Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Как же он скучал. Но разве ей скажешь об этом? Она услышит, несомненно. И поймёт. Но едва ли примет.

Он позволил себе коснуться её загорелой кожи, пробежаться пальцами по девичей шее, покрытой тонким светлым пушком у кромки волос. Когда-то он оставлял на этой коже синяки, а сейчас побоялся бы даже нанести царапину. Обнажённые плечи были так беззащитно хрупки, что хотелось их спрятать.

- Тай Альге?

Как же его злило, что она почти никогда не называла его по имени. Лишь лаская гибкое тело, лишь доводя девушку до исступления, он мог сорвать с её губ не равнодушное "тай Альге" или почти издевательское "мой господин", а своё имя.

Ему следовало бы быть снисходительно-небрежным, или же уверенно-ироничным. Вместо этого он почти признаётся в том, как его задело то, что она была там, с другими, столь счастлива и столь раскована.

- Ожидала кого-то другого? Или, может, для тебя привычно позволять незнакомцам до себя дотрагиваться?

Прежняя Эрика ни за что бы ни стала отвечать на этот вопрос - защищаясь, или признавая свою вину. Она всегда умела уходить от прямого ответа, переводить тему, но так, что он не смог бы обвинить её в открытом неподчинении. Но Ядгар забыл, что она умела и удивлять.

- Когда вы рядом, тай, мне хочется, чтобы только вы касались меня, - волнующе низким и хриплым голосом произнесла Эрика.

Она запрокинула голову, как будто на самом деле проверяя, он ли это. Её губы были заманчиво приоткрыты, соблазняя на поцелуй, и Ядгар не в силах удержаться, склонился ниже...

И именно этот момент Эрика выбрала, чтобы звонко чихнуть. Её голова рефлекторно дёрнулась, и темноволосая макушка врезалась в его подбородок, заставляя прикусить язык.

Последнее, впрочем, к счастью, иначе бы едва ли Ядгар сдержал рвущиеся с языка ругательства.

Ему понадобилась почти минута, чтобы прийти в себя.

- За что ты так меня ненавидишь? - немного неразборчиво, из-за прижатой ко рту руки и ноющей боли в языке, спросил он.

- О, на это есть много причин, но у меня слишком плохая память, чтобы вспомнить их все.

Ядгар опустил взгляд на Эрику, забравшуюся на скамейку с коленками, и трогательно смотревшую на него снизу вверх, и с удивлением увидел, что уголки её губ подрагивают, а на дне ореховых глаз притаились смешинки. Да она смеялась над ним!

- Почему ты не сообщила, что у тебя всё хорошо? Я волновался, - Ядгар не выдержал, и признался в том, что раньше не сказал бы и под пытками. То, что так долго его мучило. Обычно молчаливый, сейчас он не мог остановиться: - я думал, что ты на Гардарике, и не мог поверить, что ты не добралась до неё. Я думал, меня обманывают, скрывая тебя. Чуть не развязал войну между Космосоюзом и Независимыми мирами - ты не поверишь, сколь многие, и с той и другой стороны, готовы были в ней участвовать.

- Елене Прекрасной и не снилась такое, - необычайно легкомысленно ответила Эрика, кажется, совершенно ему не веря.

- Кому? А-а-а, не важно, - он не сдержался, и схватив её за талию, поднял и привлёк к себе. - Я искал тебя везде, как безумный, а ты...

Ядгар замолк, только сейчас заметив, что из глаз Эрики льются слёзы, а губы дрожат.

- Плакса, какая же ты плакса, - устало говорит он, бережно подхватывая её под коленки и прижимая к себе.

Он обогнул скамейку и сел, устраивая Эрику на своих коленях. Распахнул свою лёгкую вельхийскую куртку, укутывая явно замёрзшую девушку. И только тогда поцеловал Эрику - так нежно и мягко, как только мог. Поцелуй оказался с привкусом его крови и её слёз.

Впрочем, и того и другого хватало в их отношениях. Так много боли, так много недоверия. Разве могли его поцелуи стереть всё это? Разве могло что-то измениться лишь от простого соприкосновения губ?

Ядгар неохотно оторвался от неё, но теперь уже Эрика потянулась к нему, требуя своё - жадно, эгоистично. Отчаянно. Как будто это был их первый и последний поцелуй. И пусть даже сейчас её чувства были ему недоступны, ему показалось, что она прощалась с ним.

- Эрика, моя душа, моё сердце... - шептал он, стирая поцелуями слёзы с её лица. - Почему всё так? Почему ты убегаешь от меня, и почему я не могу прекратить тебя преследовать?

- Мужчины - охотники. Вопрос лишь в том, что вы будете делать со своей добычей, поймав её, - она судорожно сглотнула, и вцепившись холодными пальцами в его воротник, уткнулась лицом в плечо. Пробормотала что-то жалобным голосом, тихо и непонятно. Ядгар нахмурился, не понимая, что с ней происходит. Ах, как было просто, когда он мог заставить открыть её свои чувства и свои мысли!

Он коснулся влажных волос, провёл рукой. Пальцы кольнули короткие волоски на виске, напоминая о том, через что прошла Эрика.

- Три месяца назад я нашёл тебя, - тихо сказал Ядгар. - И если честно, я не знал, что делать. Забрать тебя или оставить, всё как есть. Всё выглядело так, что ты нашла место, где была счастлива. Мог ли я из эгоизма разрушить всё это? Тем более, что я не знал, нужна ли ты мне на самом деле.

Девушка вздрогнула и подняла покрасневшее, и немного опухшее от слёз лицо.

- Моего дара больше нет, - призналась она.

- Дело не в даре, глупая. Уже больше нет, хотя мне долго хотелось верить, что моя любовь к тебе - лишь чары, которые когда-нибудь пройдут. Но время шло, и ничего не менялось. Но я решил, пусть всё идёт, как идёт. Пока о тебе никто не знает, пока тебе не угрожает безопасность - я могу позволить тебе жить так, как ты захочешь, пусть даже без меня.

В глазах Эрики лишь недоумение.

- Но вы здесь, спустя столько времени. Почему?

- Когда я узнал, что ты заболела... Мысль, что возможно, ты можешь умереть, и я не увижу тебя никогда, испугала меня.

Он, не в силах удержаться, поцеловал её вновь, и выдохнул в приоткрытые губы:

- Я не могу, понимаешь? Не могу...

Договорить он не осмелился. "Не могу без тебя? Не могу быть счастливым? И отпустить тоже не в силах".

- Вам легче убить меня... сейчас? Вы за этим здесь?

Странный, чудовищный вопрос не сразу дошёл до сознания Ядгара. Эрика всегда умудрялась ставить его в тупик ходом своих мыслей. "Это какое-то альтернативное мышление, - в отчаянии подумал он. - Мне никогда не понять её".

Он положил ладонь на её лоб, проверяя, нет ли у неё жара, но Эрика отстранила его руку.

- Ну так что? - спросила она.

Требовательное и сердитое выражение лица девушки неожиданно насмешило Ядгара.

- Позволь узнать - для чего мне убивать тебя? Твоя смерть последнее, что я хочу.

Эрика нахмурилась ещё сильнее.

- Ваш человек сказал, что в случае опасности нужно убить меня.

- Так и сказал?

Эрика насупилась.

- Я не помню.

- Подожди минутку.

Ядгар пересадил Эрику на скамейку, набросил ей на плечи свою куртку, и отошёл в сторону, вызвав по комму главу охраны. Говорил он достаточно долго, не забывая, впрочем, поглядывать на Эрику, чтобы та не надумала сбежать. Девушка, впрочем, сидела тихо, явно о чём-то задумавшись.