Елизавета Голякова - Дороги своих любят (СИ)

На площадь вышли трое стражников. Они о чем-то негромко переговаривались между собой, один из них принялся что-то напевать, другие подхватили, а потом засмеялись. На улице, с которой они пришли, со стуком распахнулись ставни окна на верхнем этаже, кто-то ахнул и принялся подманивать кошку. Внизу, на мостовой, мяукнул и отделился от стены серый комок. Илис проснулся.

Хьюго улыбнулся и посмотрел на файтера. Тот краем глаза увидел его движение и сказал, не поворачиваясь:

– Я и не думал, что получится так внезапно. Зато догадывался, что в ту ночь меня предупредил именно ты, – Мигель немного помолчал и добавил, – спасибо.

– Не за что. А я и не думал, что по всему городу меня гонял тот, кого я видел на параде, – вор тихонько рассмеялся, – но потом ты стал казаться мне очень знакомым, и я никак не мог вспомнить, где тебя видел. А Эв что, сразу все знал?

Наемник покачал головой.

– Да вроде нет... Но он тоже догадливый.

Дверь снова открылась, звякнуло стекло, и ворчливый голос хрипло сказал:

– Конечно, я же не такое безмозглое существо.

– А я все голову ломал, что за мечи у тебя такие, – повинился маг, едва заметно улыбаясь, – тогда, в подземелье, когда я вплетал заклинание в оружие, заметил. Понятно теперь.

– Ну вот и славно.

Мигель потянулся и встал со ступенек. Друзья о чем-то оживленно заспорили, потом Хьюго звонко и заразительно засмеялся, и, слушая его смех, к нему присоединились и остальные. Кот, сидевший под окном на улице, шарахнулся в сторону от дружного хохота и бегом скрылся за поворотом.

Новое утро, новый день. Снова пора в путь.

Было приятно просто прогуляться пешком по узеньким улочкам сонного городка. Илис медленно отходил ото сна, словно неохотно. Солнце поднялось выше и теперь касалось мощеных улиц, к западу протянулись длинные утренние тени. Запахи еды, краски, кожи и еще чего-то обычного, но такого приятного здесь, в богами позабытом месте, стук распахивающихся ставень, голоса проснувшихся горожан...

Кажется, что здесь остановилось время. Илис был таким и десять лет назад, и тридцать, и сто – эти улицы помнят сотни прожитых лет и все еще не могут проститься с ними. Они застыли в прошлом, а люди радостно приняли правила новой игры – и тоже стали жить размеренно и спокойно, как было всегда вплоть до последних десятилетий. Как будто и не было Ночи Крови, и войны тоже не было.

Друзья с удовольствием вдыхали свежий утренний воздух, рассматривали окна домов и по пути до места, где можно было бы перекусить перед дорогой прикидывали, что им делать дальше. Юджин привычно занял позицию миротворца, но остальные очень быстро пришли к общему решению: поехать пока в замок Виттов, а потом, по предложению Эверарда, взяться за задание, лежащее на маге. Странное, ненормальное состояние Грани.

– Думаю, нежить именно из-за этого так активна. Ее настораживает возмущение границ миров, и она нападает.

– Может, и демоны нашли проход с другой стороны? – добавил Юджин. – Если Грань истончается, магическим созданиям не сложно ее преодолевать.

Клирик скупо кивнул и, после некоторых раздумий, начал рассказывать о природе силы, которой пользуются создания Бездны. Маг был благодарным слушателем – внимал всему, что говорил монах и вежливо дожидался паузы, а потом задавал вопросы.

Мигель, слушая эти профессиональные разговоры, заскучал. Его сейчас больше волновала не теория неклассической магических, а весьма насущная проблема – двухмесячная осада замка, которую он возглавлял, и пока без видимого результата. Слыханное ли дело: с боем пробиваться в свое же родовое гнездо?! Оказывается, это еще не самое худшее. Замок наводнили демоны. И тот, кто ими управляет, должно быть, тоже был внутри... Квартету снова было необходимо действовать вместе, так уж их свела Фортуна. Может, это судьба?

От тяжких раздумий его отвлек Хьюго – ударил по плечу и протянул сочное яблоко.

– Где ты взял его, пройдоха?

Рыжий захихикал и загадочно улыбнулся.

– Профессиональные тайны не раскрываю.

Впереди замаячила вывеска трактира. Добротно нарисованная, такую даже жаль портить. «Добрые сказы». Хорошее название, сразу понятно, чего ждать от заведения, а чего не стоит. Друзья, не сговариваясь, взяли курс на трактир.

– Не больно-то и хотелось. Лучше мне скажи, что тебе заказали украсть из замка?

Хьюго с многозначительным видом принялся рыться в карманах. Он успел вытащить старый огрызок, перстень с неизвестной печаткой, золотую монету и подозрительного вида кошель с вышитой монограммой «Н. К.», пока не подпрыгнул, торопливо запихал все обратно и под ехидными взглядами выхватил наконец из нагрудного кармана рубашки сложенный втрое лист бумаги. Развернул его, сунул в нос наемнику.

– Эту неведомую ерундовину.

Мигель даже присвистнул, когда увидел то, что было изображено но рисунке. Не намалевано кое-как и не «примерно набросано», а именно изображено – ошибиться было нельзя, это он.

Клирик и маг как-то незаметно закончили свои разговоры, непонятные всем остальным, и теперь тоже с немалым интересом заглядывали в потертый рисунок. Какая-то сфера, окованная двумя тонкими стальными полосами, пересекающимися крест-накрест вверху и внизу. Внутри нее угадывались очертания каких-то шипов и шестерней.

– Потом досмотрите, заходите, – подтолкнул друзей ко входу Эв и толкнул дверь.

Мелодично звякнул колокольчик под потолком, обернулся приветливый хозяин за стойкой. Мимо путников пробежала девушка с подносом – на нем дымился, только что снятый с огня, поджаристый омлет с беконом, который даже не поленились украсить веточкой зелени. Пахло умопомрачительно. Вдруг друзья резко ощутили волчий голод: ели-то они все еще и вчера, да и не факт, что во второй половине дня. Так что приключенцы дружно плюхнулись за первый попавшийся столик и синхронно обернулись к разносчице, сгружавшей содержимое подноса на стол какому-то типу. Через минуту она пожелала ему приятного аппетита, кивнула и поспешила к новым посетителям.

Те не поскупились на заказы. Девушка снова улыбнулась, пожалуй, чуть больше, чем предписывала вежливость, и побежала на кухню, а друзья вернулись к прерванному разговору.

– Нет, серьезно, это что?

Вор пожал плечами.

– Да кто бы знал!.. Мне передали вместе с задатком, попросили доставить без повреждений, а на вопросы отвечать отказались.

– Ну оно и понятно, – хмыкнул клирик, – ночное братство не обыкновенная гильдия, да и заказ... специфичный. Вряд ли это ваза на ночной столик.

Мигель забрал бумагу и еще раз бегло ее осмотрел. Ошибки быть не могло, и он устало, даже с легкой горечью вздохнул:

– Это наш фамильный артефакт. Не одну сотню лет лорды Витты бережно хранили ее, чтобы однажды она спасла нас...