Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

- Это потому что он самозванец, - усмехнулся Альбрус. - Настоящие священнослужители обладают поистине могучей силой, хоть их магия и слабее нашей. Насчёт ведьм, колдунов и чудовищ, могу тебя заверить - все они существуют. Про ожившее пугало не знаю, но такое возможно на самом деле. Просто кому это может понадобиться, это уже другой вопрос.

- И как можно обучиться этой самой магии? - поинтересовался я.

- О, было бы желание! - воскликнул он. - Наша академия далеко не единственная в мире, где учат магии. Просто у нас не учат всех подряд, а идёт строгий отбор. Кстати, есть множество существ в мире, которые с рождения могут управлять, к примеру, огнём. Или водой. Да любой другой магией.

- Почему я никогда таких не встречал? - тихонько сказал я. - Почему я даже не слышал о них? Или, драконы тоже существуют?

- Конечно, существуют! - он посмотрел на меня, точно бы я задал глупейший вопрос в мире. - У них земель на сотни километров далеко на севере!

- Я читал, что с ними сражались паладины и вера в бога защищала их, - припомнил я.

- Чушь! - рявкнул он. - Их защищала магия, и сражались они далеко не один на один, как любят это писать в их святой империи. На одного дракона им требовалось едва ли не целое войско. Большинство солдат которого были абсолютно бесполезны в бою и служили пушечным мясом, всего лишь отвлекая на себя дракона, давая возможность священникам подготовить нужное заклинание.

Похоже, мой спаситель не особо жаловал святош. Я их ещё не видел толком-то, а они мне тоже уже не нравились.

- Ладно, кто я такой - я тебе рассказал, - глубоко вздохнул он, вероятно, успокаивая себя. - Мы ещё вернёмся к этому вопросу более подробно. Я расскажу тебе об академии, о её землях и роли в нашем мире. Давай лучше поговорим о Корусе.

- Я Корус, следопыт клана Железного Копыта! - где-то я это уже слышал.

- Да-да, он знает, - друид тепло улыбнулся своему другу. - Кентавры, как ты можешь заметить, это наполовину люди, наполовину лошади. Или кони, зависит от пола, конечно же.

- Как так получилось? - спросил я.

- В смысле? - не нашёлся Альбрус, что ответить.

- Ну, как так. Получается что, женщина в какой-то момент предпочла мужчине коня, ну и они того, этого, а потом она родила кентавра? - мой собеседник видать не сразу понял о чем я, а потом его брови медленно поползли вверх.

- Что-ты, что-ты! - он замахал руками. - Нет, конечно! Я признаю, что среди людей есть место таким женщинам, но как бы они не пытались, родить кентавра у них не получится. Это мать-природа создала их такими. Так же, как она создала и нас такими, какие мы есть.

Я снова сидел и рассматривал Коруса. Вот вверх от пупка он был самый обыкновенный мужик. Ну, слегка волосатость повышена. Но ниже - один в один конь! Он снова начал чувствовать себя неловко, когда я его рассматривал.

- А чем занимаются кентавры? Где живут? - поинтересовался я.

- Здесь, в лесу. Чем занимаются? - он подумал несколько секунд и ответил. - Да просто живут. Ухаживают за лесом. Так, Корус?

- Мы защищаем лес от уничтожения, от людей и прочих рас, особенно от этих проклятых Дай-даев! - он даже хлопнул кулаком по столу от ненависти к последним.

- Э-эм, Дай-даев? - удивлённо спросил я.

- О, да, это ещё один дивный народец, который удивит тебя. Это такие невысокие, всего тебе по пояс, коричневые человечки, напоминают ребёнка, которому лет семьдесят, - он хихикнул, ему, наверное, столько и было.

- И как эта мелочь может воевать с таким грозным народом, как кентавры? И что за название такое странное? - не унимался я с вопросами.

- Раньше они жили мирно. Но потом эти создания научились выращивать особый куст, очень похожий на коноплю, которую часто выращивают в деревнях, - он нырнул рукой в свою рясу и извлёк оттуда небольшой мешочек, - вот, это сушёная трава Дайка.

- Дайте угадаю, название ей дали те же люди, кто так прозвал этот народец, - моё лицо скривилось в гримасе.

- Совсем нет, так они её сами назвали. Ранее это были вполне весёлые, адекватные создания. А после того, как у них случился небольшой пожар, Дайка загорелась, и они вдохнули её чудесные пары̀. После этого они начали сажать её целыми полями, и перестали вообще заниматься чем-либо кроме двух вещей - курить и размножаться, - улыбнулся старик.

- Ого, какой поворот, - я уже представлял себе сотню-другую мелких старичков, которые занимаются “размножением”.

- Да, из-за этого их популяция, то есть количество человек в их племени, стала быстро расти. Им пришлось сеять всё больше и больше травы, потом они занялись вырубкой лесов для новых полей, чем и навлекли на себя гнев кентавров, - он сделал широкий жест, указав рукой на Коруса.

- Проклятые Дай-даи! - выкрикнул Корус и снова ударил кулаком по столу.

- Их мозги были уже насквозь прокуренные, даже дети, которые рождались, с первых дней вдыхали дым Дайки. Так трава и получила своё название - дети постоянно кричали родителям “Дай!”, указывая на траву, - Альбрус сделал небольшую паузу, а после продолжил с грустным лицом. - Когда кентавры пришли образумить своих маленьких друзей, и отобрали траву, те взбесились и напали на своих бывших союзников с воплями “Дай-дай! ”.

- И давненько вы воюете? - поинтересовался я.

- Два десятка лет и три года, - ответил мне кентавр.

- Прошу прощения, а сколько вас в вашем племени? - осторожно спросил я.

- Нас осталось около двадцати дюжин, - грустно ответил он.

- А сколько этих карликов-извращенцев? - мои брови поползли вверх сами по себе.

- Больше тысячи, а то и двух, - ещё грустнее сказал он.

- Ох, ничего себе! - воскликнул я. - А сколько раньше вас было, если при таком соотношении вы больше двадцати лет воюете?

- Кентавров никогда не было в большом количестве, - тут в разговор вступил Альбрус. - В бою они превосходят дай-даев во всём, но количество берет своё. Если бы я пришёл в этот лес раньше, лесных коней, как ещё называют кентавров, было бы намного больше.

- А чем вы им помогаете? Магией? - спросил я.

- О, нет-нет, я не участвую в боях, - махнул он рукой. - Это дела двух лесных народов, куда друиду не стоит вмешиваться. Я помогаю им целебными мазями, которые исцеляют раненых.

Он вдруг встал, вышел из комнаты, а спустя несколько секунд вернулся с трубкой в руке и протянул мне. Вторую он извлёк из своей робы, насыпал в неё немного сушёной Дайки и передал мешочек мне. Я повторил его действия, и потом он просто, не пользуясь огнём, закурил.

- Это не простые трубки, в них не нужно поджигать табак, они сами все сделают, - ответил он мне на незаданный вопрос.

- Магия? - спросил я и тут же получил утвердительный кивок.

- Трава, конечно, забористая, но нас она просто расслабит, - закрывая от удовольствия глаза, сказал он. - А вот маленьким негодяям она просто голову сносит.