Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— На данный момент основным моим занятием является минералогия, — сказал Фостинус, осторожно трогая чёрные комочки металлическими щипцами. — Магистрат выделяет средства только на те исследования, которые могут иметь практическое применение. По мере сил я пытаюсь систематизировать знания по этому предмету.

— Ваши достижения в этой области широко известны, — произнёс брат Йохан. — Трактат "О распознавании руд цветных металлов" прекрасное тому доказательство.

Фостинус отложил в сторону щипцы, с недоверием посмотрел на монаха, застенчиво улыбнулся и сказал:

— Признаться, не ожидал, что представителя духовенства заинтересует столь специфическая тема. А вы действительно читали мою книгу?

— Я ознакомился с ней, хоть и не слишком компетентен в области минералогии. Изложенные в вашем трактате идеи вызвали оживлённую полемику среди специалистов.

— У меня бывали гости из монастыря святого Танкреда, но никого из них не занимали подобные вопросы.

— Я принадлежу к Остгренцской епархии, профессор. Уверяю вас, там ценят не только Священное Писание и книги по богословию.

— Вы мне льстите. — замахал руками учёный, но было заметно, что ему понравилось. — Какой же я профессор? Так, обучаю наиболее одарённых школяров, которых сам же пышно именую студентами. Однажды я побывал в Остгренцском университете. Вот там действительно преподают профессора. Я даже удостоился чести познакомиться кое с кем из них. — с гордостью сообщил Фостинус. — Если вы, отец Йохан, по возвращении передадите им от меня весточку, буду очень признателен.

— Обязательно. Но я только сегодня прибыл в ваш замечательный город и пока не знаю, когда вернусь обратно.

— Что же вы, — шутливо укорил монаха Фостинус, — бываете в Энгельбруке, а ни разу меня не посетили? А говорите, что у вас ценят…

— Помилосердствуйте, профессор!, — улыбнулся доселе невозмутимый брат Йохан. — Я здесь впервые.

Улыбка медленно сползла с лица учёного. Некоторое время он переводил взгляд с сержанта на монаха, а потом озадаченно произнёс:

— Я не понимаю… Где же вы смогли ознакомиться…

— Разумеется в университетской библиотеке.

Лицо Фостинуса исказила болезненная гримаса. Он вытер рукой моментально вспотевший лоб и хриплым голосом спросил:

— Зачем вы мне лжёте, отец Йохан? Это не только недостойно пастыря, но и просто неприлично для любого человека с добрым именем!

Ладвигу показалось, что монах побледнел. Обрамлявшие его лицо светлые волосы даже стали выглядеть более тёмными. Однако самообладания представитель архиепископа Берхарда не потерял.

— Я не могу понять сути ваших обвинений, профессор. — сухо произнёс монах. — Я вижу вас впервые, но не вижу причин, по которым успел впасть в немилость.

— Сколько авторов указано на титульном листе книги?, — недобро ухмыльнувшись, спросил Фостинус. — Ответьте мне, снимите с себя подозрения в неискренности.

— Может быть, мне стоит процитировать что-нибудь из вашего трактата?, — Брат Йохан ненадолго задумался, а потом произнёс длинную тираду. Больше половины сказанных монахом слов Ладвиг слышал впервые, а те из них, которые были знакомы, не позволили понять смысл сказанного.

— Достаточно… — Фостинус выглядел очень смущённо, нервно теребил руками свой кожаный фартук. — Вы меня убедили. Я прошу прощения за свою несдержанность. Но вы должны меня понять. Магистрат заказал издание всего двух экземпляров книги. Предназначенный для университетской библиотеки в Остгренце том отправили всего пять дней назад. Вы должны были разминуться с ним…

"А вот такого поворота наш чернорясник не ожидал. — сержант с интересом поглядывал на монаха, заметив, как тот напрягся и даже перестал сутулиться. — В чём-то мы с ним даже похожи. На ходу приходится сочинять убедительную отговорку. Ну и каково это, побывать в моей шкуре? Давай, выкручивайся, пока доктор Фостинус снова не разозлился. Кулаки он уже сжал. А они у нашего учёного мужа, наверняка, тяжёлые".

Словно услышав мысленный призыв Ладвига, брат Йохан скрестил на груди руки и не вызывающим сомнения тоном произнёс:

— Я должен открыть вам маленькую тайну, профессор. К нам давно попала копия, снятая ещё с вашей рукописи. Немного путаная и почти без иллюстраций. Разумеется, в ней отсутствовал титульный лист. Полагаю, что кроме имени Фостинус, там должно быть указано имя вашего покойного наставника, под руководством которого вы постигали основы наук?

— Копия, снятая с рукописи?, — сурово переспросил учёный. — Кто же из студиозусов мог совершить такую подлость? Из тех, кто обучался у меня в тот период, никто не смог освоить программу, которую я наметил для второго курса. Я разочаровался в них и всех разогнал. Неужели кто-то решил отомстить…

— Эта копия не нанесла урона вашей репутации и не поколебала нашей уверенности в авторстве трактата.

— Так вы знаете того, кто это сделал?, — оживился Фостинус.

— Нет. — твёрдо сказал монах. — Я действительно не знаю.

— Я вам верю. Ещё раз простите меня.

"Последним словам и я верю. — усмехнулся про себя Ладвиг. — Не знаю, читал наш проверяющий эту книгу, или нет, но сейчас он говорит правду. Жаль, учёный муж не спросит чернорясника, каким образом он так быстро добрался до Энгельбрука. А то получается, что кроме Богов вездесущими оказываются ещё и остгренцские монахи. По воздуху, что ли летают, аки птицы?".

— Не стоит извиняться, профессор. Вы не могли знать подробностей…

— Да, но я не должен был впадать в гнев…

"Пора вмешаться, иначе взаимные реверансы грозят затянуться".

— Я не успел изложить вам причину нашего появления здесь, доктор Фостинус, — сказал сержант, вынимая тряпицу с завёрнутыми в неё золотыми крупинками. — Взгляните, пожалуйста, на эти образцы. Требуется определить прииск, на котором они были добыты. Или, хотя бы район, в котором они могут встречаться.

Учёный прошёлся своими короткими толстыми пальцами по россыпи крупинок. Положил несколько из них на ладонь и стал пристально рассматривать. Чтобы увидеть мелкие детали, он взял с одного из столов оправленное в серебро выпуклое стекло и некоторое время смотрел через него на золотые крупинки.

— А на чём основано ваше убеждение, господин сержант, что это золото добыто на прииске?

— Единственное моё убеждение состоит в том, что это золото, — признался Ладвиг. — Всё остальное я хотел бы услышать от вас.

— Извольте. — Фостинус ссыпал крупинки обратно на тряпицу. — Золото было добыто в горах. Возможно самими горцами. Насколько я знаю, это довольно опасное занятие. К легально разрабатываемым приискам образцы не имеют никакого отношения.

— Вы без всяких исследований смогли определить происхождение золота?, — Ладвиг не ожидал, что задача решается так легко, и попросту растерялся.