Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

- Пойдём, - сказал он.

Эрика встрепенулась.

- Куда?

- К тебе домой, он ближе всего.

Выглядел он непривычно весёлым, правда, к улыбке его примешивалась значительная доля злорадства. Он подхватил девушку под локоток, и поведя её к выходу из аллеи, тихо начал объяснять.

- Ты неплохо так проехалась по мозгам бедного агента, имевшего несчастье попасться тебе на глаза, даже несмотря на то, что на нём стоял чип. Пришлось отправить его на Лонгу, хотя понижения в должности ему удалось избежать. Всё-таки я понимаю, что при столкновении с тобой выйти невредимым практически невозможно. Он сам плохо помнит, что произошло в тот день. Хорошо, что я приказал вести постоянную запись, так что мне удалось прослушать её и понять, что же так сильно тебя задело. "Следить и устранить при необходимости", да?

Дождавшись робкого кивка, он продолжил:

- Я действительно приказал не сводить с тебя глаз. Во-первых, потому что боялся, что на тебя выйдут гардарики, а во-вторых, надеялся, что удастся поймать Цехеля.

- Юрий не появился бы здесь... - возразила Эрика.

- Два месяца назад он объявился в этой системе, но почти сразу же исчез, узнав о присутствии лонгийцев.

- О-о-о, - лишь протянула девушка, к досаде Ядгара, облегчённо. Альге злило, что Эрика всё ещё была на стороне рыжего гардарика, но если Ядгар и смог понять что-то про Эрику, так это то, что она весьма неразборчива в своих привязанностях. Впрочем, это давало шанс и ему самому.

- Но при этом, зная, что я не смогу оперативно вмешаться в случае опасности, я дал своим людям и другой приказ. Устранить в случае необходимости любую угрозу твоей жизни, здоровью или свободе. Очевидно, бедолага, которого ты попыталась расколоть, попытался сказать именно это, но находясь в не слишком ясном уме, не смог, или не успел договорить. А потом ты и вовсе перепугала его почти до смерти, не только сорвавшись в приступ, но и устроив ему несколько неприятных минут. Так, мы пришли?

Эрика оглянулась.

- Да, это мой дом. Вы так хорошо знаете, как я живу?

- Кое-что знаю, - уклончиво ответил Ядгар. Впрочем, Эрику этим едва ли удалось обмануть.

- Вам нужно что-то делать со своей привычкой подглядывать, - сердито сказала она, вырывая свою руку и проходя мимо него. Поднявшись на второй этаж, Эрика впустила императора в свою небольшую квартирку. Впрочем, Ядгара мало интересовал интерьер помещения. Его взгляд не отрывался от девушки.

- Тогда бы я не узнал много интересного, - несколько запоздало ответил Альге и начал расстёгивать рубашку. - Где здесь твоя спальня?

- За залом... что вы делаете?

Император притворно вздохнул:

- Видишь ли, во всём виноват твой внешний вид. Он ужасно вызывающ и вульгарен.

- И?

Эрика посильнее закуталась в куртку, впрочем, слишком короткую, чтобы скрыть длинные ноги, обтянутые тонкой, всё ещё влажной тканью юбки. Тут явно было мало простора для воображения.

- Если женщина красится и одевается так, чтобы вызвать интерес и возбуждение у мужчины, стоит ли ей удивляться, что её достаточно скоро захотят раздеть? - хищно улыбнувшись, сказал император.

Разговоры можно было отложить на потом, тем более что в случае с Эрикой они обычно всё ещё больше запутывали. Ядгару хотелось убедиться, что его эспер, пусть хоть и не любит его, всё ещё его хочет. Ему нужно было стереть из памяти образ девушки, обнимающего другого мужчину.

Здесь. Сейчас. Просто забыть о месяцах разлуки, о непонимании. О том, что стояло между ними.

...

Эрика

Я никогда не видела Ядгара Альге таким. Он был сдержанным в обычной жизни, настойчивым - когда это касалось личных отношений, требовательным и страстным - в постели. Но при этом всегда я понимала, что там, под всем этим, всё та же холодная пустота. Не враждебная мне, и не злая - как мне думалось в начале. Порой даже спасающая от сжигающих меня чувств. Утешающая и успокаивающая боль. И всё же - как бы ни был прекрасен лёд, в нём нет жизни. Парадоксально - императора было так много в моей жизни, в какой-то момент он стал почти всем для меня. И всё же, даже рядом с ним - я чувствовала одиночество.

Но ни пустоты, ни холода больше не было. Ядгар пылал так, что мне казалось - коснись я его, и тоже запылаю.

Похоть? Страсть? Конечно, и это тоже. Но также и нечто больше. Трепетное и неуловимое, но при этом невыносимо реальное. Делающее меня уязвимой и слабой, и в то же время заставляющее чувствовать самой могущественной женщиной во вселенной. В глазах Ядгара я и была такой. Единственной, любимой.

Как же я могла думать, что знаю, что такое любовь? И разве я этого заслужила? Того, чтобы меня кто-то любил так сильно и так искренне?

Я попыталась закрыться эмпатическим блоком, но от этого жара нельзя было спрятаться. Альге что-то говорил, но я не могла его слышать, переполненная чувствами, его... и своими? Неужели я сама могла ещё что-то чувствовать?

Как будто уловив моё смятение, Ядгар подошёл ко мне, аккуратно стягивая с плеч куртку. Затем приподнял край топа, и заставив вздеть руки, снял его через мою голову. Яркий кусочек ткани полетел на пол. "Алана будет ругаться. Она ненавидит, когда я раскидываю свою одежду" - мелькнула мысль, и тут же пропала, когда Ядгар наконец коснулся меня. Его пальцы легли на пояс низко сидящей на бёдрах юбки, и пробежались по кромке, задевая кожу. Я закусила губу, еле удерживаясь от того, чтобы поддаться вперёд.

- Мы не должны, мы не можем, - хриплым от волнения голосом сказала я. - Мой биочип... может не сработать.

- О-о-о? Какая неосторожность с твоей стороны...

Ядгар потянул юбку вниз, и она опала к моим ногам.

- Симпатичные трусики, - оценил император. - Хотя на ткани явно сэкономили.

Его руки вновь легли на мои бёдра, притягивая к себе и приподнимая. Я стала на цыпочки, обхватив руками его шею, и заглянула в серые, похожие на расплавленный свинец, глаза.

- Тай Альге...

- Неужели тебе так сложно запомнить моё имя?

Горячая ладонь огладила мою поясницу, вызывая непроизвольную дрожь в теле. Сконцентрироваться хоть на чём-либо, кроме поглощающего меня желания было сложно. И всё же, промолчи я сейчас, то потом пожалела бы об этом. Мягким, невесомым поцелуем коснулась его губ, и почти выдохнула:

- Ядгар, я люблю вас.

Это нормально, когда на признание в любви тебя пытаются почти переломить пополам, да и ещё сжимая в объятиях так, что дышать невозможно? Я пискнула, и возмущённо вонзила ноготки в обнажённые плечи Ядгара. Меня тут же поставили на пол.

- Ты же понимаешь, что после этих слов я никуда тебя не отпущу? - немного угрожающе спросил император.

Кивнула, спрятав руки за спиной, подальше от искушения. Если я сейчас коснусь Ядгара, о том, чтобы что-то ему объяснить, можно будет забыть.

- Я люблю вас, и хочу быть рядом с вами. Поэтому вам совсем не нужно пытаться привязать меня к себе ребёнком.