Павел Васильев - Из пыли времен (СИ)

Короткий меч стрелой пронзил воздух, и глаза второго «бордового» расширились в изумлении, когда острие впилось в открытое горло. Его рука замерла на эфесе, так и не успев вытянуть маскат из ножен, а кровь плеснула изо рта; ватные ноги подогнулись — мышцы больше не слушались.

Но Атен не собирался наслаждаться его смертью. Не сейчас.

Выдернув клинок, он бросился к выходу. Уже у дверей рванул из бока кинжал — скривился от раскатившейся боли — и отбросил в сторону. Рубаха мгновенно намокла и прилипла, влага скользнула по бедру. Плечом толкнул створку, пошатываясь, сбежал по каменным ступеням; кровь капала с обнаженного меча, отмечая путь.

Дверь за спиной хлопнула, и четверо удаляющихся по пустой улице стражей Ордена обернулись. Сперва один — толкнул в плечо другого, ткнул рукой в сторону Атена, и вот уже все восемь глаз уставились на юношу с окровавленной сталью.

«Скорее! В Латтран!» — вихрем крутилось в голове Атена.

Воины что-то кричали вслед — он не слушал, бросившись в конюшню. А когда выскочил верхом на первом же, подвернувшемся под руку, не оседланном гнедом, распахнулись двери храма, и на пороге показался тот самый, в золоченой кирасе — рука зажимала сломанную челюсть, а сквозь пальцы сочилась кровь.

«Не скоро заговоришь», — злорадно усмехнулся про себя Атен.

Но слова в такие моменты не нужны — «бордовые» уже бросились к нему, сверкая мечами. И Атен лишь сильнее вцепился в гриву, и с места пустил гнедого в «карьер» по улицам Арнстала.

Он должен успеть к южным воротам пока их не заперли! Должен добраться в Латтран! Эйнара надо предупредить!

— Значит, Немирани существуют, — тихо повторил Кригар, крутя перед собой на столе кружку эля.

Наследник с Твеиром прибыли в Феердайн незадолго до Марена, и дождались принца на постоялом дворе, в таверне которого сейчас и расположились. За окнами смеркалось, и гул в таверне медленно, но возрастал.

Среди посетителей обнаружились туни Дома Ваин. Они громко приветствовали своего эрфинга привычным «Om natt rugaden», а завидев кольцо Атеом, поднимали кубки: «Слава Великому Воину!»

Кригар, улыбаясь, прикладывал руку «к сердцу».

Но, несмотря на то, что все юноши провели в дороге полный день, еду заказал только Марен.

Принц отправил в желудок очередную порцию горячей каши — после пайка из вяленого мяса и сыра, она казалась просто восхитительной.

— А Звери — это Кровавые Боги, — продолжал Кригар рассуждать вслух, все так же, играя с посудой.

Он задумчиво следил за своими пальцами, полностью сосредоточившись на этом занятии.

Марен отпил воды, отодвинул пустую тарелку и сложил руки перед собой на краю стола, вглядываясь в лицо наследника. Перевел взгляд на Твеира.

— Вижу, у вас тоже есть какие-то вести.

— Есть, — кивнул Твеир, и щеки напряженно дернулись.

— Пришли в день испытания, — заговорил Кригар, не поднимая глаз. — На Арнстал напали Звери. Во всяком случае, по описанию очень похожи. Стража Арнстала понесла большие потери, и вряд ли справилась бы, не подоспей Орден.

«Даже петляя, Линия Жизни ведет нас к определенным моментам…» — вновь поднялся из глубин памяти голос Дарса Летар.

«Перворожденные не отступают…» — добавил баритон отца.

— Если время терпит, мой принц, — произнес Твеир, — я бы проведал мать с сестренкой, а утром — в путь.

— Это не ваш путь. — Марен обвел глазами обоих.

Кригар усмехнулся:

— Тогда Инниут не стоило сводить нас вместе. Богам виднее.

И оба Перворожденные выглядели решительно.

…Юноши, под предводительством Твеира, двигались к окраине Феердайна. Шум главной улицы постепенно остался позади, и в воздухе более явственно проступили ароматы леса.

Дом Твеира оказался последним, на отшибе. В пяти десятках шагов за невысокой изгородью столпились деревья. Земля постепенно повышалась и, переходя в каменистые склоны, сменялась Низкими Ущельями. Не столько высокие, сколько трудно проходимые, эти горы, единственное, что отделяло владения дома Летар от земель Латтрана. Острые камни чередовались с глубокими расселинами, и бездонными провалами, уходящими, как считалось, в само знойное Ифре.

С этой стороны, в отличие от остальных, Феердайну ничего не угрожало.

Впрочем, присутствующий гарнизон Темной Стражи прекрасно справился бы, возжелай Смертные напасть на торговый пограничный городок.

Лучи Эриана померкли, и тьма полностью застила небо, но Элес, как всегда не торопился. И только масляные лампы едва подрагивали вокруг, пронзая сгустившийся сумрак.

Но даже в этой почти кромешной темноте, Марен видел дом, к которому вел Твеир. Видел женщину у поленницы, что согнувшись набирала дрова. Видел, как она выпрямилась и двинулась к крыльцу. Как голова повернулась в сторону юношей…

Женщина замерла у ступеней, пристально вглядываясь. Свет «плененного огня», явно мешал ей. Но разве мать не узнает свое дитя?

— Сынок! — воскликнула женщина, рассыпав поленья и бросаясь навстречу. — Вернулся!

— Вернулся, мама, — Твеир нежно заключил Перворожденную в объятья.

И хотя женщина всхлипнула, ни слезинки не показалось на лице.

Рука коснулась щеки Твеира, словно желая убедиться, что это не морок, и ладонь кольнула щетина. Глаза скользили по лицу, так изменившемуся и возмужавшему. И во взгляде читалась тоска: сын так сильно походил теперь на мужа.

Юноши не вмешивались, скромно ожидая поодаль. И только Альтран, похоже, устал ждать — слегка стукнул копытом, привлекая внимание.

— Мама, — повернулся Твеир, не выпуская Перворожденную из объятий. — Позволь представить, принц Марен Летар и эрфинг Кригар Ваин.

На лице женщины отразилось удивление и растерянность от столь «высоких» гостей.

— Om natt rugaden, мой принц, эрфинг, — поочередно склонила она голову. — Кинеа, мать Твеира. Для меня честь принимать вас.

— Natt godeo, — ответили юноши, а Марен шагнул вперед: — Честь познакомиться с женщиной, воспитавшей из мальчика мужчину.

Скрипнула входная дверь, и в проем высунулась маленькая девчушка шести витков от роду — сестра Твеира, Илана. Он часто вспоминал о ней в Мор де Аесир. И в одно время даже хотел отказаться от поступления, чтобы помогать матери по хозяйству, но та настойчиво отправила его в Атеом.

— Мама, ты где? — раздался детский голос. — Тебе помочь?

Девочка вышла на крыльцо. Настороженно прищурилась, увидев мать с тремя мужчинами. Но лицо тут же просияло.

— Твеир! — звонко вскрикнула она, бросаясь к брату, как есть, босиком.

Юноша пригнулся, позволяя сестренке обвиться вокруг шеи.

— Совсем большая уже, — улыбнулся он, откидывая волосы с девичьего лица. — Познакомься с моими друзьями…