Терри Гудкайнд - Сердце войны

Ричард покачал головой.

— Нет. Здесь все скрупулезно продумано, начиная со смотрового отверстия и заканчивая отшлифованными стенами и щитами. Они бы не оставили колодец в плохо защищенном месте.

Кэлен указала на смотровое отверстие.

— Дыра в склоне горы не очень глубокая, и здесь уже есть щель. Вдруг у Никки получится при помощи дара выломать часть скалы? Тогда мы сможем выбраться из ловушки, в которую превратилась эта пещера.

— Высунь голову и посмотри, — сказал Ричард. — Склон горы — отвесная стена. Если мы и сможем расширить дыру, то проделаем отверстие в отвесной стене на высоте нескольких тысяч футов.

— Может, сумеем отыскать веревки, — предложила Вэйл.

— Ты заглянула во все комнаты по пути сюда, — сказал Ричард. — Ты видела там хоть одну? Или веревку длиной в несколько тысяч футов?

На лице Вэйл появилось разочарование.

— Полагаю, их там нет.

— Пока мы не научимся летать, отверстие не сможет стать выходом наружу, — с досадой заключила Кэлен.

— Гораздо важнее другое, — сказал Ричард. — Даже если мы пролезем в эту дыру и каким–то образом спустимся вниз, что это даст нам? Мы все еще слишком далеко от Народного Дворца, чтобы успеть вовремя. Яд прикончит меня задолго до того, как мы туда доберемся.

— Ты прав, — вздохнула Кэлен. — Единственный путь лежит через сильфиду, если здесь и в самом деле есть колодец.

Колдунья положила ладонь на бедро и задумчиво осмотрелась.

— Когда Саманта показывала тебе это место и рассказывала об их миссии — предупредить других о барьере — она сказала, что ее мать отправилась в Замок с предупреждением. Ирэна с мужем отправились в путешествие, по крайней мере, формально. Она всегда говорила об этом, как о долгом пешем путешествии. Всегда это преподносилось именно так.

Ричард вскинул голову, внезапно что–то осознав.

— Они думали, что им придется идти пешком, а значит, не знали о колодце cильфиды. Не было даже намека, что они хоть что–то о ней слышали.

Никки с улыбкой щелкнула пальцем по стене.

— Они не могли прочитать эти письмена, и поэтому у них не было причин полагать, что существует другой способ, кроме пешего путешествия. Со временем живущие здесь люди утратили способность понимать язык Сотворения.

Ричард постукивал большим пальцем по рукояти меча.

— Если они утратили знание языка, то, скорее всего, не знали и о комнате с колодцем, особенно в том случае, если это помещение спрятано и охраняется щитом.

К ним подошла Кэлен.

— Если сведения об укрытой комнате не передавались из поколения в поколение, то они не могли знать ни о ней, ни о том, как прочесть эти письмена. Вероятно, они потеряли связь с той комнатой.

Кассия сморщила нос.

— Как они могли потерять комнату?

Ричард легко пробежался рукой вдоль стены с символами языка Сотворения.

— Эта комната не только была очень важна, она была опасным путем, через который внутрь мог проникнуть захватчик, поэтому вход, скорее всего, засекречен. Наверняка установлены щиты или что–то другое, чтобы защитить колодец и не дать врагу проникнуть в пещеры.

— И никто из местных жителей не знал об этом? — спросила Кассия.

— Нет, — сказал Ричард. — За все то время, что прошло после Великой войны, в роду одаренных наверняка были прерванные линии, и кто–то не смог передать свои знания дальше. Одаренный мог неожиданно умереть, не успев обучить молодое поколение языку Сотворения или передать им другую важную информацию, например, о том, как быстро добраться до Замка, воспользовавшись сильфидой. — Он указал на стену. — В свой первый визит сюда я понял, что здешние одаренные располагали лишь обрывочными сведениями о своем долге и почти ничего не знали об этих письменах. Инструкции, которые все это время находились здесь, были для них бесполезны. Если они не могли прочитать надписи, то не могли и узнать о секретной комнате.

— Ты все еще думаешь, что колодец находится в секретной комнате? — спросила Кэлен.

— Его определенно нет в тех комнатах, в которые мы заглядывали, и думаю, мы не пропустили ни одной. Я уверен, что колодец где–то здесь. Значит, он должен быть спрятан, укрыт щитом, или то и другое вместе.

Кэлен со вздохом посмотрела на письмена.

— Надеюсь, ты прав, Ричард.

Он повернулся к колдунье.

— Никки, начинай искать упоминание о Замке или объяснения о порядке действий, когда падет барьер.

— Уже ищу, — пробормотала она себе под нос, проводя рукой под надписью, которую мысленно переводила.

Ричард обозначил рукой участок стены.

— Ты можешь пропустить эту часть, вот здесь, — сказал он Никки. — Это сообщение от Наи Мун, и я уже полностью его прочел. Там нет упоминаний о колодце. — Когда он снова посмотрел на нее, Никки уже сидела на корточках, склонившись к стене, и поспешно просматривала строчку символов. — Что такое? Ты что–то увидела?

Никки постучала по символу и подняла взгляд на Ричарда.

— Возможно. Здесь говорится, когда падет барьер третьего царства, здешние люди должны защитить стадо.

— Что ж, — сказал Ричард, — если копнуть поглубже, то в конечном итоге это является их главной задачей.

Никки смотрела, как он идет к ней.

— Да, но взгляни на этот символ, вот здесь, в конце. Я не совсем уверена в его значении.

Ричард опустился на корточки рядом с ней, чтобы разглядеть, на что она показывает.

— Он тебе понятен? — спросила колдунья.

— Странное сочетание, — пробормотал Ричард себе под нос, изучая символ.

Кассия, Вэйл и Кэлен сгрудились позади него, пока он переводил про себя.

Неожиданно Ричард встал.

Никки рядом с ним тоже поднялась.

— Ты знаешь, о чем там говорится?

Ричард посмотрел туда, откуда они пришли.

— Да. Там говорится: «Позвольте пастуху вести себя».

— В этом есть какое–то особое значение? — спросила Кэлен.

— Да, — сказал Ричард, все еще глядя в коридор. — Думаю, я знаю, где колодец.

Все последовали за Ричардом, когда он ринулся по темному коридору туда, откуда они пришли. Кассия поспешила догнать его. Когда свет, проникающий сквозь смотровое отверстие, остался далеко позади, она вытянула вперед руку с фонарем, чтобы освещать коридор. Кэлен широко шагала, чтобы поспевать за Ричардом и Никки. Жутковатое зеленое сияние световой сферы плясало на стенах, извиваясь при каждом торопливом шаге Никки. Вэйл, все еще сжимавшая факел, замыкала шествие.

Поскольку в пещерах больше никого не было, и никто не мог проникнуть в них, застигнув Ричарда и его спутниц врасплох, они не стали закрывать щитовые камни.

Когда они миновали второй каменный диск, Никки потянулась через Кэлен и схватила Ричарда за рукав рубашки, привлекая его внимание.