней подгруппы. Маловероятно, чтобы азартный игрок и человек с преступным прошлым длительное время проживали в сельской местности. Такие порочные наклонности можно приобрести только в городе. Всем известно, что дети леса сторонятся больших населённых пунктов. Я достаточно ясно излагаю свои мысли?

— Вполне. — Подтвердил Осмунд. Аргумент не безупречный, но я готов его принять. Этих двоих можно пока не рассматривать в качестве основных кандидатов во вражеские шпионы. И без них у нас хватает подозреваемых.