Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Почему то мы поднялись наверх не на лифте, а по лестнице. Пару раз нам встречались военные - по два-три человека, провожавшие нас равнодушными взглядами. Благодаря им, точнее, их мыслям, сейчас полностью сосредоточенным на работе, мне удалось немного понять, что происходит.

Терракт. С целью запугивания? Вызов антиправительственных нелегальных организаций? Не может быть. Не все лонгийцы любили своего императора или были довольны его политикой, и всё же власть Альге была крепка, а политическая ситуация достаточно устойчива, чтобы быть разрушенной изнутри небольшой кучкой радикалов из народа. А вот уже имеющие власть и амбиции политики... Заговор, пожалуй, был наиболее реалистичной причиной произошедшего. Тем более что разрушения были не слишком сильны. Скорее запугивание и отвлечение внимания, чем настоящая попытка уничтожить верхушку власти.

Комната, в которую меня привели, была мне незнакома. Судя по отсутствию окон и укреплённым стенам и двери, она была явно предназначена именно для таких событий. Здесь было шумно, хотя люди едва ли заполняли треть зала. Около двадцати человек, военных, политиков, чиновников - встревоженных, возбуждённых, напуганных, злых. И среди всей этой какофонии чувств лишь один островок тишины. Я ощутила присутствие Ядгара раньше, чем увидела его за спинами лонгийцев. Лишь когда он встал, возвысившись над окружавшими его подданными почти на голову, я смогла встретиться с ним взглядом. Ядгар выглядел привычно сосредоточенным и спокойным, как будто окружавшая его суета его не касалась.

- Прошу простить меня господа. Я вынужден отвлечься по другому вопросу. Прошу вас, продолжайте.

Несколько человек оглянулись, пытаясь понять, что же именно, столь важное, привлекло внимание их правителя, но увидели лишь меня. "Та самая, тщательно скрываемая наложница Альге?.. императорская подстилка... в такое время думать о женщинах..." - мысли, пропитанные раздражением и презрением. Презрением по большей части ко мне. Мало кто из присутствующих, даже в мыслях, мог себе позволить проявить неуважение к Альге.

Но были и другие мысли. "Если это та девчонка, из-за которой Анхела лишилась всего, то её стоит учитывать", - холодный интерес немолодого, полностью седого мужчины, стоявшего справа от императора. "Её сопровождает Менадо? Видимо, она важна для императора. Выглядит, как иностранка", - недоумение и любопытство молодого мужчины с офицерскими погонами. "Эспер, чёртов эспер... не думай, не думай..." - паника и тревога внешне спокойного мужчины с тростью. Я равнодушно скользнула по одутловатому лицу взглядом, не выдавая того, что он меня заинтересовал.

Ядгар прошёл мимо расступившихся людей и кивнул моему сопровождающему.

- Спасибо, Менадо.

- Мне подождать за дверью? - кидая в мою сторону короткий взгляд, спросил лонгиец.

- Нет, будь рядом. Ты не помешаешь.

Ядгар, не обращая внимания на любопытство окружающих, привлёк меня к себе.

- Я так рад, что с тобой всё в порядке.

- Вы же знали,- отвечаю тихо тихо, но он меня слышит. - У вас есть ваши следящие устройства.

- Я должен был убедиться собственными глазами,- он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него: - Здесь не безопасно, Эрика. Я не могу волноваться о тебе. Ты покинешь Кадис вместе с моим сыном и доктором Кронберг. Хемет Менадо будет вас сопровождать.

- Не Альварес? - уточнила я, и чувствую тень недовольства Альге.

- Нет. Но Эрика... Замира я доверяю только тебе.

- Доверяете? - выдохнула, не веря, что Альге это сказал. - После всего?

- Да. В конце концов, мой сын был единственным, о ком ты искренне заботилась и беспокоилась.

Упрёк, на который мне нечем ответить. И ведь, в конце концов, даже Замиру я причинила боль. Но теперь, мне искренне хотелось помочь Альге.

"Мой тай, не отсылайте меня, я могу вам помочь! Если есть те, кто замышляет против вас..."

"Именно поэтому ты здесь. Я не столь сентиментален, чтобы устраивать сцену прощания на виду у всех".

Меня как будто окатили холодной водой. Обида начинает нарастать во мне, но в этот момент Ядгар сжал мою ладонь.

"Не думай обо мне плохо. Просить о помощи женщину и так... непривычно для меня".

Непривычно? Скорее, унизительно. И всё же император просит. Я ему нужна - как эспер. А я как всегда думаю лишь о себе.

- Не отпускайте меня, - теперь я уже сама прильнула к Ядгару.

"Дайте ещё времени. Слишком много людей".

Закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Присутствие Ядгара становиться для меня опорой, поэтому мне легко не запутаться и не затеряться в чужих эмоциях. Отбрасываю лишнее, скольжу по чужим мыслям, пытаясь найти что-то, касающееся случившегося.

И вновь тот мужчина с тростью, что узнал во мне эспера. Он боялся меня, Альге, и отчаянно пытался подать кому-то знак. А-а! Вот и второй. Он гораздо лучше владел собой, и выдавало его лишь напряжение. У него было оружие, но он опасался действовать самостоятельно, ожидая приказа от кого-то вне этой комнаты. Ещё один... нет, он не причём. За ним явно есть какие-то грешки, но он совершенно не представляет, для чего он здесь и что вообще происходит.

"Двое".

Описала Альге тех, кто привлёк моё внимание и предупреждаю о спрятанном оружии.

"Молодец", - скупая похвала, от которой мои щёки постыдно розовеют.

- Береги себя, - сказал Альге вслух, подталкивая меня к двери. Ему сейчас явно не до меня.

И лишь случайно увиденный образ в мыслях Альге, мелькнувший у него при взгляде на предателях, заставил меня застыть. Он собирается их убить, как только я уйду достаточно далеко, чтобы меня не задело.

- Менадо, уведи её.

Лишь когда за мной закрылись двери, я наконец отмерла. Что со мной? Разве Нибель не убивал своих врагов, в том числе и найденных с помощью моего дара? Глупо было бы ждать от Альге милосердия к тем, кто замышляет против него дурное. Тогда почему я так испуганна и растерянна сейчас?

Я слишком долго была в золотой клетке, поэтому просто забыла, как опасен внешний мир. Как забыла и то, что мой дар служит не только и не столько для спасения. Что я тоже оружие.

Альге дал мне это забыть. Я должна быть ему благодарна хотя бы за это.

На крыше дворца ждал не привычный мне флаер, а боевой катер, похожий на тот, который забрал меня когда-то с Токсаны.

- Мы покидаем Лонгу? - ужаснулась я.

- Нет, это планетарный, хотя до орбиты он тоже сможет долететь при необходимости. Самое главное, что катер хорошо оснащён и полностью автономен - его нельзя отследить с Кадиса. Как ты понимаешь, во дворце сейчас проблемы с безопасностью, и это будет не лишней предосторожностью. Связь мы будем иметь только непосредственно с императором и главой СБ.

- Понятно, - я кивнула, порадовавшись, что в этот раз молчаливый лонгиец снизошёл до разъяснений.