Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

- Да, но есть звук. Когда выпускаешь стрелу из лука, то слышен звук “Вших”, - улыбка у него становилась всё шире и шире.

В толпе уже потихоньку пересмеивались, а наш четырёхглазый друг недоуменно хлопал глазами, после чего выдавил из себя:

- Залп. Я могу записать вас как “Залп”, - растеряно сказал он.

- “Залп” и ”Вших”, - Отто не унимался, чем продолжал веселить всех присутствующих.

- Господи, черт меня дери, хватит издеваться! Говорите нормальное название, или я вас запишу как... как... - вероятно тут он боролся между желанием обозвать нас каким-нибудь обидным словом и инстинктом самосохранения.

- Ладно, ладно, впиши нас как “Зелёные соколы”. И да, зелёных соколов не бывает, - подмигнул он своему собеседнику.

- Очень хорошее название, так и запишу вас, - проигнорировал писака издёвку. - Так как вы теперь являетесь частью армии благородного барона Кирилая, вы можете воспользоваться всеми удобствами гарнизона Бальдхольма, любезно предоставленными глубокоуважаемым лордом Альфредом.

Вот это новость. А я уже думал, во сколько нам обойдётся неделя в местных трактирах. Отто поблагодарил старика, оставив для дальнейших переговоров с ним одного из наших, и дал команду выдвигаться в этот самый гарнизон. Когда мы пришли туда, во внутреннюю часть города, или как её называли, в верхнюю часть, мы увидели там наёмников, о которых говорил писец. Выглядели они очень даже внушительно: черно-красные броня и лук, черные стрелы с красным оперением, все, как на подбор, высокие. Несколько десятков человек расстреливали мишени под команды своего ротного - высокого мужчины с седыми волосами и короткой бородой. Он же, завидев нас, двинулся к нам на встречу. Подойдя, он на миг замер, разглядывая мою броню, потом переключился на лук Отто, и наконец, заговорил:

- Здорова, кто такие будете? - сильным голосом спросил он, таким только команды и отдавать.

- Отто, командир “Зелёных соколов”. А вы, я полагаю, Рик? - они крепко пожали друг другу руки.

- Собственной персоной. Неужели это те самые “Зелёные соколы”? - с сомнением спросил он.

Те самые? Я думал, Отто придумал это названия, пока общался с писцом.

- К вашим услугам, - с улыбкой ответил мой друг.

- Что ж, тогда добро пожаловать! Не повезло этому засранцу Арчибальду, если за его головой явилось столько головорезов, - он явно знал, с кем разговаривает. Зато я ничего не знал о “Зелёных соколах”, а ведь был теперь одним из них.

Мы заняли две комнаты, в каждую вмещалось по двадцать человек. Надо было отдать должное лорду Альфреду - казармы, да и вообще гарнизон в целом, выглядели отлично. Как я и говорил, он прекрасный политик и богатейший человек в королевстве. Хотя он себя считает в первую очередь воином, и очень хорошо заботится о своих войсках. Но нас он неспроста расположил, причём бесплатно, в своём гарнизоне. Это не столько наша заслуга, или Красного полёта, сколько один из трюков многоуважаемого лорда.

Наёмники - народ своевольный, и практически все из них делятся на два типа. Одни люди чести, которых не подкупишь, они будут стоять до последнего на стороне нанимателя. Другие же станут воевать за того, кто больше заплатит. Первые высоко ценятся, как золотом, так и уважением. Именно такие наёмники и интересуют лорда Альфреда. Предоставляя бесплатный ночлег и ужин, выражая всяческую поддержку наёмникам, он уже добился расположения многих из них. Кто-то предлагает ему скидку, а кто-то - верную службу, если лорду понадобится дополнительная армия. Я не слишком сильно разбираюсь в политике, но иметь у себя сильное войско - это весомый плюс.

Взять вот тех же баронов. При распаде империи они разграбили страну, и именно с помощью наёмников смогли удержать свою независимость. А где на них деньги взять? Правильно, из награбленного. Даже сейчас кто идёт на войну между двумя баронами? Наёмники. Так что можно сказать, что лорд Альфред очень дальновиден, если заручается поддержкой такой вот независимой силы. Жаль, что у батюшки Рональда не было книг по истории нашего королевства. Не знаю, чем там занимается наш нынешний король Торбен, но вот лорд Альфред мне кажется вполне достойным кандидатом на его место.

Когда мы обустроились, все пошли вызнавать последние новости. Кто пошёл в город, кто к наёмникам, Отто пошёл к Рику, один Гризвольд никуда не пошёл.

- А ты чего сидишь? - спросил я у него.

- Чего-чего, они хуже базарных бабок, - скривил он недовольную гримасу. - Сейчас весь вечер будут склоки собирать, а потом полночи одно и то же мусолить за бокалом пива. Завтра все в голове перемешается в кашу, и все по новой начнётся, только с горячими спорами.

- А тебе значит, неинтересно, что про эту войну говорят? -удивился я.

- Нам тут неделю куковать. Даже если уши заткнуть, все равно столько всего в них залетит. А когда придём на место, окажется, что всё не так, - он улёгся поудобнее, скорее всего, собрался спать.

- Слушай, Гриз, а расскажи о “Зелёных соколах”, - попросил я его.

- А что тебе рассказать-то? - удивился он.

- Тот мужик, ротный “Красного полёта”, он слышал о нас. А я вот нет, - смущённо сказал я.

- Хе-хе, да, кое-какая слава у нас есть, - не без гордости сказал он. - Так мы все представляемся, когда идём на дело с каким-нибудь отрядом. Ну, чтоб выделятся. Вспомни, как мы с тобой познакомились. Шёл отряд дружинников и несколько человек из “Зелёных соколов”.

- Ну, это дело вряд ли принесло вам много славы, - моё лицо немного вздрогнуло, когда я вспомнил, как провернул нож в глазу вожака разбойников.

- Ошибаешься. Эту скотину много лет не могли поймать. А у нас через три дня получилось, сам знаешь благодаря кому, - он лежал ко мне спиной, но я был уверен, что он мне подмигнул. - Каждый раз, когда “Зелёные соколы” присоединяются к какой-либо стороне, значит, что лидера противоположной стороны кто-то заказал. А мы ещё ни одного заказа не профукали.

- Мы же головорезы. Разве наша задача не проникнуть в тыл врага, устранить цель и спокойно вернуться? - удивился я.

- То ты путаешь нас с наёмными убийцами, - отмахнулся он. - Это их работа. У нас все намного проще. Хоть и платят нам меньше, зато и риска такого нет.

- Что-то ты меня совсем запутал...

- Ой, Ази, ну включи мозги. Вот тут мы, а вот тут они, - одну руку он опустил вниз, а другую поднял вверх. - Сколько тебе должны дать за того козла из Придорожной? Три золотых? Пять?

- Два. И с десяток за возврат золота банку, - что-то и вправду маловато выглядело.

- А там ребятам по сотне минимум платят, - он назидательно поднял палец вверх. - Будет он браться за такое дело, как твоё? Нет, конечно. Будет он воевать, словно обычный солдат в армии? Нет. А вот прирезать барона Арчибальда за сотню золотых - это он может. Странно, что ещё никто не взялся за это дело. Видать, Арчи сидит в подвале и не высовывается, окружённый толпой стражников.