Павел Васильев - Из пыли времен (СИ)

Со временем к ним присоединился Твеир, но опять же, после занятий.

Юноши слушали принца, перенимали движения, выпады и стойки, многие из которых, повторить могли с трудом. А если и получалось, это отнимало столько сил, что исход боя становился предрешен и, увы, не в их пользу. Но все же, стоило знать эти движения, хотя бы на крайний случай — каждое могло стать весомым «последним аргументом» при разумном использовании.

С луком принц занимался реже, но умело клал стрелы «древко в древко». И, казалось, мог делать это с закрытыми глазами.

Но, несмотря на явную одаренность, оставалось и то, в чем принц Летар оказался несколько слаб: плохо давался конный бой. Но в том вина принадлежала, скорее, коням. Под Мареном они постоянно нервничали, норовили взбрыкнуть или встать на дыбы, а то и вовсе бросались прочь, как обезумевшие. Единственный из всех, кто не пугался принца — Альтран, белый жеребец Кригара, потомок очень древней породы, видевшей, как считалось, самих Кровавых Богов. Под принцем он вел себя спокойно, и едва ли не послушнее, чем под хозяином.

К тому же, сражаясь верхом, Перворожденные теряли естественную скорость, поэтому принц предпочитал пеший бой.

Марен не пропускал ни одного занятия. Внимательно наблюдал за обучением, слушал наставников, несмотря на то, что на него старались не обращать внимания. Но учился отнюдь не владению сталью. Наоборот, смотрел, как владеют другие. «Важно знать своего противника», — всегда говорил праотец, обучая еще совсем юных Марена с Колленом. И принц внимательно наблюдал, чему учат мастера — и признаться, они носили свои титулы по праву.

Но зная, как сражаются лучшие, можно побеждать лучших, затрачивая меньше усилий! Принц знал все их приемы, а они не знали и сотой доли того, на что он способен.

Свободного времени почти не оставалось. Да, и его юноша тратил на Зал Знаний. Изучал легенды, мифы, пророчества, которыми изобиловали рукописи и свитки. Искал хоть малейшее упоминание о Зверях, или Диких Родичах. Зал Знаний крепости Атеом хранил поистине древние артефакты.

Среди вороха пергамента принц наткнулся на окаменевшие глиняные скрижали, и не сразу понял, что это такое. Засечки и точки, покрытые ни одним слоем пыли, казались, множеством простых трещин и сколов. И лишь приглядевшись внимательней, заметил, что хоть трещины и сколы и усеивают добрую часть поверхности, основные символы стоят ровным строем. Более того — повторяются. Но это — не понятные и привычные руны, а некая клинопись, каждый символ содержал, самое большее, три штриха.

В них проглядывало, что-то схожее с символами, что наносились на кольца выпускников.

И Марен не преминул спросить об этом мастера Дайнера.

— Ты верно подметил, — подтвердил наставник. — Символы Атеом основаны на этих додревних рунах. По крайней мере, на малой их части. Считается, что это язык Древних драконов, или Тем де Сир, как его называют — Глас Небес. Взгляни сюда.

Дайнер перебрал несколько табличек, достал одну, отвернул в сторону и дунул. Серое облако поднялось в воздух, засверкав в пламени свечей.

— Давненько я не брал их в руки, — посетовал он, стирая остатки пыли ладонью. — Вот здесь, — палец заскользил по насечкам древних знаков, но читал мастер на родном языке, — «Negen sam mun uskarit ofano tolef [Тот, кто повелевает над двенадцатью]». Ничего не напоминает?

— Сеан офано толеф — первый над двенадцатью.

— Верно. Сейчас мы используем руну «тринадцать». И пишем, «тринадцать Старших Богов». Но! Если вернуться к прошлому, звучало бы: «Первый над двенадцатью Старшими Богами»!

— Бог… над Богами? — усомнился Марен. — Но мы знаем имена всех Старших: Эриан, Вардена, Акев, Хемаль, Венет…

— Я знаю имена Богов, — усмехнулся Дайнер. — Как и имена Крылатых Змеев, и некоторых Диких драконов.

— … и везде «первым среди Старших» называют Эриана. — закончил Марен.

Дайнер кивнул, все так же усмехаясь.

— И это — верно. Но его называют «первый СРЕДИ», а не «первый НАД». «Сеан офано толеф» — совершенно самостоятельная руна! Ни ледари, ни Дикие драконы, ни даже Боги не обозначаются ей — применительно к ним она вообще не встречается на этих скрижалях! Но, — мастер поучительно поднял палец, — такая формулировка используется в более поздних свитках и рукописях. Например, когда речь идет о командующем теаларом итлаире. В этом случае о нем пишут: «первый над двенадцатью», но пишут всегда полностью, и никогда — самой руной, всегда только руна «тринадцать».

Наставник хитро прищурился.

— И, заметь, Эриана называют — «Богом», пусть и «первым» но «Богом». Как и большинство других Старших, — он говорил воодушевленно, словно открывал некую большую тайну. — Но, к примеру, Дауру, именуют Матерью Бесконечного Времени…

— …И Хозяйкой Истинной Ночи, — добавил Марен.

— Верно. Перворожденные называют себя ее «детьми», — мастер сделал многозначительную паузу. — Но в мифах и легендах ее никогда не называют Богиней! И так же выделяются еще двое: Томалек — Владыка Темной Бездны, и Морет…

— …Проклятый Бог.

— Да, — нехотя согласился Дайнер, — уже после победы над Кровавыми Богами… Но у него есть и другой, более древний титул, как ты знаешь — Хозяин Серых Граней.

Наставник отложил скрижаль и принялся перебирать остальные таблички.

— Где же это?.. А, вот! — пальцы бережно смахнули пыль. — Здесь речь идет о Дауре. И здесь говорится: «…es toiria akon ot seanir […давшая жизнь первым]. И в самых древних рукописях ее всегда называют именно «Матерью»!..

— То есть, Даура — Мать всех Богов? Она — «первая»?

Дайнер дернул плечами.

— Я думаю, Мать — да. Но — «Первая над двенадцатью»? Нет. Она, скорее, не входит в число Старших, куда ее обычно приписывают. И я думаю, что еще двое к ним не относятся… Ты прочел много свитков, наверняка, встречал упоминание о Первых Владыках? — он дождался кивка Марена и продолжил: — Часто, в тексте звучит, будто это — Старшие Боги… Но, что если это не так? Что если есть более древние «хозяева Мира»?

— Тогда, если отбросить этих троих, Старших Богов будет десять. Не двенадцать, опять же…

Дайнер кивнул, но сделал это так быстро, будто ожидал подобного замечания.

— А вот братьев Элеса и Радеса в скрижалях именуют просто «младшими близнецами». Так же и в древних свитках. Лишь в более поздних летописях пишут — Младшие Боги. И тогда, если отбросить троих из тех, кого мы знаем, как Старших, и добавить к ним двоих «младших близнецов»…

Наставник умолк, давая принцу время закончить мысль самостоятельно; лазурные глаза взволнованно блестели в пламени свечей, что рваным светом наполняли Зал Знаний.

— Допустим, — медленно протянул Марен, не отводя взгляда. — И кто же из трех — «первый»?