Марина Халкиди - Повелительница дракона. Книга 1

— Ты права. Драконы действительно именуют меня Алике. Но у меня много имен! Много регалий! Я столь же стара как мир, который именуется Изолера. Эльвира рассеянна кивнула, огонь уже не пугал ее, как и стоящая перед ней жрица.

— Верни меня назад, там остался Калид. Жрица улыбнулась.

— Какая преданность. Она просто восхитительна… Но спешу тебя разочаровать, ты все еще находишься в подземелье, прикованная к жертвеннику. Эльвира огляделась, она твердо чувствовала камни под ногами.

— Но я здесь… — Пробормотала девушка.

— Твоя душа, — поправила Алике. — Я вырвала твою душу из тела и замедлила время. Когда я тебя верну, то колдун даже не заметит твоего отсутствия.

— Решила поговорить со мной, прежде чем меня расчленит этот ненормальный маньяк? — отступая от жрицы, спросила Эль, не пытаясь скрыть разочарование и ярость.

— За тобой очень интересно наблюдать. — Призналась Алике, жрица протянула ладонь и добавила одно слово. — Обитель. Огонь вспыхнул и погас. Эль удивленно оглянулась. Она оказалась в огромной комнате с арочными потолками и чашами с водой. Их были сотни. А может и тысячи.

— Что это?

— Чаши жизни и смерти. Эльвира заглянула в одну из чаш, которая до краев была наполнена водой.

— Зачем они тебе?

— Чтобы видеть прошлое, настоящее и будущее… Видеть все известные миры и те, которые только будут открыты или созданы. — Алике подошла к одной из чаш, дотронулась до нее ладонью. По воде пошла рябь, а затем замелькали картинки. — Давным-давно в одной из этих чаш я увидела тебя. И как не странно себя. — Жрица улыбнулась. Водная поверхность сменилась изображением Изолеры. Эль подошла ближе, с невольной улыбкой рассматривая себя и Калида сидящих в обнимку на берегу реки. — Хотя признаюсь, за тобой с твоим драконом наблюдать куда интересней и захватывающе.

— Я еще не поблагодарила тебя. — Рассеянно заметила Эль. — Возможно, сейчас ты не можешь мне помочь, но тогда ты приняла жертву Калида и…

— Ничего не сделала, — резко оборвала жрица невольную гостью.

Эльвира вздрогнула и отшатнулась. — О, не смотри на меня с укором.

Магия не проста и тебе предстоит это только осознать. Драконы света приняли меня, они приняли мою помощь, как и мою кару. Но в землях дрейфусов у меня нет власти! По крайней мере, в мирное время.

— Но, тогда как…

— Как Калид спас тебя? — Алике ухмыльнулась, провела рукой над чашей и изображение исчезло. — Магия великая сила. Она почти безгранична… хм… почти. Но есть сила, которая во стократ сильнее магии. Сила, которая может смести все преграды… И даже возродить почти потерянную душу. — Алике улыбнулась. — Любовь. — Ответила на немой вопрос Эльвиры жрица. — В последнее время ее силу недооценивают… Встретить истинную любовь большая редкость. А вот жертва, принесенная во имя любви, катализатор мощнее всего во всех мирах.

— Зачем ты вызвала меня сюда?

— Чтобы преподнести дар. Эльвира в надежде взглянула на жрицу.

— Это поможет мне остановить колдуна?

— Нет, — отрезала Алике. — Дело в том, что тебе не нужна моя помощь, чтобы остановить колдуна. Ты даже не представляешь, какая в тебе скрыта сила. Для этого достаточно заглянуть в себя, увидеть огонь, почувствовать пламя, заставить его служить. И это в твоих силах, поверь мне! Эль покосилась на чаши.

— Ты видела и это? — уточнила девушка.

— От меня ничего невозможно укрыть, — с некой грустью заметила Алике. — Я не могла дать жизнь тебе, когда Калид молил меня о помощи.

Но мой дар более чем равноценен. Новая жизнь, которую ты носишь под сердцем. Эльвира не удивилась. Она просто заглянула в чашу, чтобы найти силы. Вернее, найти ту одну единственную силу, которая была мощнее магии. И в то же время в случае Эль была ее продолжением.

— Мы еще увидимся? — отстраненно спросила Эль.

— Да, — подтвердила жрица. — Но не скоро… А теперь тебе пора! Эльвира закричала, когда вновь ощутила рывок и увидела занесенный над своей головой кинжал. Девушка выругалась, поминая жрицу Алике не цензурной бранью. Но тут Эль вспомнила картину, которую увидела в чаше жрицы. Девушка закрыла глаза, подумала о даре жрицы.

Ребенок… Эль распахнула взгляд, в котором полыхал огонь. Колдун отшатнулся.

— Это невозможно. — Пробормотал Вулен. Страх отступил, как и неуверенность, Эльвира вновь почувствовала свое тело, холод металла на запястьях и щиколотках. На Эль снизошел покой, цепи из сталомита вспыхнув, обратились в металлическую стружку. Девушка улыбнулась, когда увидела, как пламя охватило ее тело. Вот только огонь не причинял боли. Нет, он был продолжением тела. И в то же время неким коконом, в котором было безопасно. Эльвира присела на жертвеннике, на несколько секунд забыв о колдуне. Девушка упивалась новыми ощущениями, новой силой, которая искала выхода. Эль подняла взгляд, наконец, вспомнив о Вулене. Девушка спрыгнула с жертвенника, не обратив внимание на платье, которое пеплом легло к ногам. Колдун испуганно отступал от пылающей девушки, кинжал выпал из его рук.

— Невозможно, — повторил он.

— Еще как возможно. — Улыбнулась Эль. Пламя стрелой метнулось к колдуну. Тот закричал. Но все закончилось быстрее, нежели Эльвира смогла почувствовать запах горелого мяса. Девушка сморщила нос и отвернулась. Огонь схлынул…

Эль переступила через горку пепла и направилась к туннелю, ведущему наверх. Но уже после первого поворота, девушка натолкнулась на Калида. Дракон резко остановился.

— Где он? — хмуро спросил одалим.

— Колдун? Мертв, — с улыбкой ответила Эльвира. Калид внимательным взглядом окинул жену, остановился на ее загадочной улыбке.

— А что с твоим платьем? Эль опустила взгляд. На ней не было даже лоскутка одежды.

— Э… долго объяснять. Полетели домой. — Попросила Эльвира.

— В Тар Имо? — уточнил дракон.

— Ага… домой. Глава 17 Прощание.

— Ну что, жить можно? — насмешливо спросил Калид. Эльвира просто кивнула головой, с трудом подбирая слова. Остров был великолепен. Он точно отличался от каменной гряды и темной пещеры, которые в голове рисовала девушка. Скорее речь шла о тропическом рае! Сами пещеры занимали только шестую часть острова, хотя скорее это было строение прямо в монолите горы. Стены были украшены барельефом и мозаикой. Пещеры соединялись арками и открытыми переходами, которые создавали лабиринт. Эль запрокинула голову. Девушке показалась, что потолок отсутствовал, но присмотревшись, Эльвира заметила, что искаженный свет преломляется.

— Что это? — спросила она.

— Хрусталь, его выкладывают тонкими пластами, а каменные арки держат его. Эль остановилась посреди спальни. Почти весь пол был завален мехами. Кровать отсутствовала. Девушка присела на меха, улыбнулась.