Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

- Кордоса, - сквозь зубы проговорил Ядгар.

- С большой вероятностью, - ответил Сино. На мгновение он отвлекается на свой комм, чтобы затем растерянно посмотреть на Альге. - Вы дали Альваресу задание поверх моей головы, Тай?

- О чём ты говоришь? Я отстранил его, - раздражённо сказал император.

- Его сообщение смогло прорваться сквозь помехи. Диего недалеко от крушения, и с ним инфанта. Он написал, что подобрал её в спасательной капсуле, и что, возможно, есть ещё выжившие с упавшего катера. Альварес спрашивает, какие будут дальнейшие указания.

Мозг Ядгара начал лихорадочно работать.

- Его связь защищена? Его не заметят?

- Не должны, он пользуется одним из наших рабочих коммуникаторов.

Дай сюда! - Ядгар почти вырывал комм из рук сбшника, и нажал на голосовой вызов.

- Да? - голос Диего, необыкновенно раздражённый, как и обычно бывает, когда агент был занят делом, в этот раз вызывал у Ядгара почти симпатию.

- Как моя дочь?

- Со мной всё в порядке, папа! - пискнула Зарина.

- Мой тай, с ней всё хорошо. Немного устала и испугана, - слегка нервно ответил Диего, хорошо помнивший не только "разговор", но и угрозы Альге в случае, если Альварес окажется рядом с Зариной.

- Если ты злишься на меня после нашего последнего разговора, то забудь обо всём. Если вытащишь Зарину, то я дам тебе повышение и новое знание.

- Благодарю, - сдержанно ответил Диего. - Мы в безопасности и нам ничего не грозит.

- Хорошо, - кивнул Ядгар, забыв, что Альварес его не видит. - Ты следил за нашими катерами?

- Куда мне? Я отслеживал передвижения Кордосы, и когда понял, куда он летит, последовал за ним. И кстати, Юрий тоже здесь.

В голосе Альвареса сквозило мрачное удовольствие. В конце концов, он довёл своё расследование до конца.

- Ты близко от его катера?

- Достаточно далеко, чтобы меня не заметили.

- Хорошо, - ещё раз повторил Ядгар. - Я попрошу тебя рискнуть. Ты можешь отказаться, но если согласишься, получишь не только повышение, но и руку моей дочери.

Тонкий женский вскрик, то ли шокированный, то ли радостный.

- Какая необычная реакция, - заметил Ядгар.

- Это не я! Это Зари... Тайнэ Зарина. Давайте поговорим о наградах позже, - поспешно сказал Диего, совсем не уверенный в том, что хочет породниться с императором. - Дайте угадаю - вы хотите, чтобы я посмотрел ближе, что там происходит, и попытался повлиять на ситуацию, если это возможно?

- И безопасно, - уточнил Ядгар, - для Зарины и заложников, если они есть. Мои люди едва ли доберутся сюда достаточно быстро.

- Я отправлю вам наши координаты, инфанта будет ждать здесь. А я... что ж, это мой долго перед Лонгой, - бодро ответил Альварес.

- И Диего... Эрика может быть не на нашей стороне, - тихо добавил Ядгар.

Спустя двадцать минут Диего снова вышел на связь.

- Один из катеров поднялся в воздух и взял курс на север-запад. Второй заперт и возможно заминирован. Я опасаюсь его вскрывать без сапёров. Ни инфанта, ни эспера здесь нет. Зато Юрий вам оставил подарочек - кучу тел и живого, пока ещё, Кордосу. Мило, не правда ли?

- Твой юмор неуместен, - зашипел начальник Диего, но Ядгар его остановил.

- Ничего не предпринимай, жди подмогу. Они будут...

- Через десять минут, - подсказал глава СБ, нервно прилизав лысину редкими прядками. - Тайнэ Зарину мы заберём через пятнадцать и... о! Мы засекли нашего беглеца. Более того, связь восстановлена. Мне приказать подключить переговорщиков?

Речи о том, чтобы сбивать судно, на котором возможно был инфант, не было.

- Я сам. Проведите меня в комнату для связи, - тихо ответил Ядгар, на секунду устало прикрывая глаза. - Будьте рядом. Диего, ты назначен координатором на местности. Если что обнаружишь, сразу же сообщи.

- Да, мой император, - бодро ответил Альварес, и отключился.

Альге считал, что вполне спокоен и сдержан, но когда на голоэкране возникла Юрий, ярость опалила внутренности императора, дрожью прошлась по его телу. Впрочем, в голосе императора это почти не отразилось:

- Цехель. Намереваешься прятаться на планете или бежать?

- Разве на Лонге мне теперь скрыться? - Юрий улыбался, но глаза его были непривычно серьёзны, а поза казалась напряжённой.

- Надеешься, что я открою тебе воздушный коридор и позволю выйти за пределы орбиты??

- Если ты не хочешь рисковать жизнями тех, кто на борту, то ты так и сделаешь. Я ведь тут не один.

Юрий блефовал, не зная, обнаружили ли мальчишку, или ещё нет. Если Альге узнает, что на борту нет инфанта, предугадать его реакцию будет сложно. Достаточно ли будет лишь одной эмпатки, или ярость и гнев Альге окажется выше привязанности к Эрике?

По Альге нельзя было ничего понять. Он сцепил ладони перед собой, глядя холодно-серыми глазами на своего бывшего друга. Лицо императора казалось высеченным из камня. Голос же наоборот стал обманчиво-мягким.

- Не хочешь попробовать выторговать себе жизнь и свободу?

- Потому что ты сегодня добрый? - усмехнулся Юрий. - Моя жизнь и свобода заключается в моём драгоценном грузе. Не советую проверять, насколько я далеко готов пойти ради того, чтобы вырваться с Лонги. Ты знаешь меня - я ненавижу проигрывать и сдаваться. Не останавливай меня, тогда никто не пострадает.

Ядгар зло скривил губы, но сказал лишь:

- Это всё, что ты хочешь?

- Нет. К Лонге сейчас подлетит небольшой крейсер, я попрошу не останавливать и задерживать его.

- Если ты думаешь... - сквозь зубы начал говорить император, когда его отвлекло сообщение от Диего: "В катере был Замир. Он у нас, цел. Больше никого".

Юрию хватило одного лишь взгляда на Альге, чтобы понять, что его хитрость раскусили.

- Моего сына обнаружили, - подтвердил подозрения гардарика Альге. - Возможно, тебе нужно несколько умерить свои амбиции. Я даю тебе пять минут, и если за это время ты не свернёшь с курса и не сдашься, я прикажу уничтожить катер.

Цехель взлохматил короткие, прокрашенные в чёрный цвет волосы, и резко выдохнул. Кажется, он уже принял решение.

- Пофиг, знаешь. Рискну. Я нисколько не сомневаюсь, что ты легко готов убить меня, пожертвовать доктор Кронберг.. но вот можешь ли ты подписать приговор Эрике? Я буду сражаться до последнего, клянусь, но не позволю перехватить наш катер. Так что тебе придётся или выпустить нас, или уничтожить.

Раньше, чем Ядгар успел ему что-то возразить, гардарик отключил связь.

- Боевой катер вышел на орбиту. Атаковать или идём на захват?- раздался за спиной Ядгара голос. Знакомый, но Альге не хотел оборачиваться и смотреть, кто из его офицеров был свидетелем диалога.

- Штурм, - предательски-сиплым голосом ответил Ядгар, всё так же невидящим взглядом смотря на экран головида. Не в силах перестать сомневаться.

Эрика предала его, притом не первый раз. Она была сообщницей Юрия. Возможно, она слушала весь их разговор, смеясь про себя над глупым императором. А если он отпустит их, то над ним будем смеяться вся Галактика.