Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Минадо задрал голову вверх, смотря куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом, и увидела, как к нам приближается ещё одно воздушное судно. Флаер? Нет, крупнее. Ещё один катер, тоже не гражданский. Он опустился в десятке метров от нас, и на белый, ещё не начавший таять снег, ступил человек с короткими чёрными волосами и улыбчивым тонким ртом, в непритязательно сером комбинезоне. Возможно, без своих способностей я бы и вовсе не узнала его. Но мой дар был более безжалостно точен. Передо мной стоял Юрий Цехель.

- Привет, Эрика. Надеюсь, всё это не слишком тебя напугало?

Я молчала, не зная, что сказать в ответ.

- Юрий, великолепно. Вы не ошиблись ни в чём.

Цехель оглянулся на невысокого светловолосого мужчину, вышедшего вслед за ним в сопровождении охраны.

- Спасибо, тай Кордоса. Как видите, ваш внук в полной целости и сохранности, как я и обещал.

- Я должен в этом убедиться. А потом вы выполните обещанное. Надеюсь, это не займёт много времени?

- Дело нескольких минут, тем более всё, что нужно, у меня с собой.

Я покрепче прижала мальчика к себе, поняв, о чём говорит Юрий. Взгляд мой перебегал с гардарика на незнакомых лонгийцев. Они, в отличие от Юрия, не были защищены, а значит, я могла бы попробовать подчинить одного из громил с оружием своей воле. Конечно, я тоже пострадаю, но если мне получится не вырубиться после первой смерти, возможно, я успею убрать всех врагов. А потом подоспеет подмога. Император наверняка уже знает о случившемся, и отправил сюда своих людей.

- Эспер, она не опасна? - спросил тот, кого Юрий назвал Кордоса. Если я правильно помнила, именно к этому роду принадлежала Анхела.

- Эсперы всегда опасны, - флегматично ответил гардарик. - Но к этой я знаю подход. Эрика, деточка, отдай Замира его деду, он позаботиться о нём.

- И ты тоже позаботишься? - неожиданно зло спросила я. - Как позаботились когда-то о Ядгаре Альге?

Кордоса. Я должна подчинить его. Если он будет делать, что я хочу...

- Даже не думай. У меня есть способ тебя остановить. Правда, он достаточно болезненный, - предупредил Юрий, приближаясь ко мне.

- И какой же?

Я сделала несколько шагов назад, ощущая, как мои ноги, обутые лишь в тонкие матерчатые туфельки, проваливаются в снег. Да, далеко мне убежать не получиться.

- Ты не захочешь знать. Ну же, Эрика, не упрямься, ничего уже не изменишь. - Теперь он уже стоял напротив меня, но всё же не пытался вырвать Замира из моих рук. - Отдай мальчика деду, и мы сможем улететь вместе с тобой. Или, может быть, ты хочешь, чтобы Замир полетел с нами? Ну же, выбирай.

- Что?

- Мы можем всё переиграть, - медленно сказал Юрий.

- После того, что ты сотворил?

Юрий поморщился.

- Ничего такого ужасного я не сделал.

- Скажи это Альге!

- А что Альге? - пожал плечами Юрий. - Да, он теряет сына, но самая любимая его игрушка - власть, остаётся при нём.

О чём этот безумец говорит?

В этот момент с чужого корабля спустился ещё один человек, и зашептался о чём-то с Кордоса. Спустя минуту тот отстранил подчинённого и повернулся к нам.

- Юрий, какого чёрта?!

- Что? - невинно вскинул брови тот.

- Моих людей в столице схватили!

- Упс-с-с, не думал, что СБ так легко справиться с кризисом, что мы им устроили. Но вообще-то странно, что вы предъявляете претензии ко мне - в конце концов это ваша попытка свержения власти, а не моя. Я лишь технический консультант и исполнитель.

Кордоса яростно сверкнул глазами, но тут же усилием воли заставил себя успокоиться.

- Хорошо, всё это не так уж важно, раз наследник у нас. Юрий, не тяните.

- Тай Цехель, - торопливо заговорила я. - Этот человек, Кордоса, хочет вас убить после того как вы "вылечите" Замира. И вас, и меня. Неужели вы будете делать, что он хочет?

Я сильно рисковала, настраивая союзников друг против друга, но только так я могла отвлечь внимание лонгийцев от Замира.

- Эта сука врёт, - почти спокойно сказал Кордоса.

- Нет, не вру. Но вы ведь и так это знаете, тай Цехель? - мне хватило одного взгляда на Юрия, чтобы это понять.

- Знаю, - не стал отпираться Юрий. - Предатели всегда предают, это весьма предсказуемо.

- Знаете по собственному опыту? - презрительно сказал Кордоса. - Жиль, забери ребёнка и пристрели девчонку. Я полагаю, Юрию будет легче выполнить своё обещание, если они увидит, насколько мы серьёзны.

- Вы нарушаете сделку, Васко, - предупреждающе сказал Юрий, всё так же не глядя на Кордосу. - Эспер нужна мне живой.

- Но вы ведь тоже обманули меня. Убедили, что нам удастся поймать в ловушку Ядгара. Но столица всё ещё в его руках. Вы сбежите на свою Гардарику, оставив меня ни с чем.

- А наследник уже не котируется? - гардарик фыркнул. - И всё же, я очень не рекомендую вам пытаться убить эспера. Это плохо для вас кончится. Но... делайте что хотите. Я, как вы знаете, готов идти на некоторые уступки.

Он останавливал их? Нет, он подсуживал, даже не делая реальной попытки меня защитить. Мне стало понятно, что Юрий собирался сделать. Пожертвовать мной. Если я умру здесь, то эмпатического эха от моей смерти будет достаточно, чтобы вывести всех лонгийцев из строя. Лишь гардарику ничего не будет.

- Нет, - я покачала головой в немой мольбе, не веря, что Юрий вот так вот, легко, позволит им убить меня.

В глазах Юрия, как мне показалось, мелькнула печаль.

- Дурочка. Ты как всегда ничего не поняла. Отдай мне ребёнка.

Я позволила Цехелю забрать Замира, безвольно опустив руки вниз. Никто не будет убивать наследника. Он нужен живым и Юрию, и Кордосе. И плохо будет, если по моей вине Замира заденут или поранят. Я не собиралась делать из Замира живой щит или шантажировать им. Юрий кивнул мне, и сделал шаг в сторону.

В старых фильмах, ещё тех времён, когда люди не освоили Космос, тоже есть оружие. Оно красиво, хоть и немного неуклюже. Из настоящего металла, а не пластика. В тех фильмах у каждого выстрела есть своё звучание. Похожее на короткий раскат грома, сопровождаемое глухим щелчком или свистом от разрезаемого воздуха. Современное оружие бесшумно, хотя и не менее смертоносно. Я не слишком разбиралась в оружии, но знала, что то, что было сейчас направленно на меня, совсем не было парализатором.

Этот выстрел нельзя было услышать, только увидеть - бледно-зелёная точка индикатора мигнула на рукояти оружия и сгусток белого пламени бесшумно сорвался в мою сторону.

...

Юрий Цехель, Лонга

Эсперы непредсказуемы и ненадёжны - это первое, чему учат псов при взаимодействии с одарёнными. На них нельзя полагаться, им нельзя верить, как и нельзя возлагать на них большие надежды.

Впрочем, то же самое Юрий слышал о себе ещё с детства, и может быть именно поэтому там, где другие с трудом добивались от эсперов того, что им нужно, он всегда находил к одарённым подход. Эсперов нельзя просчитать - на рациональном уровне, но всё же их вполне можно понять. Они - не вечные дети, которых нужно держать в строгости, и уж тем более не овцы, которых можно заставить подчинить страхом и угрозой. Если уж с кем и сравнивать эсперов - так это с птицами, невесть как потерявших крылья, и теперь не отводящих тоскливого взгляда от неба. Что одарённым до земных дел, когда их ждут небеса?