Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

По приглашению Тао Кордоса вошёл в кабинет императора, поклонился, и не дожидаясь, пока уткнувшийся в бумаги Ядгар соизволит обратить на него внимание, уселся в кресле. Секретарь лишь удивлённо вздёрнул брови, поразившись столь неприкрыто наглому жесту обычно сдержанного Васко.

- Ядгар... я могу вас так ещё называть, как родственника, или мне следует обращаться к вам - тай Альге? Или может быть даже Великий Тай? - сухо спросил Кордоса, переплетя тонкие пальцы на острых коленках.

Ядгар поднял глаза, уставшие и покрасневшие, и кивнул головой.

- Васко. Как вам угодно. Вы при моём дворе всегда могли себе позволить достаточно много.

Васко даже не поморщился, услышав неприкрытый намёк на своё участие в придворных интригах. Если бы у Альге на него что-то было, то Кордоса уже знал бы об этом.

- Мне хотелось бы узнать, как прошло празднование дня рождения моего внука.

- В тесном кругу.

- Меня не пригласили.

- В очень тесном, - добавил Ядгар и вежливо улыбнулся.

Кордоса задумчиво поднял тонкие брови:

- Вы не стали делать приёма? Мне казалось, что раз вы привезли Замира во дворец, вы желаете его представить как положено. Не хотите же вы, чтобы подданные решили, что с наследником что-то не так?

Альге потёр лоб устало.

- Я собирался. Но как вы уже наверное знаете, Васко, сейчас не саме спокойное и безопасное время, чтобы устраивать праздники.

- Да, я слышал о предательстве вашего... друга. Мой император, вы приближаете к себе не тех, и отказываетесь от дружбы и поддержки поистине преданных вам лонгийцев. Кстати, - решил перевести беседу в другое русло Кордоса, - вы всё ещё не желаете видеть мою дочь в Кадисе?

- А должен?

- То, что вы низложили императрицу из-за подозрения в убийстве рабыни - это плевок в лицо всем ноблесс. И плевок в лицо роду Кордоса, - с еле сдерживаемой яростью сказал Васко.

Ядгар откинулся назад, смерив взглядом своего противника. То, что Васко стал столь прямолинеен, говорило о том, что он достаточно уверен в своих силах.

- Подозрения? Анхела сама призналась в совершенном преступлении при достаточном количестве свидетелей. И Анхела была в тот момент не Кордоса, а Альге, и своим поступком опорочила мой род. Я не хочу, чтобы перед глазами моего сына был такой пример.

- О, а вы уже нашли более подходящую замену моему внуку? И кто же это? Надеюсь не та наложница-ведьма, о которой шепчутся в Кадисе?

- Ведьма? Не ожидал, что вы будете так суеверны, Васко, - издевательски ответил Альге.

- Я то может быть и нет, но вот ваши подданные... Неужели вы не знаете, что говорят при дворе? О чём шепчутся слуги, и что рано или поздно дойдёт и до народа? Император очарован, император проклят. Чужеземная колдунья сводит его с ума, как когда-то свела с ума вашего отца Хельга...

- Прекратите, - Ядгар сказал это тихо, но у секретаря Тао молча стоявшего за спиной гостя, от его взгляда всё заледенело внутри, и он в очередной раз пожалел, что так не вовремя вышел из отпуска. - Ели вы пришли убедиться, что я спятил, то боюсь вас разочаровать. Мой ум ясен как-никогда для этого. И как, я полагаю, ясны мои намерения.

- О да, я вижу, каковы у вас намерения, - прошипел Васко, с шумом отодвигая кресло.

Когда дверь за ним закрылось, Тао налил императору стакан воды, и осмелился спросить:

- Стоило ли так сердить Кордоса?

- Арест Васко дело лишь нескольких дней, он не успеет ничего сделать. Как только СБ положит мне на стол дополнительные сведения о союзниках Кордоса, я тут же прикажу заключить его под стражу. Не стоит торопиться. Мне не хочется лишний раз пугать Совет.

Оставшись один, император встал, упёршись разгорячённым лбом в холодное стекло, и смотрел на заснеженный город вдалеке. Хотя источник его размышлений был не там, в Кадисе, а во дворце. Скрытое, хорошо спрятанное сокровище с ореховыми глазами, сливочно-белой кожей и нравом Колдунья, очаровавшая его? Чушь. Он сам дал ей власть. А теперь не мог вернуть своё сердце обратно.

Вернувшись к столу, император включил свой ком, и вновь поставил запись, которую крутил последние несколько дней по несколько раз кряду. Запись, стёртую с камер наблюдения Юрием, но им же отправленную на личную почту императора. Отправленную как издёвку, как неприкрытое свидетельство того, что Эрика не верна ему не только в своих мыслях.

Видео, на котором Эрика обнимает Юрия, держит его за руку. На котором она позволяет себя целовать. Это убивало, сжигало Ядгара изнутри. И больше всего он боялся, что не выдержит, и причинит Эрике такую же боль, какую она причинила ему.

Ядгар не мог её больше видеть, но и не мог с ней расстаться. И Замир, всякий раз спрашивавший об Эрике у своего отца, требующий вернуть свою любимую подружку обратно, отнюдь не улучшал настроение Альге.

Император так глубоко ушёл в собственные мысли, что не сразу услышал сигнал наручного кома. Индикаторы, следившие за состоянием Эрики, говорили о том, что она находиться в критическом состоянии. Пульс и давление зашкаливали так, как будто она находилась в опасности. Ядгар подключился к видеокамерам в карцере, где была размещена Эрика, и почти тут же сорвался с места. Как бы Альге порой не злился на Эрику, видеть её медленное угасание, почти не сдерживаемое даже лекарствами, а теперь уже и саморазрушение, он больше не мог.

"Я выбрал Эрику, я взял ответственность за неё. И значит, я должен быть с ней". Болезненное понимание, что чувства к Эрике это не временная прихоть, почти принесло императору облегчение. "Всё изменится, как только я избавлюсь от своих врагов, и буду точно знать, что Цехель мёртв или покинул Лонгу. Для нас всё изменится, обещаю, Эрика".

Васко Кородоса вернулся в свой столичный особняк гораздо более довольным, чем покидал его. Встреча с императором, получившаяся не слишком удачной, странным образом успокоила его и настроила на решительный лад. Ядгар явно не собирается останавливаться, а значит, Васко самому нужно было остановить его. Забрать власть у императора именно сейчас, когда столь многие недовольны его действиями. Чужеземец был прав, когда говорил о слабости императора, а значит, скорее всего, он не врал и в другом.

- Жиль, - приказал Васко своему секретарю, молча дожидавшемуся его в кабинете, - отправь гардарику запрос на связь и попроси техников проверить ещё раз, что закрытая линия не прослушивается СБ.

Спустя час Жиль пригласил Кордосу к защищённому коммуникатору. Васко высокомерно кивнул головой, поздоровавшись с человеком, стоявшим по ту сторону экрана на фоне неприметной серой стены.

- Всё никак не могу привыкнуть к смене вашего облика, Юрий.

- Видите ли, находиться в бегах и одновременно блистать красотой не так уж легко, - легко улыбнулся собеседник Кордосы, тряхнув тёмными короткими волосами.