Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Гонки требовали всё его внимание, поэтому даже когда я подсела к нему, устроившись за спиной, чтобы не мешать, он этого, кажется, даже не заметил. Мы шли уже на пятый или шестой круг, когда перед гоночным болидом неожиданно с неба выпал громко трубящий слон. Я взвизгнула и вцепилась в плечо Замира, вместе с ним уворачиваясь всем телом от внезапно появившейся преграды.

Два события произошли одно за другим. Мы с грохотом врезались в слона, и на экране замигали слова о проигрыше. А затем прежде, чем я успела расстроиться этому факту, Замир развернулся и с размаху ударил меня по лицу.

Мы замерли. Он, тяжело дыша и дрожа всем телом, а я... не веря в то, что только что произошло. Меня никогда не били. Никто и никогда не поднимал на меня руку. Обида всколыхнулась во мне, и я вскочила, резко отвернувшись и прикладывая ладони к горящей щеке.

- Я помешала тебе, да? - сдавленным голос сказала я, чувствуя, как слёзы подкатывают к горлу. Да, он ребёнок, притом больной ребёнок, и едва ли понимал, что делает, но... я не готова в тот момент была понять его, не говоря уже о том, чтобы сделать вид, что ничего не произошло. - Тогда я уйду.

Я сделала несколько шагов к двери, когда почувствовала, что Замир вцепился в меня, не давая мне уйти.

- Отпусти, - не оборачиваясь, сказала. - Я не нужна тебе. Отпусти.

"Прости", - голову как будто пронзило молнией, заставив скривиться и схватиться за виски.

Это была не просто мысль, которую я случайно поймала - Замир всё ещё держал блок. Нет, он целенаправленно отправил мне свою мысль, чётко и ясно. Значит, он не просто эмпат - он способен, как и я, на обратную телепатию. Но если я научилась этому недавно, то Замир владел уже сейчас.

"Прости. Не уходи. Посиди со мной. Я дам тебе... поиграть", - от направленной мыслеречи, точнее, от интенсивности передачи у меня вновь начала болеть голова.

"Потише, Замир, - попросила я так же мысленно. - И я не знаю этой игры. Тебе будет неинтересно".

Я обернулась, присаживаясь на корточки, и глядя прямо в светлые глаза ребёнка. Его лицо всё так же было бесстрастно, но я знала что там, глубоко внутри себя, он всё видит и понимает. Умеет чувствовать и привязываться.

- Я посижу ещё полчаса, - вслух сказала я, не только для себя, но и для Кронберг, наблюдающей снаружи. - А потом пойду. Покажи, что у тебя есть ещё из игр.

Вернулась я к себе в весьма задумчивом настроении. Мне было радостно, что я смогла достучаться до мальчика, но его способности пугали меня - он не мог и контролировать, и легко мог причинить мне вред. Но... он не хотел этого. Теперь я знала это точно. Мальчик не был злым или жестоким, хотя почти не был способен понимать, что чувствуют другие люди. Мы были почти как зеркальные отражения друг друга - столь похожи, но при этом едва всё же отличаясь. Эмпат, не способный себя контролировать и сдерживать свои чувства, и телепат, причинявший боль своим даром другим.

Когда я уже собиралась ко сну, ко мне заглянул стражник.

- Тай Альге приказал, если вы не спите, привести тебя к нему, - хмуро сказал офицер. Я искренне удивилась. Всё это время я лишь мельком видела императора. Он, даже находясь в свой загородной резиденции, всё время был в делах.

В личных покоях императора я была в первый раз. Конечно, они были гораздо больше моих, но я не заметила какой-то особой роскоши. Разве что только голографическое изображение нашей галактики на одной из стен и астрономический телескоп за открытыми дверями балкона выбивались из строгого лаконичного и безликого дизайна, говоря хоть что-то о личных интересах Альге. Сам он развалился в кресле на открытом балконе, держа в руках бокал вина и глядя на ночное небо. Романтично, но...

- Иди сюда, - приказал он, услышав, что я вошла. Его холодный и скучающий голос тут же рассеял все романтические ассоциации.

Я послушно подошла к нему.

- Садись, не стой столбом.

Аккуратно расправив юбку, присела на соседнее кресло, украдкой глядя на императора. "Он хочет расспросить меня о случившемся", - решила я. Но вместо этого он заговорил совсем о другом.

- Сегодня мне сообщили, что Карим Ли умер в своей камере. Самоубийство это было или убийство, пока не известно, хотя Служба Безопасности носом роет в столице, ища других участников заговора.

- Это действительно мог быть заговор? - вежливо спросила я, чувствуя, что Альге ждёт от меня какой-то реакции. Хотя на самом деле судьба Ли меня совсем не волновала.

- Есть основания считать, что Карима могли убить его же сообщники. Хотя Карим не успел рассказать всё, и сдать остальных участников заговора, но тех данных, что нашли у него дома, было достаточно, чтобы уличить его в измене. Я тут вспомнил, что вы не очень ладили - он даже напал на тебя на корабле. Весьма непредусмотрительно и глупо с его стороны - так легко выдать, что он боится, что кто-то узнает о его измене... - Альге глотком допил вино и тут же налил себе новую порцию. - Скажи, ты знала, что он желал моего свержения?

- Нет. Я старалась не лезть в мысли Карима Ли.

- А если бы узнала, сказала бы об этом мне?

Я заколебалась, не зная, насколько могу быть честной.

- Говори как есть, не бойся.

Альге развернулся ко мне, пристально изучая моё лицо.

- Нет. Если бы вы не спросили меня напрямую, я бы не сказала, - опустив глаза, я всё же выговорила это чётко и твёрдо.

Император мрачно улыбнулся.

- Верность и преданность не то, что стоит ждать от рабов. Но мне не в чем тебя упрекать, - он снова глотнул вина и тут же перевёл разговор: - откуда у тебя на лице синяк?

- Ваш сын сегодня ударил меня.

- Тебя ударил слабый шестилетний ребёнок, и у тебя уже синяк на лице? Ты действительно очень хрупкая, птичка, - усмехнулся Альге. - Расскажи, что произошло.

- Вы не знаете, мой господин?

- Я был занят, а до записи пока руки не дошли. Тем более, что не всё можно увидеть на камерах, не так ли?

Стараясь не торопиться, я как можно более подробно и нейтрально описала ему то, что произошло между нами с Замиром. Но видимо, недостаточно нейтрально.

- Ты надулась и явно сердишься на Замира. Обиделась на шестилетнего ребёнка? - поддел меня правитель.

- Я не виновата в том, что глупый мальчишка проиграл! - возмущение всё же прорвалось в моем голосе. Я тут же испуганно закрыла рот ладонью и вскочила, низко кланяясь: - господин, простите. Я не хотела так говорить...

Император махнул рукой, явно забавляясь. Даже как будто холод отступил, обнажив лёгкую рябь чувств.

- Садись давай... Я не злюсь на тебя. Ты сама порой, как ребёнок, но тем лучше. Больше шансов поладить с Замиром. Скажи лучше, ты понимаешь, что ещё легко отделалась? Я думаю, ты всё ещё помнишь вашу первую встречу, и чем она для тебя закончилась, и мы до сих пор не знаем точно, почему умер мой прошлый эспер.