Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Только сперва надо сунуть голову в пасть раданскому дракону, - со вздохом отозвался герцог.

В этот момент дверь распахнулась, и в тепло зала нырнула ещё одна промокшая фигура. Слуга у входа принял мокрый плащ и чуть склонился перед серой рясой. Тускло блеснул серебром амулет. Привычно осенив мальчишку знаком молнии, жрец прошёл в зал и опустился за соседний с герцогом стол, лишь мельком глянув на него и сев к друзьям спиной. Вирин неприязненно покосился на жреца. Тому было около сорока, он был худ и высок и, видимо, не позволял себе чревоугодия. Бледность его была заметна даже в полумраке зала.

- Почему, как только я их вижу, мне кажется, что нас ждут неприятности? - шёпотом спросил Лонцо.

- Потому что «приятностями» они точно не являются, - скривился его друг.

В этот момент к жрецу подошла подавальщица. От её кокетства и следа не осталось.

- Что желаете? - ледяным тоном спросила она.

- Красного вина, жареного мяса и комнату на ночь, - просвистел жрец, как бы невзначай коснувшись руки подавальщицы, и та вздрогнула от отвращения.

Вирин и Лонцо с ужасом переглянулись. Оба они прекрасно помнили этот голос. Охар, жрец Седьмой, пущенный по их следу студгородским верховным.

- Почему вы не в обители? Ведь до храма всего два переулка, - улыбкой подавальщицы можно было охлаждать молоко.

- Я не хочу тревожить братьев после заката. От чего же вы мне так не рады? Или трактир переполнен и нет свободных комнат? - усмехнулся жрец.

Герцогу подумалось, что теперь он знает, как смеётся ядовитая змея.

- От чего же? Может быть, оттого, что ваши братья имеют обыкновение платить благословениями, а не серебром? - девушка приобрела полное сходство с мраморным изваянием.

Жрец покачал головой и бросил на стол полновесный золотой лот.

- Всё будет сделано, - совершенно другим тоном проговорила подавальщица и упорхнула, схватив монету.

Лонцо поднялся из-за стола и поманил за собой Вирина. Герцог двинулся, было, к выходу, но музыкант удержал его за руку.

- Господа желают подняться в комнату? - мгновенно оказался рядом слуга.

- Желают, - на миг опередив друга, подтвердил Вирин.

Дорский, недоумённо глядя в спину музыканта, вслед за ним и слугой поднялся на второй этаж. Там оказался небольшой коридорчик и всего девять дверей. Одну из них мальчишка открыл.

- По-моему, нам нужно отсюда бежать, - заметил Лонцо, когда друзья остались одни. - Если, конечно, ты не преувеличиваешь мастерство Седьмых.

- Он снова нас найдёт. И уже не будет так открыто показываться. Сейчас у нас есть преимущество, ведь он не догадывается, что мы его узнали. Мы ведь о нём вообще знать не должны. Мы предупреждены, а значит, вооружены. Ты сам говорил, что внезапность…

- Я больше никого не буду бить в спину. С этим жрецом у меня будет поединок, - твёрдо проговорил Лонцо.

Ему две ночи подряд снились убитые маги, кровь, которую он никак не мог отмыть от своих рук, и тяжёлый взгляд Безликого.

- Лонцо, ты с ума сошёл. Видел, сколько ему лет? И все эти годы - опыт! Жрецов Седьмой обучают лучшие мастера.

- Лучшим был мэтр Одре. Если ты считаешь, что этот жрец придёт за мной, я дам ему бой.

- Смотри сам, - проворчал Вирин. - Я бы на твоем месте приготовил ему ловушку.

- Ты не на моем месте. И я - не ты. Я не умею добивать безоружных и ставить подножки.

- Я тоже не умел. Жизнь научила, - сквозь зубы отозвался музыкант и забрался с ногами на кровать.

Оставленная слугой свеча почти догорела, за окном царила ночь, и дождь, кажется, начал стихать. Лонцо смотрел на огонь, Вирин задремал. И в этот момент за дверью скрипнула половица. Лонцо бесшумно сорвался с кровати, тронул друга за плечо и встал перед дверью. Великолепный клинок описал дугу и замер. Между дверью и косяком проскользнуло тонкое лезвие кинжала, скинуло крючок и исчезло. Дверь начала медленно, по волоску открываться. Лонцо потянулся к ней носком сапога и рывком распахнул. Те, кто стоял за дверью, на миг пришли в замешательство, но на миг растерялся и Лонцо. Помимо Охара в коридоре находились ещё восемь жрецов.

- Чтоб вас к Безликому, - прошипел Лонцо, отступая к окну.

Слишком узкое пространство. С одной стороны хорошо, сразу всеми не навалятся, но с другой стороны, и не развернёшься. Клинок за что-то зацепится, и всё, мгновение будет потеряно. Нужно прорваться к лестнице. Едва ли жрецов обучили бою на ступенях так, как учил этому мэтр Одре.

Жрецы как по команде хлынули в комнату. Герцог мельком огляделся, но Вирина не увидел. Тот, похоже, догадался спрятаться, чтобы не обременять друга защитой ещё одной жизни. Лонцо предупреждающе поводил клинком, занимая наиболее удобную из возможных позиций - спиной к стене, между двумя кроватями. И тут же первые два жреца атаковали. Дорский увернулся от одного удара и едва успел блокировать другой. Сердце его бешено застучало. Седьмые действительно были серьёзными противниками. Оба удара были нацелены на то, чтобы убить. Сразу, без разведки. А потом ему стало не до страха. На герцога обрушилась серия мощных ударов, и ему пришлось уйти в глухую оборону. Сомкнувшаяся в очередной раз сталь высекла искры. Не успевая развернуть меч, Лонцо подставил под следующий удар рукоять, и соскользнувший по ней клинок обжёг левое плечо. Из-под кровати высунулась рукоять меча Вирина.

«Дурак! - обругал себя Лонцо. - Сразу надо было».

Падением на одно колено он уклонился от синхронных ударов с двух сторон и подхватил тихолесский меч. И тут же почувствовал себя увереннее. Защищаясь двумя руками, Лонцо смог вырвать мгновение для контратаки. Мэтр Одре научил пользоваться такими мгновениями. Первый противник, а за ним и второй рухнули к ногам герцога. Но, как оказалось, это были самые слабые противники, пущенные вперёд лишь для того, чтобы измотать юношу. Следующие ясно дали понять, что если он немедленно не вырвется из окружения, то проживёт недолго.

- Охар! - выкрикнул он, вызвав мгновенное замешательство в стане врага. - Твой верховный велел тебе взять меня живым!

Укрывшийся за спинами братьев бледный вздрогнул, нехорошо прищурился и с шипением «приказ изменился» ринулся вперёд. Именно этого герцог и ждал. Троим в узком пространстве между кроватями оказалось тесновато. Мигом передышки Дорский воспользовался сполна, птицей взлетев на кровать и оттолкнувшись от стены. В прыжке он отбил короткий клинок, едва его не доставший, приземлился у двери и бросился в коридор. И едва не упал, споткнувшись о тело юного слуги. Только теперь он заметил, что в здании слишком тихо. Ни любопытных, ни стражи, ни испуганных криков.

Шестеро жрецов вылетели вслед за ним почти мгновенно, и Лонцо отступил к лестнице. Теперь он получит преимущество. И не важно, он будет находиться выше, или его противник. На оба случая есть свои секретные приёмы, изобретенные покойным учителем.