Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Стоило мне войти внутрь, как на меня набросилось маленькое торнадо, оказавшееся на проверку инфантом.

- Эрика, Эрика, Эрика! - частил он, скача вокруг меня. Его мысли полностью отражали его невнятный поток речи. За спиной Замира стояла встрёпанная и явно утомлённая Алана, встретившая меня вялой улыбкой.

- Ну надо же, жива и здорова. Даже цветёт. А я ведь говорила Замир - ну что Эрике сделается то? Она всех нас ещё переживёт.

- Ну что же вы так, тайнэ, - укоряюще сказала я, позволяя Замиру забраться мне на руки. - Что-то вы слишком тяжёлый для шестилетнего, мой тай.

- Мне уже семь, - сообщили мне обиженно.

- А, ну тогда всё в порядке.

Только когда мы уселись и поднялись в воздух, я спросила об ещё одном человеке, которого ожидала здесь увидеть:

- А где же тайнэ Зарина?

- Она была не во дворце, когда всё началось. Так что будет добираться отдельно.

- С Альваресом? - отсутствие падре меня беспокоит. Как и то, как меняется в лице Алана при его упоминании.

- Нет. Он отстранён за нарушение должностных обязанностей и неподобающее для офицера поведение.

Я перевела взгляд с Менадо на Кронберг, пытаясь получить ещё ответы, но меня просто-напросто проигнорировали. Впрочем, у меня здесь есть помощник.

"Я, я знаю! Альварес лапал мою сестру!"

"Зарину?" - уловив моё недоверие, Замир пояснил:

"Ага. Его поймали в её комнате. Папа был очень зол и сказал Альваресу выметаться".

Диего не мог это сделать. Как минимум, он был не настолько глуп, чтобы сближаться с инфантой. Что он тогда у неё забыл? Я чувствовала злость от непонимания, да и присутствие Менадо, заменяющего Диего, начало раздражать. Я уже привыкла к Альваресу, и научилась полагаться на него. А кто такой этот Менадо?

Ничего, со временем всё разъясниться.

Через два или три часа в пути я начала дремать, утомлённая собственными мыслями и тревогами. Я беспокоилась за Ядгаром Альге, но ничего не могла сделать для него. И хотя он просил меня позаботиться о его сыне, я знала, что не способна и на это.

Позднее мне казалось, что именно моё неверие навлекло на нас беду, хотя знала, что всё было спланированно заранее.

Я не знала, что заставило меня открыть глаза, случайность ли, или я действительно смогла что-то почувствовать, но первое, что я увидела, так это Менадо, склонившегося над Замиром. Пальцы его лежали на его шее, и мне казалось в этом жесте что-то угрожающее.

- Что вы делаете? - хрипло спросила я.

- Мальчик потерял сознание. Доктор Кронберг, вы не посмотрите его?

Алана поспешно расстегнула ремни.

- Конечно! Отойдите, позвольте мне...

Она не успела договорить, внезапно упав на пол. В тот же самый момент Менадо развернулся ко мне, держа парализатор в руках. В то, что он может применить его ко мне, я нисколько не сомневалась. Что-то было в нём, странное, чуждое, не замеченное мной ранее. Разум Менадо как будто бы опутало липкой паутиной. Он смотрел прямо на меня, но кажется, совсем не видел. На губа бродила странная улыбка.

- Зачем вы ударили её?!

- Так нужно для безопасности, - без тени сомнения ответил лонгиец. - Сиди тихо. Я кое-что улажу.

Я проводила его взглядом, и лишь тогда, когда он исчез, кинулась к Замиру. Но сколько бы я его не трясла, он не просыпался. Алана тоже была без сознания, дыша прерывисто и тяжело. Только сейчас я заметила, что двоих охранников, сидевших рядом с нами, нигде не было. В отчаянии я схватилась за свой ком, намереваясь связаться с Ядгаром, но как-бы я не старалась, мой запрос просто обрывался.

Воздушный катер несколько раз тряхнуло, а затем у меня заложило в ушах. Мы резко снижались. Посадив к себе на колени Замира и прижав его голову к себе, я поспешно пристегнулась. Доктора Кронберг, которую я не успела усадить, несколько раз ударило о стену. Когда катер опустился на землю, я рванула в кабину пилота. Должно быть объяснение происходящему! Альге доверял этому Менадо, а значит, у его действий есть причина.

По пути едва не споткнулась о тела охранников, живых, но без сознания. Оружие у обоих отсутствовало. А в дверях кабины пилота меня перехватил Менадо. Через плечо я заметила, что пилот, сидевший в своём кресле, был странно неподвижен, а рука его безжизненно висела.

Меня жёстко встряхнули, рявкнув прямо в ухо:

- Я сказал тебе сидеть тихо!

Поняв, что Менадо или свихнулся, или, что вероятнее, оказался предателем, я , как последний свой шанс, решила использовать единственное имеющееся у меня оружие - эмпатический удар. Пользуясь тем, что мужчина был так близок ко мне, я коснулась его голой руки, посылая свою волю и своё желание:

ПРЕКРАТИ!

Я хотела лишь, чтобы он остановился, замер, и он действительно отпустил меня. Пошатнулся, растерянно глядя на меня.

- Что происходит? Почему мы здесь? Я должен... должен...

Я не смогла ответить, с ужасом наблюдая, как вытекает тонкая струйка крови из уха лонгийца. Менадо встряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от моего вмешательства, а затем резко схватив меня за руку, поволок за собой. Он уже шатался, не в силах выдержать двойного принуждения - моего, и того, что наложили на него прежде, но всё же не останавливался.

- Вы умираете, тай! Пожалуйста, прекратите!

- Я должен защитить тебя и наследника. Возьми его на руки, и пойдём. Н-н-не смей больше выд-д-делывать свои штучки, эспер.

Речь Менадо стала невнятной и прерывистой, но он всё ещё был сильнее меня и вооружён. В сознании я была лишь потому, что ему нужен был кто-то, кто сможет понести Замира. Я подхватила мальчика на руки, и с внезапным упрямством сказала:

- Я никуда не пойду. Мы останемся здесь.

- Т-т-тогда я убью доктора. Мне она не нужна. Говорят, эсперы... тяжело переносят смерть. Чужую смерть. Ес-с-сли я убью её, ты б-бу-дшь слушться.

- Если вы убьёте меня, вы получите лишь невменяемого эспера, - возразила я.

- Мне всё равно, если ты станешь более пслушной...

К моему ужасу, Минадо внезапно захихикал, но почти сразу же прекратил, вперив в меня тяжёлый взгляд. Он наступил тяжёлым сапогом на тонкое, беззащитное горло распластавшейся на полу Аланы, и ещё раз приказал:

- Иди.

Мы вышли на воздух, по горному холодный и свежий, и я поняла, что мы так и не достигли замка. Знакомый хребет, за которым начиналось владение Альге, был где-то ещё впереди, мы же были где-то неподалёку от того озера, у которого отдыхали когда-то.

- Чего мы ждём?

Менадо не ответил, привалившись к боку катера, но всё так же не спуская взора с меня. Желая отвлечься, я оглянулась, и заметила позади нас тонкую струйку дыма.

- Что это?

В этот раз лонгиец соизволил ответить.

- Второй катер. Пришлось его подбить.

Зарина! Я не знала, была ли она там, не могла отделаться от мысли, что инфанта возможно уже мертва.