Виктория Шкиль - Тьма надвигается с Севера [СИ]

Венчал процесс подношения даров, выставленный на носилках загадочный шар черного цвета с матовой, поглощающей солнечные лучи, поверхностью. Шах на него внимания обратил мало, а вот мужичок в расписном халате, прямо сделал стойку, как голодный пёс на кусок мяса, едва не пустив слюну. Магверит для волшебника — это всё равно, что гальворновый меч для воина. Тоже диковинка, по счастью не забытая, но всё равно редкая. Говорили, что мастеру артефактору требуется до ста лет, чтобы сделать хотя бы маленький «зрительный камень», способный «дотягиваться» до соседней комнаты. Однако предназначалась она, как понял Феранор, не придворному шахскому магу, а кому-то другому, потому, что после короткой фразы Фириата, мужичок слегка потускнел, хотя и не растерял прежний задор, вспыхнувший при виде «зрительного камня». Наверняка решил заисследовать магверит вдоль и поперёк, пока за ним не придёт его настоящий хозяин.

Закончился высочайший приём, сразу же за окончанием вручения даров от Алтаниэль. Шах встал со своего места, хлопнул в ладоши, принял из рук подскочившего слуги какой-то свиток и с гордым и торжественным видом, с напутственными словами в том же тоне вручил, его через деда Фириату. Посол в ответ коротко поклонился, будто благодарил равного себе, а не правителя далеко не маленькой страны в руках которого сейчас находились жизни перворождённых. Неслыханная дерзость для посла, но первые дети Творца никогда ни перед кем не кланялись ниже. Впрочем, на это шах внимания не обратил, или просто сделал вид, что не заметил эльфийской наглости. Уходили эльфы так же, нарушая все обычаи атраванцев, по которым никто не имел права оборачиваться к шаху спиной, за исключением равных ему по положению. К таким относились тавантинский император, орокрайнский царь и эльфийская владычица — всем прочим надлежало смиренно пятиться к выходу задом.

— Друзья мои… — когда все оказались на улице, важно обратился сын сенешаля к своим спутникам. — Шах подарил нам целый дворец. Видите, вон возвышается его крыша прямо за башенками бетеля? Нам туда!

Бетель — это здешний храм. В дали над городскими крышами, за острыми минаретами действительно возвышался золотистый купол, который Феранор изначально принял за часть самого бетеля. Ошибиться было легко — многие богатые здания в Шагристане, напоминали эльфу своими очертаниями шатёр и имели округлую крышу. Бетели отличались от дворцов лишь наличием узких высоких башенок-минаретов по бокам от основного здания, с которых раз в день тягуче завывали певцы. Дворцы же всегда ограждались стенами, за которыми скрывались маленькие сады. Всё это соседствовало с бедными домами простых атраванцев, напоминавших архитектурой обыкновенный кирпич. Их разделяли змеящиеся, как звериные тропы, улочки, настолько тесные, что втиснувшийся на них всадник, ободрал бы своей лошади бока уже через пять шагов.

— Шах расщедрился на столько что подарил нам собственный дворец? — переспросил Феранор, щурясь на указанные купола. — Ну, за один только меч мы могли бы купить весь этот вонючий городок…

Воняло из подворотен действительно знатно. Пахло кошачьей мочой, помётом и гнилой пищей, и эльдара всякий раз начинало мутить, едва оттуда в его сторону начинал дуть ветерок.

— Не жадничай, дружище. — Посоветовал ан-лорд Турандил. — Мы ведь пришли сюда не ради торговых льгот, а собираемся вернуть эту землю под своё влияние…

Тут эльдар осёкся, кинув быстрый взгляд по сторонам, словно опасаясь, что их кто-то слушает. Опасение было излишним, но откровенность посол решил сократить.

— Будь терпеливым, и ты обо всём узнаешь. Пока скажу лишь, что судьба подарила тебе редкостный шанс — своим мечом ты принесёшь куда больше пользы Великому Эльвенору здесь, нежели на границе.

[1] эльфийская одежда, представляет собой рубаху со стоячим воротником, широким запахом, подолом до колен и с короткими до локтя рукавами. Шилась из плотной ткани и использовалась как верхняя одежда, а так же поддевалась воинами под доспехи.

[2] Сенешаль — переводится на общепонятный как «секретарь». Выполняет функции помощника при Владычице или при клофоэле, а так же может быть представителем правительницы при военачальниках, выполняя там контроль и надзор, с правом вмешиваться в приказы и отменять их. Назначается на эту должность лишь указом Владыки и не может передаваться по наследству, хотя это просто данность традиции. Давно заведено, что место отца при дворе заменяет его наследник и указ правительницы простая формальность. Исключение бывает, в случаях, когда Владычица лишает отца чина за какие-то провинности.

[3] Хранитель- по-нашему это министр, а «Хранитель Покоя», это директор конторы отвечающей за государственную безопасность. В его же ведении находится управление внутренними делами, а так же внешняя разведка. Крутой, одним словом, чин.

[4] Гальворн— металл впервые полученный светлыми эльфами. Прекрасно поддается наложению чар. Сделанное из него оружие полуживое, получает отпечаток души самого владельца и по слухам даже направляло его руку в бою! Такой меч не надо было точить и выправлять — все зазубрины, сколы зарастали на нем сами. К великому сожалению секрет производства таких мечей был полностью утрачен с падением Эльвенора. В настоящее время мечей из гальворна во всем Амалирре осталось от силы штук десять и стоят они целое состояние сравнимое с годовым доходом целых королевств.

Глава 2. Явление Злодея

«Что хуже всего на Свете? Предательство? Подлость? Нет. За это всегда можно покарать, найдя виновного… Хуже всего на этом Свете осознавать свою слабость! Знать, что кто-то другой оказался сильнее тебя лишь по воле слепого случая. Кому-то суждено родиться овцой, а кому-то мясником, и один всегда будет жрать другого по одному своему праву рождения. И самое поганое, что невозможно исправить эту не справедливость: мясник будет сильнее овцы, если та не отрастит себе волчьи зубы, а это невозможно, иначе бы все овцы становились волками. Жизнь вообще, если разобраться, штука не справедливая. Многие из нас занимают своё место, едва успевая, появится на свет. Сын землепашца будет, как и отец, пахать землю, сын гончара будет до конца своих дней лепить горшки, а дети королей снимают корону только вместе со своей головой. Не бывает так, чтобы принцесса вышла замуж за свинопаса, а принц ушёл в рыбаки. Если вам кто скажет обратное, плюньте ему в глаза за наглую ложь!

Многие пытаются вырваться из этого порочного круга, стремясь обрести Силу и Власть, и встать хоть на ступеньку выше той, что они сейчас занимают. И многие видят свой шанс в войне. В какой-то мере это верно, но скажите, у кого больше шансов вернуться живым из первого боя. У благородного лордика, пришедшего на войну с хорошим оружием в крепком доспехе с парой бугаёв-оруженосцев за плечами или у ополченца со сделанным из косы копьём? Поверим в невероятное, предположим, что выйдет ополченец из боя живым, а лордик нет, так что рекрут от этого станет лордом? Нет! Он будет служить дальше, возможно выбьется в небольшие командиры, но до почётного звания «сир» или «тарган» вряд ли доживёт. Всегда найдутся люди с высшей протекцией, которые получат заслуженное тобою место. Исключения из этого правила столь редки, что о них слагают легенды! Но гораздо чаще соискатели просто теряют свои головы. Вот так-то… Но есть у такой жизненной несправедливости один жирный плюс — она приучает тебя не бояться смерти. На войне ты её видишь чуть ли не каждый день, неся её врагу на острие своего копья и заглядывая в её глаза сам, когда в твой доспех ударяет вражеская стрела и застревает в нём, лишь немного не доходя до сердца…