Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

— Ну, ребяты, как мы их бегать-то научили? Поработали, что называется, с огоньком!

— А видели, как я того, рябого подкоптил? – горланил длиннобородый здоровяк с огненно-красными, словно недавнее пламя волосами.

— А как они бежали? Точно паленые курицы и кудахтали, к слову скажу, также! – вторил его побратим, так и не снявший шлем. Сквозь закопченные стеклышки блестели его прищуренные хитрые глаза.

— Не-е-ет, надо было видеть их вожака, на которого натолкнулся полыханец (так они окрестили горевших ратов), и он чуть не сверзнулся с лошади.

— Да ну! Ха-ха-ха! – хлопнул себя по коленям коротышка с заплетенными четырьмя косами в светло-рыжей бороде (означающим наличием четырех сыновей).

— Да я те говорю. Зуб даю! – и чтобы подтвердить правдивость своих слов, огненно-рыжий гном, вынул вставную золотую фиксу, торчащую на месте бывшего зуба и показал всей честной компании.

Гномы покатились со смеху, нежно поглаживая висящие на шее агрегаты. Они по праву гордились своим изобретением.

Отлитые из «волчьей пены» или металла именуемого тангстеном, огненные трубы выдерживали накал в несколько тысяч градусов. Эксперименты длились уже давно, но испытать их на деле еще не представлялось возможным вплоть до сегодняшнего дня.

[Фольфрам – (волчья пена, нем.) Тангстэн — (тяжелый камень, швед.) Самый тугоплавкий металл, выдерживающий температуру от 2000 градусов].

Алинэль наконец нашла в толпе Элфина и помогала ему дойти до палатки лекарей, что находилась на противоположном склоне холма. В бою, ему повредили бедро, теперь оно было пережато ремнем и сочившаяся из раны кровь, стекала в сапог.

Когда подоспели подкрепления людей, Алинэль была рядом с отцом и недалеко увидела Элфина, раздающего указания своей сотне. Она, было, хотела пробраться к нему, но неожиданно начавшаяся рубка, вновь разделила их.

Алинель взял под свою защиту отец и больше не спускал с нее глаз. Ей было стыдно, что она опять ослушалась и подвергла неоправданному риску и его, и свою жизнь. Ему пришлось постоянно отвлекаться на нее. Но слава Мирре, все окончилось благополучно.

***

Тодор сидел на вершине холма в стороне от всех и грустно смотрел на дальний лес, в котором скрылись остатки людской рати.

Сегодня он сделал свой выбор — остался в эльфийской деревне.

«Тьфу ты», одернул он сам себя, «в гвейсе».

Необученный воевать, или даже держать меч в руках, он подносил стрелы, оттаскивал раненых, словом, делал, что мог. Хоть сердце и глодала непонятная тоска, но после проделанной работы, к нему в первый раз за эти дни пришло удовлетворение и некое успокоение. Он почувствовал себя частью чего-то большого. К нему относились уважительно, что удивляло на фоне последних событий. Но он, пока, ни с кем не общался, кроме Манула и Лаэре. Однако в лагере было несколько десятков человек, сбежавших из Вейли, за своей эльфийской половинкой. Так что совсем одинок он здесь не был.

— Что приуныл, приятель?

Тодор поднял голову и увидел следопыта. Он стоял довольней некуда, держа на руках, словно младенца, еще не очищенный от крови меч.

—Видел, как мы их погнали?

— Видел, — спокойно ответил фермер, срывая травинку и суя ее в рот. Сухая, не вкусная. Выплюнул.

— А что грустный такой, устал?

— Есть немного. — Не объяснять же, в конце концов Манулу, что его гложет.

— До сих пор сомневаешься?

Тодор кивнул, еще сильнее сжав побелевшие, потрескавшиеся губы. Хотелось пить.

— Не стоит. Ты все правильно сделал. Как только выбьем Вугарда из Вейли, там всем найдется место, а мы вернемся в наш лес.

Манул тоже погрустнел, тоскливо посмотрел в ту сторону, где на горизонте темнела темно-зеленая полоса зелени. Где-то там, теперь уже на вражеской территории, росло их с Лаэре древо.

— Каждый что-то потерял, но надо найти в себе силы вернуть это обратно. Пусть всё будет не так, как прежде, но зато будет справедливо.

Вот с этим Тодор был полностью согласен. Жаль только, что мир приходит только после войны.

Он протянул руку следопыту, и тот, помог ему встать.

— Пошли, посмотрим, что там в походных кухнях делается? Я для тебя одну сиротинушку приметил, пока кипяток добывал, так что, если хочешь, познакомлю.

Он дружелюбно толкнул его в бок.

Тодор хмыкнул, и пряча улыбку побрел следом за ним.

Глава 22

Вугард

( 2 дня спустя)

Только недавно повесили новое зеркало над камином, как прибыл Браноген и сообщил пренеприятную новость.

Узнав о провале его молниеносного наступления, Вугард внешне остался спокоен.

Ну что-ж, рассуждал он сам с собой, значит в отношении эльфов нужно выбрать другую тактику. Придется изматывать их медленно. Раньше долина была главным покупателем зерна и некоторых видов овощей. Прекратив свои поставки, он ставит их перед фактом выбора: или пусть оставят свои притязания к Вейли, или пусть дохнут от голода. Тем более, впереди зима.

Да, у них есть гномы с их плавильными печами и новым оружием. Но и у него есть рудники, которые уже действуют, и маги чьи мозги надо напрячь что бы хоть что-то придумать на сей счет. Ведь получилось у Демира изобрести подъемник, так пусть выдумает новое оружие.

Тем более, это хороший предлог, добиться от него сотрудничества. Сказать, что все обвинения с него снимут, лишь после того, как Вугард получит соответствующие результаты.

Вот и еще один вопрос разрешился.

В Амри уже строят новые мануфактуры, по переработке руды и плавильные цеха для изготовления металла.

Форты на границе спорных земель с Псами укреплены, оборудованы и разработка месторождений золота успешно налаживается. Все идет по плану.

Вугард довольно потер ладони, давая пальцам немного отдохнуть, от изнурительной писанины.

Сегодня ему ничто не сможет испортить настроения. Приехала Ирна.

В дверь постучали, и, не дождавшись ответа, она широко распахнулась.

— Дорогой, я искала тебя.

Грудной голос звучал томно, немного требовательно с легкой капризной ноткой.

Высокая рыжеволосая женщина вошла в комнату. Гордая посадка головы и уверенный взгляд серых глаз, выдавали в ней особу, привыкшую повелевать. Шлейф темно-бордового шелкового платья, шелестя, втянулся следом за ней. Она любила роскошные наряды, дорогие украшения и лучшие вина. Выбрав Вугарда, она считала, что заключила взаимовыгодную сделку. Они нужны друг другу. И уж она постарается выжать из этого союза все, что возможно.

— Дорогая Ирна! Проходи, я уже почти закончил.

Вугард, уже испещрил длинный лист пергамента, мелким убористым почерком с замысловатыми завитушками.

Женщина подошла к столу, грациозно отодвинула стул, и комфортно устроившись на мягком сиденье, налила в пустой хрустальный бокал «Медового Эльфийского» сбора семь тысяч пятьсот двенадцатого (7512) лета. Десять круголет выдержки. Тот год был особенно теплым и вино пахло солнцем.