Виктория Шкиль - Тьма надвигается с Севера [СИ]

В считанные минуты огонь распространился по залу и вскарабкался по стенам к куполообразному потолку, где тенета висели наиболее густо. С потолка, на головы оставшимся людям и эльфам градом полетели горящие ошмётки паутины и посыпались мелкие обожженные линуги. Феранор метнулся под защиту террасы, закрывая голову руками, не зная, прибить ли ему Бальфура на месте или сказать искреннее «спасибо». Решил, что скорее второе, потому, что уцелевшие твари гуртом ринулись прочь, спасаясь от ненавистного им света и жара огня в уходящей отвесно вниз норе сшенн-танта. Спустя несколько минут пламя начало стихать, плавно погружая зал во тьму, из которой его вырвали красные языки пламени, но тьма была непроглядной не долго. Почти сразу в ней забрезжил маленький шарик-светлячок, озаряя сотворившего его Бальфура. Спустя один удар сердца, «дракон» зажёг ещё один светлячок, а потом ещё один, развешивая их по залу в форме треугольника, так, чтобы их свет падал на кратер в полу. Это в общем-то обычное для любого эльфа, имеющего хотя бы зачатки Дара, умение, стало для Феранора почти как явление божественной милости. Да и потом, не знак ли это свыше, что вопреки всем законам из всех его солдат уцелел самый молодой и неопытный?! Или кто-то ещё уцелел?

— Больше не могу. — Виновато пожал плечами Бальфур, по-своему истолковав обращенный на него взгляд капитана.

— Осмотрим зал. — Сглотнув подступивший к горлу комок умиления, сухо приказал Феранор. — Может, кто-то ещё уцелел.

Первым из уцелевших нашёлся Митр, который с двумя саблями в руках, возвышался над раненным «белым стражем», которому линуги прокусили колени. Раненный был настроен непримиримо и осыпал Митра оскорблениями, но тот, судя по всему, твёрдо намеревался взять его в плен. Оба улана, храбро бившихся плечом к плечу с Феранором и чьи имена он к своему стыду не помнил, обнаружились мёртвыми. Эльфы лежали так же как и сражались — рядом друг с другом. Не пережил битву и Каэльдар, тело которого нашлось в противоположном от проломленной стены конце зала. Рядом с ним валялся его магический жезл, который Феранор нечаянно задел ногой, откинув к стене. Доспехи лорда из Дома «Единорога» были пробиты на груди, причём отнюдь не челюстями линугов — те не могли прокусить железо и просто ломали своим жертвам кости прямо через звенья кольчуги. А вот на террасе…

Поначалу капитан решил, что это обман зрения, но приглядевшись, он понял, что по террасе блуждает маленький огонёк. Кто-то бродил по комнатам наверху и наверняка это тот, кто прикончил его горе-волшебника. Бежать мстить очертя голову Феранор не стал, не пожалев потратить немного времени на сооружение обыкновенного факела — слишком уж там на террасе было темно. Звать с собою помощников не стал, решив, что и сам сумеет совладать с притаившимся там мятежным гвардейцем.

Наверху его встретили скрюченные паучьи тушки и выщербленные колдовскими ударами камни, говорившие об ожесточённом бое, что кипел здесь. Шахский гвардеец, если огонёк Феранору действительно не померещился, на виду не отсвечивал, схоронившись в одной из ниш. Держа факел от себя на отлёте, дабы не слепить себя его светом и выставив перед собою меч, эльдар двинулся вдоль темнеющих дверных провалов, стараясь ступать потише и прислушиваясь к каждому шороху в них. Нельзя ведь быть уверенным, что враг здесь только один? В комнатах мог укрыться и один из этих омерзительных пауков, который может броситься на него в любой момент!

От напряжения сердце колотилось у Феранора где-то в ушах, а собственное дыхание казалось оглушительно громким. Ему приходилось подходить к каждой из ниш и просвечивать её факелом, чтобы убедиться, что в ней никого нет. Линуги из темноты на него не бросались, зато заглянув в нишу с летописью города, капитан увидел, что кто-то надругался над книгой, грубо вырвав из неё первый лист.

— Убью. — Проникновенно пообещал Феранор неизвестному дикарю.

Врага своего он нашёл скорее интуитивно, чем разглядев его воочию. Как будто темнота перед ним вдруг стала более густой, ровно за одно мгновение перед тем как из неё вылетела чёрная фигура, сразу же попытавшаяся вонзить меч капитану под рёбра. Эльдар успел отшатнуться, отбивая выпад и тут же контратакуя — наискосок перечеркивая мечом тёмную фигуру перед собой. Клинок громко звякнул, встретив выставленную в ответ сталь. Второй выпад вспорол воздух впустую, потому что нападающий отступил, скрываясь от него в темноте ближайшей ниши. На рефлексе капитан, сунулся было туда за ним следом, но в последний момент почуял подвох и отшатнулся назад. Вовремя. Большой тяжёлый символ Солнца с острыми, изображавшими солнечные лучи, шипами, рухнул прямо перед ним, поваленный подлой рукой. В воздух взметнулись клубы пыли, сквозь которую в освещённый факелом круг выскочил человек в одеждах «белого стража» с эльфийским мечом в одной руке и белой чашей в другой. Короткий взмах рукой…

— А-а… демоны Пекла! — в чаше оказался песок, часть которого попала в глаза капитану.

Феранор отскочил, отворачивая лицо и наугад отмахиваясь мечом и (о чудо!) он попал! Эльфийский меч натолкнулся на что-то мягкое, с лёгкостью его взрезав и вызвав у атраванца крик боли. Полученное ранение заставило мятежника изменить свои планы. Вместо того чтоб добивать полуослепшего Феранора он предпочёл ретироваться, перепрыгнув через ограждавшие террасу перила и со звоном приземлился на кучу золота внизу.

— Митрасир! — вскричал Феранор, предупреждая оставшегося внизу атраванца, но было поздно.

Бальфур поддерживал три «светляка» и не мог отвлечься, а Митр в это время вязал своего пленника в стороне и не успевал перекрыть беглецу дорогу. Недолго думая, капитан без разбегу перемахнул через перила, со звоном падая в ту же кучу монет и на ходу протирая глаза, ринулся следом за беглым «стражем».

— Подожди, Феран! — крикнул ему вслед агыз, но Феранор уже мчался за убийцей Каэльдара через выход из зала.

Тоннель. Коридор. Залы с машинами. Вот, наконец, и лестница. Бегом наверх, по заплесневелым скользким ступеням, перескакивая сразу через две. Капитан гнался, видя впереди трепещущий огонёк в руке беглеца и кровавую дорожку, оставленную им на покрытых скользкой плесенью ступенях. Последнее доставляло эльдару особенное удовольствие от осознания того факта, что он даже будучи слепым и усталым смог навалять варвару!

Огонь впереди резко метнулся в сторону, будучи отброшенным за ненадобностью — это означало, убегающий «белый страж» добрался до ведущего наверх лаза. К тому времени как Феранор, напрягая остатки сил, добежал до места, мерзавца уже и след простыл, только канат мерно раскачивается из стороны в сторону. Бросив уже ненужный факел, эльдар зажал клинок в зубах, подпрыгивая и хватаясь за канат руками сразу за его середину. В два рывка он подтянул себя до самого лаза и вдруг в нерешительности замер. Воображение запоздало, но красочно принялось рисовать ему картину коварного врага наверху, поджидающего пока эльфийская голова не покажется из дырки, дабы одним махом снести её.