Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

Все знают, что собака - верный друг человека. Своей верностью собака благодарит хозяина за всё, что он ей дал: за еду, за крышу над головой, за ласку. Волк же, это гордый зверь. Он сам может найти себе пропитание, ему не нужна крыша, так как лес его родной дом, и лучшая ласка для него - это перегрызть горло жертве. Ему не нужен человек. Но, если так случилось, что его судьба переплелась с ним, и они смогли подружиться - то это навсегда. Волку невозможно навязать дружбу, он сам принимает это решение. В лагере куча народу, но Шелест ни с кем особо не общался, если вообще можно так выразиться, кроме Оберона. А мы вот с ним быстро подружились. Ну, про Шороха, Скрипа и Треска нужды говорить нет - я помог им выжить, и они решили следовать за мной. Я их тогда никуда не звал. А собака, она сразу предлагает свою верность, лишь бы хозяин пожрать дал. Не то, чтобы мне не нравились собаки, нет, я хорошо к ним отношусь, но волк - это совсем другой уровень. И я горжусь тем, что у меня есть целых четыре таких.

На площади был весь лагерь. Женщины торопливо носили еду. В основном это были молочные продукты - творог, сметана, сырники, оладушки и блинчики. Яичница тоже была. Про мёд и разное варенье можно долго перечислять. Эх, оладушки с мёдом, вот по чему я буду скучать больше всего.

На всё про всё ушло чуть больше часа. Пока поели, пока собрали в дорогу еду, пока попрощались. Снова дорога. В последнее время я часто путешествую, хоть и не далеко. Бальдхольм мне очень понравился, хорошо, что там мне передадут мою награду за грабителя банка и возврат золота. Скорее всего, этих денег хватит, дабы снова посетить тот маленький рай на земле. Да-да, я именно о борделе со всеми его прекрасными услугами. Настроение у меня значительно улучшилось, как только я вспомнил о той прекрасной черноволосой девушке. Я иду к тебе, милая! Интересно, она хоть помнит меня?

Дорога у нас заняла меньше времени, чем обычно. Всем не терпелось побыстрее прибыть в Бальдхольм, поэтому шли бодро, лишний раз не останавливаясь. Мне казалось, что первым делом мы пойдём договариваться за комнаты в таверне, но нет, все целенаправленно пошли на площадь, где должна была проходить запись в армию барона Кирилая. Людей на улице было больше, чем в прошлый раз, когда я был в городе, особенно молоденьких девушек. Высматривают, наверное, мужиков военных, взамен ремесленников местных.

На площади стоял стол, за которым сидел человек с пером в руках и очках, по обе стороны от него стояло несколько солдат с алебардами и гербом барона Кирилая на груди. Как ни странно, очереди к нему не было из добровольцев. Нас было тридцать четыре человека, лидером отряда, без каких-либо возражений был выбран Отто, он же и начал разговор с писцом.

- Приветствую вас, милейший! - звучно поздоровался мой друг. - Это вы тут записываете в армию к барону Кирилаю?

- А вы тут, любезный, ещё кого-то видите? - Не поднимая глаз, спросил старик. - Сколько вас, чего умеете, откуда пришли?

- Нас здесь ровно тридцать четыре человека, прибыли мы из лагеря, своими руками построенного, вряд ли вы о нем слыхали, - начал было Отто, но старик его прервал.

- Понятно, тридцать четыре бомжа, имён можете не называть, оплата по серебрянику в неделю, - продолжая пялится в пергамент, он окунул перо в чернила.

- Слышишь, ты... - тут было ринулся Гризвольд, но Отто резким движением руки остановил брата по оружию.

Я заметил, как охрана писца немного заёрзала - в отличии от него, они видели, кто стоит перед ними, и хоть меня здесь нужно было в последнюю очередь бояться, доспех мой прямо-таки приковывал их взгляд. Как и размер наших луков.

- Щедрость ваша не знает границ, - с широкой улыбкой продолжил Отто, хотя кому он улыбался, не понятно. - Не кажется ли вам, достопочтенный, что серебряник в неделю великовато для человека, который посвятил свою жизнь охоте за чужими головами, по сути, головорезу?

Похоже, до старика наконец-то дошло, что стоит хотя бы взглянуть на собеседника. Я решил подыграть Отто и встал рядом с ним, слегка опиравшись на стол. Наш собеседник аж подскочил, бедняга, перекрестился, и только спустя несколько секунд смог взять себя в руки:

- Прошу прощения, господа, давайте начнём сначала, - его уголки рта подёргивались в попытке улыбнуться, но что-то у него плохо получалось.

- Мы - охотники за головами, в количестве тридцати четырёх человек пришли примкнуть к армии достопочтенного барона Кирилая, - Отто сменил свою шутливую манеру общения на более деловую. - Все мы являемся прекрасными разведчиками, мастерски владеем луком, хорошо сражаемся в ближнем бою. Снаряжение у нас, изготовленное лучшими мастерами королевства, мы ни в чем не нуждаемся.

Старик некоторое время осматривал наш отряд, потом несколько мгновений смотрел Отто прямо в глаза, явно о чем-то сильно задумался, и наконец-то произнёс:

- Возможно, прибудь вы на неделю ранее, я бы предложил вам более щедрое предложение за ваши услуги. Наш барон очень высоко ценит лучников, особенно профессионалов. Однако, намедни мы наняли две сотни наёмников, рота “Красный полёт”. Уверен, вы слышали о них, - он сделал небольшую паузу, после чего продолжил. - Ввиду этого события, я могу предложить вам оплату в один золотой каждую неделю, плюс пять по прибытию к основным войскам.

Наступило неловкое молчание. Наши были явно недовольны таким предложением. Я ничего не знал про наёмников из “Красного полёта”, но, похоже, что они урезали нашу зарплату как минимум втрое. Я взглянул на Отто, по его лицу было непонятно, он хочет развернуться и уйти, или прямо в упор пустить стрелу очкастому.

- Учитывая вашу, эм-м, профессию, думаю, будет справедливо для вас ввести особую премию, - неожиданно продолжил он. - За каждого солдата, поражённого вашей стрелой, вы будете получать по серебрянику. За каждого десятника - по золотому. Сотник - пять золотых. Кто принесёт голову барона Арчибальда - сотня золотых.

Наша толпа разревелась радостными криками. Что может быть лучше для охотника за головами, чем эта самая охота? Теперь это превратится для всех в соревнование - кто кого больше настреляет. Отто дружелюбно улыбнулся и произнёс:

- Вот это - совсем другое дело. Мы принимаем такое предложение, требуя соответствующие бумаги, подтверждающие его в письменном виде, заверенные печатью барона, - похоже, что умение правильно оформить бумаги являлось неотъемлемой частью работы головореза.

- Конечно, конечно, всё будет готово, - он снова взял перо, собираясь что-то писать. - Как записать ваш отряд?

- “Вших” - недолго думая, сказал Отто.

- “Вших”? - поднял удивлённый взгляд старик.

- Да, “Вших”, - улыбаясь, сказал наш глава.

- Эм-м, нет такого слова, - растеряно сказал писец.