Марина Халкиди - Повелительница дракона. Книга 1

— Как ты догадалась?

— Считала его ауру. Как — осталось витать в воздухе.

— Он хочет поговорить со мной. — Задумчиво заметил Калид. Одалим пристальным взглядом окинул зал, не почувствовав угрозы — остальные гости были обычными людьми. — Это займет несколько минут. Только прошу, не покидай этот зал.

— Я попробовала еще не все блюда. Дракон невольно улыбнулся.

— Я быстро. — Пообещал он. Эльвира вернулась к столу, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Граф, который играл в кости, в считанные секунды оказался рядом с девушкой. Монтеро успел сменить костюм, который наконец-то был ему впору.

— Ваш муж наконец-то покинул вас?

— Он вернется через несколько минут, — заверила Эльвира.

— Конечно, конечно… Я просто хотел убедиться, что вам нравится праздник. Эль покосилась на актеров, которые от сценок перешли к декларации стишков и памфлетов.

— Э… замечательный прием, — солгала девушка, не отводя взгляда.

— Рад это слышать, — улыбка расцвела на лице графа. Он вспомнил наставления Валентина, что тот всего на несколько минут отвлечет наемника.

— Ах да, чуть не забыл — маленький презент. В память о посещении нашего города.

— Спасибо, но не думаю, что я могу его принять. Граф отмахнулся от отказа, едва обратив на него внимание.

— Я же сказал, это просто мелочь. Эльвира с тоской взглянула на двери, за которыми скрылся Калид.

Выбирая из двух бед меньшее, девушка согласилась принять подарок, решив в конце вечера, оставить его на столе. Граф открыл шкатулку и достал небольшую брошь.

— Позволите? Эльвира напряглась, вновь посмотрела на двери. Девушка нехотя кивнула, надеясь после этого ускользнуть от графа. Даже если придется обыскать весь сад в поисках дракона.

— Хм… здесь какая-та необычная застежка… я сейчас…

— Давайте я сама, ваша светлость. Эль положила тарелку с едой на стол и почти силой вырвала брошь.

— Черт, — выругалась девушка, наколов палец. А в следующую секунды силуэт графа и других гостей поплыл перед глазами. Эльвира облокотилась о стол. Комната кружилась.

— Мне что-то дурно. — Пробормотала Эль, брошь выскользнула из ее пальцев. Граф подхватил девушку под руки, не дав той упасть.

— Я проведу вас в свободную комнату. Вы сможете прилечь и отдохнуть. Эльвира хотела отрицательно покачать головой, ведь Калид сказал не уходить из залы.

— Нет, — неуверенно пробормотала девушка, пытаясь ухватиться за стол.

— Не беспокойтесь, я позабочусь о вас. — Пообещал граф. Эль мотнула головой, но Монтеро уже тащил девушку к выходу. Вулен довольно ухмыльнулся, наблюдая за графом, который поднял девушку на руки и вынес из залы. Колдун направился следом, надеясь, что ученик сможет удержать дракона в саду. Ведь колдуну осталось завершить представление! Граф положил девушку на кровать, он искренне был обеспокоен состоянием гостьи.

— Хм… я позову лекаря. — Пообещал Монтеро.

— Не стоит, ваша светлость, — спокойно заметил Вулен. Граф непонимающе взглянул на советника.

— Но ей дурно. Колдун улыбнулся.

— Так и было задумано. — Сообщил Вулен, маг сделал резкий выпад и всадил кинжал в грудь графа. — Я давно мечтал об этом, — признался колдун. — Эй, стража. Два стражника вбежали в комнату, испуганно отпрянули от тела Монтеро.

— Муж этой девки убил графа. Он выбежал в сад, схватить его или убить! Эльвира видела все происходящее через пелену. Девушка попыталась встать, но колдун перегородил ей дорогу.

— Не так быстро, дорогая. От тебя мне кое-что еще нужно. Колдун схватил девушку за руку и поволок ее к стене. Легкое нажатие на небольшую скульптуру и картина отъехала в сторону. Вулен толкнул девушку в проем. Эльвира ухватилась за выступ стены.

— Нет, — повторила она. Колдун ударил девушку по щеке.

— Лучше не зли меня. Поверь, тебе, не понравиться увидеть меня в гневе. Эль с тоской посмотрела на проем в стене, который уже закрылся.

— Что ты сделал со мной? — прошептала девушка. — Брошь была отравлена?

— А ты не глупа в отличие от других людей. — Усмехнулся колдун, продолжая тащить девушку по туннелю.

— Это был яд?

— Особый яд, — подтвердил колдун. — Который способен нейтрализовать даже одалима, правда, пока только на непродолжительное время… но я дорабатываю его и скоро превращу в мощное оружие, которое поставлю на рынок. Эльвира промолчала в ответ, со страхом взирая на помост в центре небольшой комнаты, которой заканчивался туннель, и на жертвенник, оснащенный цепями, чтобы удержать пленницу.

— Нет, пожалуйста, нет. — Пробормотала Эль. Девушка попыталась отползти в сторону, но ноги онемели первыми, несколько секунд и Эльвира не могла поднять даже руку.

— Я слишком долго ждал. — Продолжал вещать колдун. — Три года я разыгрывал из себя человеческого слугу. Служил Монтеро, который был ничтожеством! И ждал.

— Чего? — прошептала Эль.

— Ты еще не поняла? Я ждал тебя! Ждал, когда ты придешь в наш мир.

Встретишь своего дракона, который окажется так глуп, что рискнет жизнью ради обычной девки, и поставит тем самым свое существование под угрозу. Колдун положил не сопротивляющуюся девушку на жертвенник и защелкнул цепи.

— Они сделаны из сталомита и способны удержать любое магическое существо. Ты конечно только человечка, но вот твое сердце… оно прекрасно. И тебе придется поделиться им.

— Ты убьешь меня?

— Да. Эльвира зажмурила глаза и закричала! Она звала Калида. Звала на помощь. Но ответом была сначала тишина, а затем хохот колдуна.

— Он не придет за тобой, не успеет. Девушка почувствовала подступающую тошноту к горлу, сглотнула.

— Я сделаю все быстро, ты даже не успеешь ничего почувствовать. Эльвира перестала кричать, хотя ей хотелось сказать, что она успеет почувствовать. Смерть не бывает быстрой и легкой. Эль знала об этом, потому что уже умирала. У реки на границе Дар Тана и земель эльфов. Но девушка уже не смогла разомкнуть губ. Она не чувствовала собственного тела. Колдун занес кинжал. Эль хотелось зажмуриться, но это было уже не в ее власти. Но тут время остановилось… Эльвира почувствовала резкий рывок, как будто ее душу вырвали из тела. Через секунду девушка оказалась на вершине горы. С уст Эль почти сорвался вздох облегчения, но вдруг вокруг девушки вспыхнуло пламя! Огонь был со всех сторон, и от него было не укрыться. И тут случилось самое необычное за весь день, в огне появилось человеческое лицо, которое закружилось и обернулось женщиной. Эль было отшатнулась от незнакомки, пока не рассмотрела крылья за ее спиной. Девушку осенила догадка.

— Ты Алике? — выдохнула Эльвира. Жрица рассмеялась. Она растаяла на глазах, вернее, обернулась огненным столбом, а затем вновь приобрела человеческие черты.