Юлия Пушкарева - Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

Уна поёжилась.

- Не так уж смешно.

- А я и не шучу.

Индрис подхватила свой узелок и с полупоклоном открыла перед Уной дверь.

- Прошу на выход, миледи.

Едва Уна сделала несколько шагов по коридору и ступила на витую лестницу, как в глаза ей ударил свет факела. За ним маячило бледное остроносое лицо. Уна была так напряжена и раздосадована мыслями о матери, ежевике и нетопырях в усыпальнице, что нелюбезно вскрикнула - а уже потом сообразила, кто перед ней.

- Господин Нитлот... Простите. Я не узнала Вас, - Уна прижала сумку к груди, как щит, а волшебник смущённо попятился и, кажется, чуть не полетел с полутёмных ступеней. - Не думала, что Вы зайдёте в мою башню. Просто мы уже уходим.

- Знаю, миледи. Это Вы извините меня, - бесцветные губы мастера Нитлота растянулись в улыбке. Он опять пожирал глазами Уну - будто увидел привидение; Индрис с явным намёком кашлянула, и эхо гулко отпрыгнуло от каменных стен. - Не хотел напугать. Не позволите ли к Вам присоединиться? Я варил са'атхэ что-то около семидесяти раз и мог бы подсказать, какие ветви лучше подходят... Советую нижние, а ещё - те, на которые больше попадает лунный свет.

- Са'атхэ?

- Зелье, укрепляющее воинские силы. У нас его ещё зовут "Глоток храбрости", - волшебник улыбнулся ещё шире - с нотками заискивания. - Надеюсь своей помощью исправить утреннюю грубость. Всё-таки я приехал, чтобы понаблюдать за Вашим обучением, а не чтобы... ставить Вас в неловкое положение. Простите ещё раз.

- Зануда, да ты говоришь как придворный. Ох уж мне этот Энтор, - пробормотала Индрис себе под нос. Мастер Нитлот не удостоил её ответом. Уна видела своё отражение у него в зрачках, под редкими ресницами.

"Глоток храбрости". Это зелье уже сейчас не помешало бы ей - как его ни назови.

- Разумеется, господин Нитлот. Пойдёмте с нами.

- Благодарю, миледи.

Маг прижался к стене, вежливо пропуская её вперёд.

- Готовить зелье Вы тоже мне поможете?

- Если Вы не будете возражать.

- Если я не буду возражать, - невозмутимо поправила Индрис. - Я всё ещё наставница леди Уны... Но это так, к слову.

Уна была уверена, что всё происходящее, включая "соперничество" за неё - только искусно подготовленный спектакль. Она шла, выпрямив спину, по знакомому пути: лестница, коридор, ещё одна лестница, переход в центральную башню... Факел мастера Нитлота чадил, тускло освещая гобелены, картины и гербы с пучком осиновых прутьев. Над проржавелыми доспехами её прапрадедушки - лорда Тилмуда, редкого среди Тоури силача - образовалась паутина, и жирный паук копошился в ней, нисколько не боясь шагов и света. Сколько мух за это лето окончили тут свои дни?

- Для меня помогать Вам - это честь. И всё же я знал человека, который был бы лучшим наставником для Вас в искусстве изготовления зелий и снадобий, нежели я, леди Уна.

Слишком неуклюже. Индрис могла бы помочь своему "другу" и придумать что-нибудь поизобретательнее.

Уна не обернулась и не замедлила шаг, крепче прижимая к груди сумку.

- Кого, мастер Нитлот?

- Вашего дядю.

Ну что ж - можно хотя бы не прикидываться дурочкой, делая вид, что она не понимает, о каком именно дяде речь.

- Вы знали лорда Альена?

- О да, довольно близко. И...

- Я не знала его, - перебила Уна, почти бегом пролетая очередной коридор. Страх гнал её, как лань на охоте; добраться бы уже до матери и до этих проклятых зарослей ежевики, не хочу обсуждать это, не хочу знать, не надо... Дар, наоборот, тянул совсем в другую сторону. От присутствия бледного волшебника зеркало нагревалось, сыто впитывая силу. Пожалуйста, только не сейчас. - И не могу судить о его талантах.

- Но, миледи, я хотел бы...

- Чуть позже, господин Нитлот, лучше завтра, прошу Вас, - протараторила Уна, мысленно считая шаги до обеденного зала, где ждала мать. Ещё примерно двадцать... пятнадцать... десять... а вот и двери, чудесно. - Я устала, и мне нужно сосредоточиться. С удовольствием выслушаю всё, что Вы собирались мне рассказать о лорде Альене, но завтра, завтра.

"С удовольствием"? Это вряд ли.

Тётя Алисия говорила о Ривэне, лорде Заэру - его ближайшем друге. О том, кто знает его судьбу. Он тоже в Дорелии. Знакомы ли они с этим бледным, так метко прозванным Индрис Занудой? И если да - стоит ли...

Мастер Нитлот издал невнятный звук за её спиной, однако было поздно. Уна перешагнула порог; мать поднялась со стула ей навстречу.

Леди Мора устроилась у камина и грела ноги, поставив их на обитую бархатом скамеечку. Как только она встала, скамеечку услужливо отодвинула Савия. Мать с прищуром поглядела сначала на Уну, потом - на обоих волшебников, но ни с кем не поздоровалась.

- Опаздывать - дурной тон, господа. Особенно ночью. Особенно в чужом доме, - она напоказ зевнула, прикрыв ладонью рот. - Ну что, мы идём наконец? За земляникой - или что там вам нужно?..

***

Ночь была тихой и влажной: отяжелевший за день воздух отдыхал от дождя. Над башнями Кинбралана и чёрной громадой Синего Зуба мерцали мелкие, до обидного далёкие звёзды. Они разбрелись по небу, будто непослушные козы или овцы, а пастух - рожок месяца, - казалось, отчаялся их поймать.

Пройдя по подъёмному мосту, Уна зачем-то оглянулась. Кинбралан коряво возвышался над зубцами стены, в темноте почти срастаясь со скалой позади себя. Уне впервые (не к месту) подумалось, что в его стремлении приникнуть к Синему Зубу есть что-то трогательное - как если бы чудовище, позабыв ненадолго о своей чудовищной сути, льнуло к хозяину. Дракон или, например, оборотень - к человеку.

Уна вздохнула и снова посмотрела вперёд. Тропинки сетью сбегали вниз по каменистым холмам, сливаясь в подъездную дорогу; сейчас она еле проглядывала из мрака и была совершенно пуста. Дальше по ней, на юго-востоке, чернел небольшой лес Тоури. Охотничьи угодья дяди Горо, теперь - ничьи. Оттуда, как и предсказывала Индрис, донеслось надсадное уханье совы; почему-то это заставило Уну улыбнуться. Часто ли совы тревожат по ночам крестьян Делга и Роуви? Их деревушки - с другой стороны от леса, в низине ещё восточнее; наверное, крики лесных птиц дотуда не долетают. Как, впрочем, и возня нетопырей в усыпальнице и заброшенных башнях.

Всё-таки есть свои - странные - преимущества в том, чтобы быть леди Кинбралана...

Крестьяне рано ложатся. Сейчас они, должно быть, уже спят в своих хижинах, закончив работу на полях - спят и видят мирные сны. Им не нужно собирать серебряным ножом листья ежевики, чтобы потом высушить их и растолочь серебряным же пестиком. Не нужно учиться варить зелья (похлёбки на семью ведь вполне достаточно), с ужасом ждать людей наместника Велдакира и отворачиваться от правды в молочном тумане зеркал... Точнее - собственного зеркала. Зеркала на поясе, дарованного магией и огнём.