Дмитрий Скиф - Чёрный менестрель (СИ)

- Кажется, у нас гости, - отойдя от очередного приступа морской болезни, проговорил маг.

- Сну! - выругалась Снурия, помянув богиню хитрости и коварства. - Почему пассажир обнаружил пиратов раньше, чем вперёдсмотрящий? По местам, бездельницы!

Спустя минуту, когда команда тримарана заняла места в боевом порядке, капитан объяснила ситуацию пассажирам:

- Должна вас огорчить, уважаемые мастера, но это головорезы барона Алерта, и мы, в отличие от вас, их не интересуем в качестве наложниц.

- Не понял? - не въехал в ситуацию Степан.

- Да что здесь непонятного, - проговорила Лутка, переходя на правый поплавок тримарана к некоему предмету на возвышении, завешанному потёртым чехлом из парусины. - Вы у них за баб будете, а нас просто прирежут.

- Тогда, - задумчиво проговорил Голушко, - мне нужно переодеться.

Под недоумевающими взорами команды тримарана Степан скрылся в помещении внутри корпуса, располагающегося между поплавками, где находилась его с магом каюта.

- А он, что тоже из этих? - спросила Диргиниуса капитанша.

- Да как Вам сказать, - начал Алак и попробовал перевести разговор на другую тему. - Я, между прочим, маг огня. Могу поджечь, что угодно.

- На коггах, преследующих нас, тоже есть маги. Ты сможешь справиться как минимум с тремя сразу? - иронично спросила Снурия.

Диргиниус промолчал в ответ. Чтобы защититься от враждебного мага, требовалось гораздо меньше Силы, чем для нападения. Один маг, разумеется, если он имел запас Силы в основании своей магической башни, мог защитить целый город. Маги давно уже просто блокировали друг друга, что сводило на нет их магические способности.

В сражениях всё решала "честная сталь". Осадные орудия, безусловно, играли свою роль, но несли функцию скорее вспомогательную и в морских сражениях практически не применялись.

Через пару минут Голушко появился на палубе тримарана в своем камуфляже и берцах. На поясе у него висела сабля.

- Ты что, решил себя подороже продать? - спросил Диргиниус у Степана.

- Можно подумать, Алак, что у меня есть выбор, - хмыкнул Голушко.

- Ну вот что, дорогие пассажиры, - вмешалась в их диалог капитанша. - Я постараюсь держаться на расстоянии, чтобы они не смогли пойти на абордаж, а магический щит можно поставить из каюты. Так что идите отсюда... вниз.

- Да какая, к Сну, каюта, - ответил маг перед тем, как снова перегнуться через фальшборт.

- Действительно, - согласился со своим другом Степан и, повернувшись к капитану, пояснил:

- Если Алака будет так тошнить и в каюте, то лучше уж сразу сдаться.

- Вы тайные последователи богини хитрости, - чернокожая капитанша тримарана язвительно ухмыльнулась, увидев, как Диргиниус в ответ на эти слова сделал оберегающий жест. - И не нужно отпираться. Не даром меня зовут Снурия, что означает "дочь Сну". Хотите выведать все наши секреты?

- Да какие у вас могут быть секреты? - перебил её Голушко. - То, что вы не носите нижнего белья, я и так знаю.

- А нам оно без надобности, - отозвалась Лутка, - нам ничего не мешает.- При всём уважении, капитан, мы теряем время, - заметил маг, который, наконец, немного отдышался. - Скоро три когга нас догонят, и тогда их лучники начнут стрелять.

- Хорошо, можете оставаться на палубе, - мрачно ответила Снурия, давая команде сигнал к действию, - но то, что вы увидите, вам не понравится.

Под руководством Лутки несколько девушек сняли с метательного орудия чехол из старого паруса. На возвышении, под чехлом, находилась кейробаллиста[1]. Степан сразу опознал эту метательную машину, так как в своё время, ещё в школе, увлекался историей. А вот местных эта штука сильно удивила бы - подобный механизм, да ещё на таком странном корабле, был неведомой диковиной. Тем временем под руководством Лутки кейробаллисту взвели.

- Огненным гарпуном - заряжай, - приказала Лутка.

Подошли ещё три девушки. Одна из них вложила в жёлоб кейробаллисты стрелу с длинным зазубренным наконечником. Вокруг древка стрелы была обмотана пропитанная смолой пакля. Другие две девушки присоединили к цевью два прицела, напомнившие Голушко сетчатые прицелы зенитных пулемётов.

- К выстрелу готова, капитан! - прокричала Лутка, наведя кейробаллисту на ближайший когг.

- Огня! - приказала Снурия.

Стоящая рядом со штурвалом девушка достала из ящика факел, открыла горящий масляный фонарь и, запалив факел, осторожно направилась по палубе к кейробаллисте.

- От машины! - приказала Лутка, когда девушка подожгла факелом стрелу в медной ложбине цевья кейробаллисты.

Секунду спустя, когда стрела разгорелась, Лутка дёрнула за рычаг, и "огненный привет" помчался от тримарана к коггу.

- Промазала! - прорычала Лутка ещё до того, как все остальные убедились, что стрела "ушла в молоко". - Взводите по новой!

Девушки снова засуетились возле кейробаллисты. Крутить вороты им было явно тяжело, но они не жаловались. Спустя пару минут метательная машина была готова к новому выстрелу. Выстрел не заставил себя ждать. Стрела вновь упала в море. И ещё дважды их постигла неудача.

- А когги тем временем приближаются, - проговорил Диргиниус, наблюдая за неудачной стрельбой, повернулся к Снурии и с нескрываемым сарказмом спросил:

- А Вы уверены, капитан, что из этой штуки вообще можно хоть куда-нибудь попасть?

Ответом магу послужил очередной выстрел. На этот раз Лутка не промазала, и стрела вонзилась в парус одного из трёх коггов. В первый момент ничего не произошло. Затем огонь, который слегка притух в пакле, обмотанной вокруг стрелы, разгорелся. Секунд пятнадцать спустя стрела выпала из паруса и упала на палубу, а на парусе, в том месте, куда попал выпущенный из кейробаллисты снаряд, образовалась дырочка, охваченная огнём, сперва маленькая, но быстро увеличивающаяся в размере.

Впрочем, сильного пожара на поражённом когге не возникло. Парус быстро спустили и сбросили за борт, но преследовать тримаран этому коггу уже было не суждено...

Тем временем два других когга догнали тримаран и подошли на расстояние полёта стрелы, и лучники барона Алерта открыли ураганную стрельбу. Правда, без особого успеха - у лучников были две проблемы. Во-первых, они не могли стрелять огненными стрелами, так как намеревались захватить тримаран, а не утопить или сжечь его вместе с грузом. Во-вторых, попасть в тримаран, конечно, не составляло для лучника труда, а вот значительно сложнее - попасть в кого-нибудь из команды тримарана, к тому же девушки прикрылись щитами...

Несколько девушек достали свои лёгкие луки и принялись стрелять в ответ. К сожалению, для них, ни одна из лучниц не могла сравняться в точности с Артемидой, так что их лёгкие стрелы, сносимые ветром, летели куда угодно: в море, в оснастку коггов, в их борта и палубу, но только не в пиратов.