Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

Я проснулся, а рядом стоял спасший меня старик и втирал мне что-то в тело. У него было доброе, небритое лицо. Его седая борода спускалась до самой груди, зато на голове едва осталось белых прядей. Я вопросительно посмотрел на него, и он мне тихонько сказал:

- Это лечебная мазь, сделанная из коры здешних деревьев. По тебе человек пятьдесят прошло, не меньше, - покачал он головой.

- Что... с моими... друзьями, - говорить мне было все ещё тяжело.

- Тихо, нельзя тебе ещё о таком разговаривать. Вот полежишь ещё денёк, тогда и поговорим. Фолтонская мазь быстро тебя на ноги поставит! - заверил он меня.

Фолтонская? Никогда о такой не слышал. Мне показалось, что я сказал это вслух, но это были всего лишь мои мысли. Я снова провалился в сон. В этот раз мне не снились кошмары. Зато приснился Шелест и его мохнатая компания. Мы бегали вдоль озера, потом купались в нем, пытались поймать рыбу. Хоть что-то приятное за последнее время. Даже сквозь сон я чувствовал их мягкую шерсть, их доброту и ласку. Как же я за ними соскучился! Хотя ещё и месяца не прошло. Или прошло? Кто знает, сколько я провалялся без сознания.

Все эти мысли не давали мне спокойно спать. Что с нашим отрядом? Сколько я был без сознания? Кто этот старик и как он меня нашёл? Как же я выжил, черт подери? Хотя, последнее я могу объяснить только крепкой медвежьей головой и прекрасной работой Беннета и Борэна. Кажется, меня передёрнуло во сне, я вспомнил тот хруст костей, когда булава размозжила медвежью морду.

Я, наконец-то, проснулся. Ещё не успев открыть глаза, я понял, что сейчас день и ярко светит солнце, так как светило оно мне прямо на лицо. Такое тёплое, ласковое солнце. А ведь лето уже закончилось, наверное. Я открыл глаза, это далось мне намного легче, чем я ожидал.

- Твою ж мать! - я закричал раньше, чем вообще понял, что происходит.

Передо мной стояло тело коня, только там, где обычно у них шея и морда, находилось туловище с руками и головой человека! Мой крик напугал существо, и он от неожиданности отпрыгнул от меня, да ещё что-то сказал на непонятном мне языке. Правда, он был великоват для комнаты, поэтому задел шкаф с сервизом, разбив несколько... чего-то там.

- Ты что орёшь, больной совсем?! - с выпученными глазами и тяжёлым дыханием спросил он.

- Что тут происходит? - в комнату влетел перепуганный старик.

- Это что за хрень!? - спросил я, тыкая пальцем в... в это существо.

- Сам ты хрень, а я кентавр! - крикнул он и принял гордую позу.

- Тихо-тихо, не кричите, не ругайтесь! - примирительно поднял руки старый. - Парень, ты что, никогда кентавров не видел?

- Да почему же, каждый день у нас по деревне ходили, для них даже специальный дом-стойло на площади стоит! - выпалил я. - Конечно же, я их не видел!

- А ты вообще, откуда будешь? - поинтересовался... зверь?

- Из Лесной я. Деревня возле Салодона, - буркнул я, продолжая разглядывать его необычное тело.

- Э, хорош пялиться! - крикнул он и принял стеснительный вид.

- Ой, издалека ты, парень, издалека, - потряс головой старик. - Как тебя звать-то?

- Азиэль.

- Ох и имечко у тебя! - задолбал он головой качать! - Меня Альбрусом кличут.

- У самого не лучше! - огрызнулся я.

- Хе, меня назвали в честь одного из первых магов-основателей, а тебя, если верить святошам - в честь одного из великих демонов, - усмехнулся старик.

- Чего-чего? - нахмурился я. - Каких ещё великих демонов? Мать всем в деревне рассказывала про чертёнка-озорника, докучавшего всем.

- Похоже, твоя мать завуалировала истину и просто рассказывала в более мягкой форме, - развел руками Альбрус.

- За... ву... что? - что-то становилось все непонятнее и непонятнее.

- Приукрасила она рассказ свой. Ты есть хочешь? Мы с Корусом как раз собирались отобедать, - указал он рукой на кентавра.

- Меня зовут Корус, и я следопыт клана Железного Копыта! - он ударил себя в грудь и резко топнул ногой, точнее копытом. - Это я тебя нашёл.

- Так это мне не приснилось... - вдруг осознал я.

- Ты это о чём? - заинтересовался Альбрус.

- Я видел разные образы... - я попытался вспомнить всё как можно подробнее. - Лошадиный зад, тело человека, облачённого в... кору дерева что ли.

- Такие доспехи носит наш народ! - воскликнул Корус.

- И от чего же они вас защищают? - удивился я. - Ладно, похоже, что я могу самостоятельно встать, пойдёмте есть.

Сколько же я не ел? Разговоры о еде пробудили мой аппетит, а он был ещё сильнее недавней боли в голове. Хоть бы кто-то спросил, как я себя чувствую! Мы прошли в соседнюю комнату, на кухню. Стол и стулья были достаточно высокими, похоже, это было для удобства кентавра, который сел прямо на пол. На столе были всякого рода овощи, порезанные в несколько салатов, много зелени, странные фрукты, которые я не видел даже на рынке в Бальдхольме и ни единого кусочка мяса! “Травоядные” - подумал я. Было и питье, по виду то ли компот, то ли сок, но уж точно не пиво.

- Да будет благословенна мать природа за её чудесные дары! - вдруг хором сказали Альбрус и Корус.

- Э-э-э, будет, спасибо... ей, - не пришло мне ничего другого в голову.

- Так, расскажи же, что ты за образы такие видел? - спросил Альбрус и закинул себе в рот странную синюю ягоду.

- Вы знаете, что случилось с моими друзьями? - проигнорировал я его вопрос. - Как вы меня нашли? И, не сочтите за грубость, но, кто вы, черт подери???

Они переглянулись. То ли и вправду сочли меня грубым, то ли ещё по какой-то причине. Альбрус вздохнул и начал свой рассказ:

- Начнём с последнего вопроса. Я - друид, выпускник академии высшей магии при королевстве Долонии, - он говорил спокойно, без какого-либо гонора и снова тяжело вздохнул. - По твоим глазам я вижу, что кроме последних двух слов ты ничего не понял.

Я молча кивнул, за что выругался про себя, так как это отразилось резкой болью в голове.

- Похоже, что у вас там, на западе, не слишком сильно говорят о нас, - он состроил презрительную гримасу. - На севере нашего королевства есть довольно-таки большая земля, принадлежит она нашей академии. В ней обучают людей магии, которые к ней предрасположены. Почему ты о нас никогда не слышал? Ну, я думаю, что это связано с расколом империи. Не все маги выступили против раскола, и, хоть обычно история об этом умалчивает, но война всё-таки была. С обоих сторон были маги, которые принесли огромные разрушения и тысячи убитых людей. Поэтому, нас не особо-то жалуют. Если раньше все проявляли искреннее уважение, то теперь все боятся. Хотя, количество наше сильно сократилось, и теперь мы не разъезжаем по всей стране, как раньше.

- Я слышал о ведьмах, колдунах, разных чудищах, но всё это считалось не более, чем легендами и мифами. Чучело там ожившее, или болезнь на деревню наслать. В писаниях церкви говорилось о божественной магии, мол, бог дарит силу своим священникам исцелять болезни, раны, карать врагов светом. Но наш священник Рональд ничего подобного не умел.