Павел Васильев - Из пыли времен (СИ)

Марен поправил ножны на поясе и проверил насколько легко достается меч. Все же, хоть весна и пришла раньше обычного, утренний воздух достаточно прохладен, а рядом с рекой еще и насыщен влагой — не хотелось, чтобы в самый нужный момент оказалось, что клинок примерз.

— Похоже, нас встречают, — медленно произнес Марен, раньше других разглядев, что там происходит.

— А нас ли? — неуверенно произнес Кригар, но все же проверил, насколько удобно расположен хедмор, притороченный к седлу.

Рука, сжимающая поводья Альтрана, напряглась, и наследник слегка приподнялся, вглядываясь вдаль.

Твеир, двигавшийся позади, по обыкновению, промолчал. И все же и его дахондир шаркнул по устью.

А впереди, двое ближайших мужчин в непримечательных кожаных доспехах размахивали руками, указывая в сторону юношей. Один воин вскочил на коня, а остальные выстроились в ряд, подняв перед собой щиты и копья — все в кольчужных хауберках, темно-бордовых туниках и плащах, а на щитах золотое солнце с пятью лучами.

Наследник зло прищурился, узнав гербы Ордена, ладонь стиснула рукоять хедмора.

Но Марен видел больше.

Четыре неподвижных тела чуть в стороне ни разу не шевельнулись за то время, что юноши приближались к перекрестку. Голову одного накрывал плотный мешок.

Кони Перворожденных мерно цокали по дороге. Расстояние медленно сокращалось. А «бордовые» ждали, скалясь копьями.

«Может, разъедемся?» — мелькнула и так же быстро угасла мысль в голове принца, потому что двое вскинули луки…

Но разве испугает трех Перворожденных, прошедших Мор де Аесир, теалар Смертных?

— Похоже, твои цвета пришлись им не по нраву, — неожиданно поддел Марен наследника.

И в следующий миг пришпорил коня, срывая того в «карьер», и пригибаясь к холке. Встречные потоки откинули капюшон на спину, взъерошивая иссиня-черные волосы.

Наследник скрипнул зубами, растягивая злую ухмылку; скрежетнула сталь голодного клинка. Вот он — шанс поквитаться за Эрминхайд, и никто после не скажет, что Слово Короля нарушено.

Альтран встал на дыбы, с шумом выталкивая из ноздрей воздух, и хвостом хлестнув себя по бокам. Предки его рода участвовали почти во всех крупных войнах Серого Мира, настал и его черед проявить себя! Его не придется подгонять!

Боевой жеребец Твеира не спешил рвать жилы, ему не угнаться за резвыми скакунами. Но уж в бою он покажет, на что способен!

Неприметный гнедой Марена, неожиданно для всех, резво набрал скорость, тракт замелькал под копытами — долго ему не выдержать этого темпа, но долго и не нужно! Слух уловил знакомый звон спущенной тетивы, оперенье «пропело» в воздухе и унеслось за спину; вторая стрела с легким свистом пропорхнула ближе, в локте над головой.

Сердце разгоняло кровь все быстрей и быстрей. И с каждым ударом время лилось все гуще, все медленней, позволяя чувствам улавливать происходящее вокруг…

Вот — лучники вновь тянутся к колчанам, пальцы сжимают белый перья. Глухой удар — «бордовые» щиты сбиваются плотнее, щетинясь стальными наконечниками копий. Всадник крепче стискивает эфес своего меча, освобожденного от мягких объятий ножен… Топот копыт позади — Альтран набрал скорость… Ровная быстрая рысь боевого жеребца Твеира…

Левый стрелок почти наложил очередную стрелу, когда принц направил на него коня, выскользнув из седла. Мужчина попытался увернуться, но, несущийся на полном ходу жеребец, грудью ударил его в плечо, сбивая с ног. Второй потянулся за мечом на поясе, но Марен успел раньше — грубо схватил за горло, отрывая от земли и отбрасывая на копья, что опустились под тяжестью тела. Больше он не поднимется…

Чуть правее пронесся Альтран. Взмахнул над замешкавшими воинами, и хедмор Кригара упал сверху; кровавые брызги взлетели фонтаном.

Твеир врубился в левое крыло «поплывшего» строя…

И в то же мгновение «во весь голос» грянула сталь.

Незатейливый маскат Марена выпорхнул из ножен, сходу перерубая древки, устремленные в грудь. Принц с размаху налетел на щит ближайшего воина — тот отшатнулся и, потеряв равновесие от неожиданно сильного удара, завалился на спину. Выпад влево — и клостенхемская сталь впилась в открытое горло «бордового»; кровь хлынула из перебитой артерии, окропляя зеленый луг алой росой.

Но меч не остановился, и капли веером последовали за клинком — правый успел все же поднять меч и парировать выпад. Но принц, не прерывая движения, крутанул маскат в ладони, и опустил острием в лицо воину, что пытался выбраться из-под щита. И тут же вскинул вновь, отражая удар…

Справа раздался глухой треск: Альтран ударил копытами в «золотое солнце». На другого — наследник, соскакивая с коня, обрушил хедмор; клинок соскользнул с покатого шлема, на мгновение оглушив «бордового». Но Кригар быстро завершил начатое — сталь вошла под челюсть, и изо рта мужчины хлынула алая пена.

Не отставал и Твеир — первый же удар дахондира брызнул бордовой щепой, сломав воину руку. И когда боевой жеребец обрушил на него подковы, его уже ничто не могло спасти…

Юноши секли быстро и безжалостно. Каждый выпад сопровождался тихим вскриком, сладкий запах все плотнее забивал ноздри и разносился окрест. «Багрянец» щедро орошал стебли, отходившие от ночного холода; под ногами начало хлюпать…

И бой закончился.

Перворожденные попросту смяли воинов, показав, на что способна острая сталь в руках выпускников Атеом.

Один воин все же поднялся, но не прожил достаточно долго, чтобы порадоваться этому. Последний хрип, и Кригар выдернул меч из бессильно оседающего тела — «бордовый» присоединился к бездыханным собратьям, что раскинулись в багровой луже.

Заржал Альтран, выражая недовольство столь скоротечной схваткой, белые щетки копыт пестрили багрянцем. Ему не терпелось пуститься вдогонку удирающему всаднику, что, не жалея коня, гнал на север — белый жеребец косился на хозяина, призывая прыгнуть в седло и покарать презренного беглеца.

Но наследник лишь небрежно тряхнул окровавленный меч. Провел ладонью по груди, взглянув на пальцы, и раздосадовано покачал головой — совсем недавно чистый кожаный жилет украшал алый крап.

Воцарившуюся на мгновение тишину нарушил знакомый шелест.

Марен задрал голову. И там, под облаками, мелькнула знакомая тень. Мелькнула всего на мгновение, и тут же скрылась в непроницаемом белом тумане, оставив после себя разбегающиеся круги. Но этого мгновения Марену хватило, чтобы узнать сапсана.

— Все в порядке, мой принц? — подошел Кригар.

Глаза наследника поднялись и, ни за что не зацепившись, вновь вернулись к Марену.

…Тук-тук, тук-тук…

— Альтран, хватит… — коротко бросил принц Летар.

Конь, усердно превращавший щит одного из убитых в щепки, замер с занесенным, для очередного удара, копытом. Недовольно фыркнул и нехотя опустил ногу, сковырнув напоследок землю.